陈应突然望着郭孝恪问道：“孝恪，你说从西汉时期设立西域都护府，从西汉到东汉，再后前凉、后凉、西秦、北魏，这么多朝代，这么多英雄豪杰，为何不见西域如中原一般，成为诸郡县一样？”
郭孝恪想了想，悄悄拍着陈应的马屁道：“因为历任西域都护，皆是庸碌无能之罪，无人能有大都护的雄才大略。”
陈应指了指自己的脑袋道：“我有没有雄才大略我很清楚，如果硬说我有比别人高明的地方，就是我有一颗不断探索的心，敢走出来干别人不敢干的事情，在本大都护治下，西域早会成为历史名词，以后西域，将成为我们大唐的西州道，与陇右道、河东道、河北道、剑南道一样，成为大唐普通一道。”
陈应从来不认为西域难治理，一个处处都有宝藏，能随时开采的矿山，处处都有可以耕种的土地，这是一个天赐之地，膏腴之地，当然，若不取之，天必弃之。
当然，陈应并不想在当西域都护也不像当所谓的安西大都护，如今他的儿子快要百天了，这个当父亲的，连儿子一面都没有见过。这让陈应非常愧疚。他只想尽快维持西域的稳定，也给西域画下一个可以建设的蓝图，然后他就可以交接西域大都护的官职，回长安去看望他的儿子。
什么建功立业，什么名留青史，什么国家社稷，在陈应看来，远远没有自己的儿子重要。
就在陈应浮想联翩的时候，李世民此时在定襄城中却暴跳如雷。
当李世民自信满满率领新组建的玄甲骑兵冲进定襄城的时候，他以为会遭遇一场恶战，没有想到定襄城居然空无一人。
就在李世民感觉不妙准备撤出定襄城的时候，远处山峦上的烽火燃了起来，定襄城里的气氛变得紧张起来。
李世民的中军大营帅帐里，信鸽、斥侯、军使往来不绝，糟糕的消息不断传来：
“山阳遭到突厥大军进攻！”
“雁门关发现突厥大军！”
“应州发现突厥大军！”
“五寨堡派出的巡骑与突厥斥侯遭遇，杀敌十一名！”
……
李世民接到一个噩耗，房玄龄就在沙盘上，将代表突厥大军的旗子不断插上去，每一面旗子都代表着一支千人左右的骑兵。
通过沙盘不难看出，慰州（既大同）到长州（今榆林）这一线之间的地区，除了慰州没有发现敌军之外，其他州县都有突厥大军在活动。杀虎口一带并没有发现突厥大军，但同样有斥侯在活动，不能掉以轻心。应州、麟州、山阴、神池等等城池没有多少兵力防守，突厥人打了李世民一个措手不及，形势一下子变得异常严峻了。
房玄龄越是分析越愤怒，将一面旗子一扔，怒骂：“突厥怎么这么清楚我们的行军路线！”
杜如晦也阴沉如水。
如果刚刚开始他们只是怀疑，现在几乎可以肯定了，肯定会有出卖了李世民他们，将他们的行军路线卖给突厥人了。
秦琼也好，程知节也罢，他们两路大军共二十个折冲府三万余精锐大军，连突厥人的鬼影子都没有看到，而原本不该出现突厥人的地方，全部都出现了。
突厥人非常清楚并州大总管府二十四州各州县的布防情况，趁虚而入，正中要害。
突厥骑兵虽然以机动性强著称，但是数万骑兵集结、调动的动静都是相当大的，唐军的斥侯撒得那么远，不可能对他们的动向一无所知。
然而，突厥大军偏偏做到了，十数万铁骑的集结、调动轻而易举的瞒过了正在草原上寻找敌军的秦琼所部，避开程知节所部，直取防御最薄弱的应州一线，这只有一种解释：突厥事先就对李世民这一次的攻击路线、兵力调动了如指掌！
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