“哥哥，你别管我，我要去摘那些枝桠。”许灵儿道。
“不行，危险！”许卫国不赞同。
“没事的，我会注意安全。”
许灵儿的性格虽然柔弱了些，但是她胆子大。
“灵儿，我陪着你。”许卫国不放心。
“不用啦，哥哥，你陪着我不方便，你快帮忙砍柴，这样我们就能轻松点。”
许灵儿拉着许卫国往旁边走了走。
许卫国拗不过许灵儿，只能按照妹妹的吩咐做。
兄妹俩刚刚绕开银杏树，远处传来脚步声。
许卫国警惕地抬头看去。
不远处出现几匹骏马，马背上坐着几名年轻人，正策马奔腾而来。
这些人穿着统一的蓝色衣袍，腰间悬挂着佩剑。
许卫国认识他们，他们是县衙的捕快。
“站住！”其中一位捕快大喊一声。
许灵儿吓了一跳。
“哥……”
“别怕，有哥在！”许卫国拍了拍许灵儿的肩膀，示意她淡定。
“你们是什么人？竟敢私闯银杏山，赶紧束手就擒。”
领头的捕快冷喝道。
许卫国微微一怔，旋即拱手道：“几位捕快大哥，我们是来采药的。”
“你们是采药的？”捕快狐疑。
“是，几位大哥若是有什么需要，尽管吩咐。”许卫国道。
“好吧，既然如此，你们跟我们进城一趟吧。”捕快道。
“啊？”许卫国有些懵逼。
“大人有命令，要求所有来山里采药的村民必须配合我们的调查。所以你们必须随我们进城。”捕快严肃道。
许卫国顿时明白了，这些人并非针对他们兄妹俩，而是针对村里每一个村民，包括他和许灵儿。
许卫国看向许灵儿，发现许灵儿已经恢复了正常。
“灵儿？”
许卫国担忧道。
许灵儿露出笑容，“哥，别担心，我没事。这件事情跟你无关，你不用牵扯进来。”
许卫国听罢，忍不住笑了，“灵儿，你傻呀！哥哥咋会跟你置气呢。你是我亲妹妹，我保护你是应该的。”
许灵儿脸颊红了红，“哥，我知道，可是……”
“好了，别纠结了，咱们进城吧。”
许卫国拉着许灵儿，往城门口走去。
“几位官爷，请稍等。”
许卫国停了下来，对着几名捕快恭敬道，“我叫许卫国，是许大山的侄子。”
“原来是许卫国呀，你爹娘还好吗？”
许卫国点点头，“我爹娘挺好的。”
“哦，那就好。你们家现在住在哪里？”捕快问道。
“我们家现在住在镇上的李叔家，他家有个破旧的院子。”
“你们怎么会跑到这个偏僻的小山沟来采药？”
“我们家的情况比较特殊，所以就跑到这里来了。”
许卫国撒谎，他家没有特殊情况。
“好吧，既然是这样，那你们就先随我们进城一趟吧。”捕快道。
“谢谢各位官差大哥了。”
许卫国和许灵儿被带进了清河镇。
进了城门后，许卫国才发现清河镇的变化有多大。
以前，许卫国来到清河镇，首先映入眼帘的就是那条繁华的大街。
而今天不同了，清河镇变得萧条冷清，街道上空荡荡的，偶尔有几辆牛车路过，速度飞快。
许卫国心里暗暗惊讶。
“哥，这里的人怎么变少了？”
许卫国沉吟片刻，说道，“可能是因为秋收吧。”
“秋收？那不是农历三月份吗？”许灵儿疑惑。
许卫国道：“秋收后，我们要去参加县学考核，然后才能分配到县学读书。”
许灵儿恍然大悟。
她似乎明白了什么，又似乎迷糊了。
“哥，我饿了。我们去吃东西吧，好久没吃烤鸡了。”许灵儿舔了舔嘴唇。
许卫国看到许灵儿馋猫般的模样，哭笑不得。
“好，哥哥给你买烤鸡吃。不过，现在不能吃太多，否则晚饭吃不下了。”
许灵儿吐了吐舌头，“哥哥，我错了，我不吃那么多了。”
两兄妹找了家馄饨店吃早餐。
老板看了看许卫国和许灵儿，皱了皱眉头，“你们兄妹二人是从乡下来的吧？”
许卫国愣了一下，不过很快反应过来。
“是的，我们的确是从乡下来的。”
许卫国心里猜测这家馄饨店的老板估计知道村长一家被抓的事情。
“呵呵，乡下娃子就是不知礼数。”
老板嘀咕了一声，转身继续煮馄饨。
许卫国和许灵儿互相对视一眼。
许灵儿低声询问，“哥哥，他刚才说我们乡下人不懂规矩。我是不是给村里丢脸了。”
许卫国安慰许灵儿，“不碍事的。你不用多想。”
许灵儿乖巧地点头。
兄妹二人吃完了馄饨，然后准备离开。
“等等！”
许灵儿回过头，看着叫住她的女孩子，“姑娘，您有何指教？”
女孩子的脸蛋很漂亮，瓜子脸，五官精致，尤其是一双水汪汪的眸子更是勾人。
女孩子穿着朴素，但是身姿婀娜，一看就是富贵之家的千金小姐。
“我叫赵秀娥，这里是我家的铺子，你们想吃馄饨，可以免费给你们吃。不过，想拿走我家馄饨，那可不成！”
赵秀娥态度强硬地拒绝许卫国兄妹吃他们的馄饨。
许灵儿睁大眼睛，一副呆萌模样。
“姑娘……”
赵秀娥打断许灵儿的话，“你别跟我套近乎，你是谁，我才懒得管。这家馄饨铺是我家的，你们想吃馄饨，得付钱。”
“我们没钱。”许卫国直截了当道。
“没钱？你骗鬼呢？你们一看就不像穷苦人家。你们这种乡巴佬最擅长骗人了！赶紧掏钱，否则别怪我不客气。”
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