这边放下账本，陈师傅一卷帘子进入前堂，粗声粗气地说：
“掌柜的，这回我该放多少料，烧多少柴啊？”
“您说放多少就是多少，灶上的事您才是内行。”
陈师傅出了这口恶气，方才回去上灶。
“陈大有的手艺是丰德楼的灵魂，但这个人有点小心眼，而且有酗酒的毛病，我得看着他点。”
“小四，把门板打开。”
“诶！”
周实看着刘小四忙里忙外，心想：
“这个小伙计虽然不识字，愣头愣脑的，但手脚麻利，心眼也正。唉，拿着最少的工钱，干着最累的活，以后找个由头给他涨工资吧。”
只一会儿工夫，周实依靠自己的观察和身体里的记忆，就把丰德楼上下几口人的特征总结了一遍。他知道，如果这里能成为新的阴魂客栈，他酒必须要长期以周大掌柜的身份打理两边的生意，而且会面临更多困难，必须对手下的人有充分的了解。
到了正午，陆陆续续有几桌客人上座。不过在周大掌柜的记忆里，这种情况可以算是门可罗雀了。
情况远比阿贵说的严重。
有了阿贵伺候着，周实不用像在客栈时那样忙于应付顾客了。再加上小四负责传菜，他的工作量一下子减去一大半。
站在柜台后面，周实仔细地打量不同的客人，尝试从他们的言谈举止中判断这菜是否合他们胃口。
“掌柜的，算账！”
一桌人吃完，周实就抱着铁算盘去算账。
几个老主顾吃完，心满意足地对他说：“嗨，这才是丰德楼的味道！前两天怎么回事？”
阿贵连忙接茬：“实在对不住，前两天我们的厨子啊，生病了，是他徒弟掌勺，味道自然不如以前。现在厨子病好了，又能伺候您几位了，当然要拿出十二分的本事来。您要是吃的高兴，以后常来，咱们丰德楼啊，一直是这个味儿！”
“欸，周掌柜，好些日子没看到您了，您干嘛去了？”
“哦，我去乡下看看老人，昨天才回来。”
周实心说不错，那败家子估计从没伺候过客人，丰德楼其他人也帮忙掩盖家丑，这些老主顾都不知道周大掌柜因为觊觎别人家产被赶出去的事。
送走最后一桌客人，把店里收拾了一番，又监督老赵记好账后，周实对阿贵说：
“今晚有我熟人来吃饭，把楼上雅间收拾出来。”
“好。您那位贵客什么时候到？”
周实想了阮魂雄的职业和风格，道：
“大概天黑吧，到时候你伺候一下前面。”
“得，那我让陈师傅准备好菜。”
话音未落，背后传来一声吆喝：
“周掌柜！”
周实一惊，这声音是……
转过身去，换了一身衣裳，肩上扛了个大口袋的阮魂雄站在门口。
不是说晚饭的时候见吗！
阿贵一看，“掌柜的，这位是……”
周实有些尴尬地说：“就是那位熟人，让陈师傅起灶，再拿二两酒来。阮先生！您楼上雅间请，咱们边吃边聊。”
把阮魂雄请到雅间坐下，周实问道：“阮前辈，不是说好晚饭的时候见吗，怎么这就来了？”
“下午我就得往回赶，我不像莫老，客栈里只有我一人，哪能一走走两天。再说，我们走马客都是昼夜颠倒，午饭就是晚饭。”
说得好有道理……
阮魂雄把口袋放到脚边，说道：
“我来说说那毒师的事。这儿没别人吧？”
周实起身，掀开门帘，确认阿贵和小四都在后院。
“放心吧，没人。”
“好。这要从上个月说起，那天，我的客栈里来了个阴魂……”
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