……
彼时。
韩愈正在书房批看折子，偶尔也翻看先贤之书，温故知新。
这般孜孜不倦的治学之心，与多年前倒未曾有过区别。
眼下，唐皇御驾亲征哈密，太子留守长安。
临行前，让这一应大臣辅佐太子，治理天下。
韩愈身为当今文坛大家，又是治世能臣，自然当仁不让了。
没成想，正伏案时，就听见有下人惊呼奔走。
韩愈侧耳一听，豁然间脸色一变，腾地站了起来，一脸兴奋之色：
“是湘子！”
“是湘子回来了！”
当下，他就合上了奏折，急匆匆走出了书房。
谁知刚一出门，就见一容貌昳丽，庭兰川草的修长人影，站在院中。
那副模样，不是韩湘子又能是谁？
“侄孙拜见叔祖，一别十七载，叔祖可曾安好？”
望到韩愈出来，韩湘子就稽首一拜，嘴角噙着一抹和煦的笑容，问道。
“叔祖吃了你当年送的仙果妙药，身体好着呢，反倒是你一别十七载不曾回来，倒让叔祖有些挂念。”
“别站着门外了，随我进屋。”
见到韩湘子依旧这般通文达礼，韩愈欣慰一笑。
接着，就一脸热情，让他进屋一叙。
……
另一边。
神课先生、袁天罡与李淳风三人火急火燎离开钦天监，就直奔皇宫而去。
这殿下本在东宫勤政，忽有下人来禀，说神课先生与两位监正求见自己。
听到此事，殿下没来由的心头一凛。
对于神课先生那术冠长安之名，殿下自然听说过。
也知晓父皇对其颇为礼遇，准许他自由出入宫中。
除此之外，那钦天监两位监正，会阴阳占卜，问卦风水一术，他也早有耳闻。
“快请他们进来！”
殿下吩咐道。
言罢。
那下人就慌忙走出去了。
百息过后，这下人就领着神课先生、袁天罡与李淳风三人，到了这东宫议事厅。
“见过神课先生，两位监正。”
殿下望三人来此，率先问了声好。
“殿下客气了。”
神课先生几人行了一礼，道。
接下来，殿下便命人端来糕点茶水，招待几人。
“几位怎么不坐下？”
与仆从吩咐完，殿下见三人依旧站在那里，不禁愣了下，古怪问道。
“殿下，老道来此，是有十万火急一事奏禀。”
李淳风言道。
“是何大事？”
殿下神色渐渐冷峻下来，沉声开口。
“陛下与薛元帅等人，已被那百万敌军围困在锁阳城！”
神课先生道。
“什么！”
“父皇与薛元帅被困住锁阳城了？！”
“怎会这样！”
话音刚落。
殿下猛地瞪大了眼睛，脸上乍生恐慌之色，身子颤巍抖动，险些站不住了。
百万敌军围困锁阳城，这无疑是瓮中之鳖！
只有死路一条！
一旦贼子攻陷锁阳城，不仅父皇与薛元帅等人要亡！
很快，连长安也要亡！
大唐也要亡！
一念及此，殿下哪里还能保持镇定？
“神课先生，可有办法救出父皇与薛元帅？”
殿下顾不及其他了，着急问道。
“殿下勿要太过忧虑，陛下吉人自有天相，此番定会转危为安。”
“我等要做的便是抓紧时间，派遣二路大军，前去锁阳城救驾！”
见状，神课先生劝道。
“先生言之有理，那我这就颁布圣旨，令那罗通为二路元帅，领六十万大军，前去锁阳城救驾！”
殿下冷静下来后，也拿出了魄力，言道。
“殿下，这二路元帅，直接钦点却有失妥当。”
神课先生闻言，皱了皱眉，道。
“哦？”
“当年罗通扫北，威震突厥，乃少年帅才，父皇曾为他为扫北王，点他为二路元帅，有何不可？”
殿下语气一顿，凝声反问了句。
“此乃天机，老道不可泄露。”
“殿下，只需下令张榜贴文，摆一擂台即可，到时二路元帅会从中脱颖而出。”
神课先生想起韩湘子的话落，莫测高深一笑。
“也罢，就依先生之言，想那罗通之能，银枪一扫，无人可与其撄锋，这擂台魁首之位，非他莫属！”
说到这里，殿下也听从了神课先生的提议。
但在他看来，摆下此擂台，比武选帅只不过是多此一举罢了。
罗通扫北名望依在，又有谁敢上去与他一斗。
……
是以，当天下午，长安各城墙之处，便张贴了皇榜。
大致是说要选一二路元帅，领兵西征，前去锁阳城救驾。
但凡勇武之辈皆可参加。
即便当不上元帅，万一被赏识，也会授之将衔，留以后用。
故而，消息传出，长安一下子沸腾起来。
不少学武之辈，自忖报效家国、建功立业的时机已到，无不报名参加了这场擂台赛。
更不必说，这新一代小将们。
诸如罗通之子罗章、秦怀玉之子秦英、尉迟恭之孙尉迟青山以及程老千岁程青山等年轻一辈的将门子弟，纷纷摩拳擦掌，欲在那擂台之上，一鸣惊人，夺得帅位。
……
……
这厢。
薛丁山乘坐驾雾行云龙驹马离开云梦山后，想着与母亲、妹子快十年未见，就欲先行探望一番。
毕竟，以这龙驹马的脚力，去往长安，耽误不了多少功夫。
故而，他到了龙门县上空，就示意龙驹马落下云头。
往那一字并肩王府而去。
……
说这一字并肩王府之中，有位仆人名为薛青。
因与薛家有些渊源，加之头脑聪明，忠心耿耿。
于是乎，薛仁贵就命他为王府总管，管理着大小杂事。
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