她满脸寒霜，沉声道：“季敏，给我开门！”
冯氏吃惊地望太夫人，沈穆清也暗暗为太夫人的端肃而吃惊。可更让她吃惊的是，片刻之后，门竟然“吱呀”一声地开了，梁季敏神色怏怏地走了出来，“噗通”一声就跪在了太夫人的面前：“祖母，孙儿辜负了您的期望……”说完，像婴儿似的呜呜哭了起来。
男儿有泪不轻弹。
梁季敏这个样子，让满院子的女人都跟着抽泣起来。
太夫人强忍着泪，严厉地道：“季敏，你给我起来。男人膝下有黄金，你如今可是两榜进士，十八岁的两榜进士，试问大周王朝自开国以来有几人……”
梁季敏一怔，抬头望着太夫人，泪珠在他的腮边凝成了一颗痣。
太夫人已目光凌厉地扫了众人一眼。
“留了春树和碧云，其她的人都回屋去歇着吧！”她声音不怒而威，“这件事就到此为止，谁敢胡说，立刻杖毙了！”
所有的下人都战战兢兢应着“是”。冯氏却嘴角微翕，想说什么，眼观八方的沈穆清却见刘姨娘不仅恭敬地跟着下人们一起应声，而且还带头退了下去，她忙拉了拉冯氏的衣襟，道：“娘，您也累了，我扶您回去歇着吧！”她声音里隐隐带着不可转圜之意。冯氏不由侧头望她，沈穆清就暗暗朝着冯氏摇头，又指了指刘姨娘的背影。
冯氏明白了沈穆清的意，狠狠地抿了抿嘴，这才在沈穆清的搀扶下走出了丛绿堂。
路上，沈穆清劝冯氏：“这个时候，相公心里正不痛快，祖母在那里安慰安慰相公，相公应该很快就会想通的。”
冯氏却很是不满地道：“要安慰，也是由我去安慰儿子……”
沈穆清自然是不好发表什么意见的，好在桂蔼堂很快就到了，沈穆清扶冯氏进屋，听了半天的抱怨话，又服侍她睡下，自己这才回了叠翠院。
梁幼惠正在等她，看见她回来，拉着她的手道：“还好有三嫂在，吓得我大气都不敢出？你说，怎么突然说变就变了，我三哥怎就成了甲榜十名——先前大家都说他会中状元的啊？”
“这状元可是皇上亲点的。”沈穆清笑着解释道，“不完全是靠才学的。有时候，因为名字取得好皇上爱听，有时候，是因为字写得皇上爱看……”说到这里，她突然停住，白玉般的脸上深深透出几分苍白来。
她叫了英纷去前院打听：“看今年的状元郎是谁？”
英纷很快折回来，低声道：“是闵先生！”
* * * * * *
经太夫人一劝，梁季敏果然平静下来。
接下来的几天，他开始应酬起一同中举的同年，有时候还会留人在家吃饭。沈穆清怕梁家管厨房的有所怠慢，特意给了一个荷包梁季敏：“要是看着不妥，就到外面的好一点的馆子请人吃饭去——这里面有二百两银票。”
梁季敏不要。
沈穆清调侃道：“相公可是怕这时接了我的银子来日我向相公要俸禄？”
梁季敏脸一红，忙道：“不是，不是……”
沈穆清趁机把荷包塞给了他，他也没再推辞，收下了。
三月十二日，皇帝在文华殿摆下琼林宴。
梁季敏高高兴兴地去赴宴，到了第二天中午才喝得烂醉如泥地被十色和百木扶了回来。
家里人正担心着他，太夫人叫了百木来问仔细。
百木笑道：“三少爷是最年轻的进士，听说在琼林宴上皇上还特意问了三少爷话。宴后，大家都拉着三少爷赴宴……一来是三少爷高兴，二来是三少爷年纪轻脸皮子薄不好拒绝。所以就……”
太夫人微微点头，道：“这也是常事。既是如此，穆清，你这段时间就要好生的照料季敏了，以后这种宴请只怕是会越来越多。”
沈穆清恭敬地应了。
梁季敏还真如太夫人所说，每天东家喝了喝西家，天天喝得不醒人事的回来。
沈穆清直皱眉，抽空提醒梁季敏：“四月中旬就要考庶吉士了，能否封相拜侯，就看这一场了。要是些不太要紧的应酬就推了吧！”
梁季敏冷眼望着她，一声不吭，转身穿了衣裳又出去了。
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