楚三郎涣然好转，知州府上下喜气盈盈，大摆筵席来庆贺，不提。
而依照来历神秘的臭和尚的吩咐，楚知州命人在冀州西区一处比较偏僻的空地上建立起一座寺庙来，名曰“孤空寺”，臭和尚随后便住了进去，成为里面唯一一位出家人。
至于平时饮食用度，却都是楚知州派人供奉。
孤空寺初建成，里面空荡荡的，并无佛像等，十分简陋，只地上摆放一方蒲团而已。
臭和尚平时便盘膝坐于蒲团之上，不敲木鱼，只闭目数念珠。
诸种情形，俱不合常理。但楚知州心里已认定这臭大师乃世外高人，自不能依据寻常的礼节来衡量。
这一日，已是楚三郎清醒后的第五天，楚知州叫他到书房叙话：
“三郎，你再将那一晚上所发生的事情原原本本说一遍。”
楚三郎不敢有所隐瞒，凭着记忆说出来。每当想及心爱的汗血宝马被人一刀断头，还摆于自己床尾处，留了满床的血，他便心如刀割，心有余悸的感觉很不好受。
听完，楚知州负手踱步，陷入长考之中。
楚三郎跪拜在地，泣声道：“叔父，你一定要为孩儿报仇呀。”
楚知州冷然道：“三郎你放心，此事不查个水落石出，将那元凶绳之于法，我们楚家还能立足冀州吗？三郎，这几天你都不要出府，留在房中静养多些时日吧，免生枝节。”
堂堂知州府，居然被人无声无息地摸了进来，剑斩马首，然后又神不知鬼不觉地摆放在少爷的床尾上，简直就是奇耻大辱。甚至还意味着对方随时随地都有可能斩的不是马头，而是人头，端是毫无遮掩的威胁。
楚知州不怕威胁，像他这般身居高位者，也不可能那么容易就被威胁到的。在他看来，对方这般行径，表面看似吓楚三郎，其实“项庄舞剑，意在沛公”，应该是来吓他的。
二王爷的人吗？
应该是吧……
他第一念头所想便是时局上的倾轧，而不可能属于私人恩怨。毕竟楚氏奔赴冀州上任时间不久，饶是楚三郎飞扬跋扈，也不可能招惹到如此厉害的对头。至于寻常的平民百姓，就算再践踏欺辱，他们也做不出这等事情来。
没有这个本事呀！
从楚三郎口中得不到有价值的信息，而府上的虎狼卫，以及府衙上的捕头都发散出去了，明察暗访多日，但都毫无发现。调查方面，已陷入停滞状态，就像这件事不是凡人做的，居然能做得天衣无缝，毫无破绽。
楚知州曾经想过，很有可能是二王爷所网罗的奇人异士做的手脚，那就难办。幸好天可怜见，横地出现个臭和尚来。
他决定去拜访臭和尚，探些口风。
西区，孤空寺，不见香火。
现在里头只有一位臭和尚，形容凶恶，体有臭气，庙里头又没佛像，哪里能吸引到香火拜祭？
楚知州本有心想派府上的人来做香火，带动人气，可被臭和尚给否定了，合十道：“贫僧不渡常人，不求香火。”
楚知州只得随他。
坐着轿子来到庙前，下了轿子，见到庙门紧闭，楚知州便命人上去扣动门环敲门。
不一会，门户大开，露出臭和尚的身影来：“原来是知州大人到访，请进。”
楚知州带着两名健仆走进去，里面却无人奉茶，就连坐的地方都没有。不过楚知州早有分数，让人随身带着折凳来，此刻打开坐下。
臭和尚依然端坐在蒲团上，问：“大人莅临，可是有事？”
楚知州知他为直来直往的人，也不做虚假套路，开门见山：“不错，大师法力莫测，一喝而让老夫侄子清醒，魂神归位。敢问大师，可知是何人用法害人？”
臭和尚微微一笑：“对方所施，不过是寻常术法而已，料必只是想吓楚公子一番，并无杀心。”
楚知州凛然道：“纵然如此，老夫亦不能视而不见，必求一个说法。昔太祖有令，道法显世，若扰民生，绝不轻恕。”
他虽然感激臭和尚，但并不怕。
臭和尚眉毛一扬，忽而问道：“当其时情形，大人可否详细一说？”
楚知州也不隐瞒，将所知的全部说出来。
臭和尚悠然一叹：“好一招斩马首，借尸惊魂……对了，那马头，以及身子现在何处？”
楚知州讪然道：“早已收拾埋葬了。”现在听对方这一说，顿时省起这马尸体很可能是重要的证物。不过当时哪里能想那么多？只叫仵作检验了一番，得出是被“剑刃”类利器砍断，然后就让人把马尸给葬掉。
就听到臭和尚叫一声“可惜”，道：“若马尸尚在，还能追查到多些线索，如今却无办法。”
楚知州不禁扼腕叹息，犹不甘心地问道：“大师，就没有其他办法可查？”
臭和尚摇摇头：“道法神通，千变万化，过了诸多时日，从何查起？知州大人，有一句话贫僧不知该讲不该讲。”
“请大师明言。”
“举头三尺有神明！”
楚知州一怔：对方所言，似乎意有所指，但甚是玄虚，不好理解。他皱了皱眉毛，忽问：“不知大师路经冀州，会盘桓多久？”
虽然依照臭和尚要求，建立起一间寺庙，但他心里明白，对方不可能会在城中定居。
臭和尚回答：“或者三五天，或者三五年，不定。若无其他事，还请大人回府，贫僧要念经了。”
楚知州连忙起身，道：“叨扰了，他日再来拜会。”没有得到预想的答案，心里有些闷闷。
他刚走出数步，后面忽又传来臭和尚的问话：“大人，你说斩杀马首，只一剑？”
楚知州道：“正是，一剑断首，毫无阻滞，凶手所用，必神兵利器。”
臭和尚点点头，又合起眼睛来，再不言语。但等楚知州出去，带上门后，他蓦然张目，有摄人心魄的光芒激射出来，喃喃自语：
“汗血宝马，一剑斩首，何其锋锐？难道那竟是一口飞剑……啧啧，不可能呀，飞剑斩马首，大题小做，忒地浪费了……”
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