不几日的时间，周永智的船队就回到了京城。
京城外的码头上，一支军队分列两队，旌旗飘展，太子仪仗隆重的等候在此。周永智刚下船来，就见一人身高七尺，着太子明黄衣冠，气宇轩昂的站在站在人群中，如同鹤立鸡群，此人正是大梁国太子——周永文。
周永智看见自己的大哥亲自来接他，赶紧上前行礼。大哥一把扶起周永智，从上到下，仔细的看了一遍，欣慰地说道：“五弟，你平安回来就好，大哥想死你了！”
周永智激动地回道：“大哥，皇弟我想你啊！”说着俩兄弟紧紧地熊抱在了一起。
接着，太子就带着周永智回皇宫参见父皇，回宫途中，大哥永文邀永智共乘太子车驾。周永智一开始认为于礼不合，但是大哥永文不跟他废话，一把将永智拽进车内。
车上，大哥介绍了永智去江南期间，京城发生的一些事情：二哥周永武本来这次也想来接他，但是对阵蒙古时期，永武受了一些皮外伤，大哥让永武在家静养。三哥周永平因为对蒙作战以后，需要他坐镇甘陕调度物资来恢复两省生产，所以一直没有回京。
而原镇江知府曹进如被押送回京以后，因为盐帮的疏通，所以这次只革职罢官，对其他罪行没有深究。周永智提议的人事调动，朝廷顺利也通过了。
所以，在张赵两家的压力下，盐帮没有再往镇江派去香主。而鲁南直隶的堂主，盐帮也换了新人，由盐帮长老凌阳德接替鲁国栋成为南直隶新任堂主，鲁国栋则被调回盐帮总部，具体情况朝廷尚未探知。
永智倒是惊叹于张赵两家这次的果断，因为两家的嫡亲上任镇江，于是两家联手给盐帮施加压力，加上盐帮暗杀皇子的行为虽然没有公布，但是同样受到其他门派的压力，所以彻底退出了镇江府，以缓和门派与朝廷之间的矛盾。甚至盐帮在南直隶的总堂，都从应天府迁去了扬州府。
大哥永文也同样遗憾这次没有彻底铲除盐帮在南直隶的势力，并且叹息没有办法帮自己的五弟被刺杀一案主持公道，但是同样赞赏了永智顾全大局，没有进一步激化朝廷与盐帮的矛盾。并且永文告诉永智一个好消息，因为他在镇江的功绩，父皇决定加封永智为王，这个提议得到了群臣的同意。
大梁皇帝一共有七个皇子，除了大皇子周永文被封为太子，只有二皇子周永武和三皇子周永平被加封为亲王，永武被封为齐王，永平被封为湘王，其余各皇子都没有加封为王。
说话间，太子的车马已经到了皇宫外，随即两人下车后由侍卫带领晋见父皇。
两人进得梁帝的书房内，周永智见到父皇坐在龙椅上，鬓角的白发又多了几分，神态更加显得苍老。他快步走到梁帝身旁，跪拜行礼，有些哽咽道：“父皇，儿臣周永智叩见父皇，父皇万安。儿臣回来了！”
大梁皇帝双手颤抖着扶起周永智，仔细观瞧着这个儿子，发现他比离京时结实了许多，也晒黑了许多，声音同样哽咽着，道：“吾儿回来了，回来就好，回来就好！辛苦智儿了，父皇想你了啊！”
听到这句话，父子二人泪流满面。此刻，坐在龙椅上的不是大梁皇帝，而是一个普普通通的父亲而已。
待两人平复心情以后，梁帝说道：“智儿，你这次去南直隶做的很好，为父很满意。但是盐帮加害你这件事儿，父皇只能压下去，希望你理解。”
说完，梁帝又一次有些动容，自己儿子被人预谋刺杀，他做为一国之主，竟然拿这件事儿与幕后主谋做了交易，为父为君，他都难以释怀。
周永智明白父皇的心情，他倒不觉有什么危险，反而更加享受这里面的乐趣，于是说道：“回父皇，儿臣觉得相比于父皇为国是的操劳，二哥在沙场上的厮杀，儿臣在江南的所为，只是尺寸之功。儿臣能为国尽力，为父分忧，是大梁皇子应尽的职责。”
梁帝欣慰的看着周永智，不停的点头，大哥在一旁见状也感慨自己看着长起来的弟弟，如今如此能干和通事理，也很是高兴。
梁帝说道：“吾儿如此通达，为父很开心。老丁，吩咐御膳房备宴，今晚朕要为吾儿接风。”
在一旁服侍的老太监丁典，领命下去准备了。偌大的书房中，只剩下梁帝，太子和周永智三人。
周永智于是对父皇和大哥详细的汇报了此次出访镇江的所见所闻，而自己在镇江的所作所为，梁帝和太子对周永智不住的赞扬。
梁帝感慨道：“为父登基三十年来，这是第一次从帮派手里彻底接管一府的政权，吾儿功不可没。明日朝会，我将加封智儿为永安王，以表功绩。”
周永智听罢，赶紧跪谢皇恩。
相比于自己二哥和三哥的亲王，自己虽然只是被加封为郡王。但是自己的功绩差两位哥哥太多，能被加封为郡王，周永智非常高兴。
但是梁帝却并不满意，自己这位儿子为自己出生入死，险些丢了性命，又立下如此大功，加封为亲王本合情合理，但是世家和门派，特别是盐帮全力阻拦。
盐帮认为周永智在镇江破坏了自己帮派根基，如果被朝廷加封为亲王，则相当于告知全国的官吏，朝廷鼓励他们与盐帮抗衡，这对盐帮的威信是个重大打击。要不是梁帝的坚持，盐帮甚至联络世家，连郡王的加封都想给压下来。
梁帝满怀愧疚的跟周永智说道：“智儿，你还有什么要求，可以提出来。父皇尽力满足你。”
周永智看着自己日渐衰老的父亲，坚定地说道：“父皇，儿臣想继续涉足江湖，帮助父皇削弱门派势力。”
“不行！”没等梁帝表态，太子首先站出来反对道：“五弟，你没有一点功夫，这次去江南差点出了意外。如果你在涉足江湖，引起门派仇视，八大派高手如云，后果不堪设想。大哥决不同意你再涉足江湖！”
周永智见大哥态度如此果决，于是劝道：“父皇，大哥。我这次去江南深感江湖门派对百姓的压榨之大，江南富庶，百姓的生活尚且艰苦，那些穷苦之地的百姓只会更甚。三位皇兄都有重任在肩，四哥他……两位皇弟尚且年幼，儿臣对江湖之事已有了一定掌握，再加上有内卫的保护，一定不会再有风险，儿臣希望为父皇为大梁分忧，不想在京城荒度时光。”
说完，周永智起身向父皇和大哥行礼，以示自己的决心。
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