“李大哥，你真的决定要发动兄弟们举旗起事吗？原来不是说再过两年才起兵的吗？咱们才准备一年不到，手下弟兄、兵器也没都准备好，就此举兵，是不是过于仓促？”头裹红巾的大汉问道。
“甘兄弟，你也知道，东边东莞的何禄已经举旗起义，声势浩大，这是个千载难逢的好机会！我们不能再按照之前计划，必须立刻举兵响应！不然，连会中的兄弟都会离开加入其它反清义军中去。这样虽然有点仓促，但能让给广州的满清清兵更大的压力，再加上西江上的会中兄弟，很有机会一举攻下广州城！”
“而且，我李文茂在梨园中唱粤剧多年，薄有几分脸面，道上的弟兄也都愿意投效。即便少点时间准备，也会有很多兄弟响应。就此起兵吧！”
原来，这长相白皙的中年人，却是冯云山曾经提到过的李文茂。原为粤剧名角，在广州府一带家喻户晓，名闻一时。他早年加入天地会，前两年便暗暗组建反清势力，发展天地会众计划反清起义。本打算再过两年，时机成熟便举兵起义，不料听闻东边的东莞县何禄领着数万义军，已经举事，还邀请各路义军齐聚广州城下，攻占广州。他便觉定提前起事！
第二天，李文茂、甘先两人率上万头裹红巾身系红带的义军，在附近的石井、江村等地设立营盘，广聚人马。李文茂自称“洪兵”大首领，宣布响应何禄号召，集聚人马。
周边会众众多，还有些百姓也纷纷响应，加入义军，不到二日，便聚集义军九万余人。十月下旬，李文茂率义军六万，甘先率义军三万，兵分两路，自北面，往广州城进发。
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