阖家老小都聚在大堂中等候，孟老爷端坐主位看似不急不躁，可眼睛却时不时的瞟着时钟，同时嘴里还呵斥着在堂里叽叽喳喳的一众子女，说：“急什么，该会来总会回来的，只不过是迟一点早一点的事情。”
少爷们敬畏父亲，自然不敢吵闹，可两个小姐却孟老爷，娇嗔一声依旧我行我素，反而给几位哥哥撑起腰来。
孟老爷讨了个无趣，却抚着长须欣慰的笑着，两个女儿可是他的掌上明珠，宠溺的不得了。
没让人们等多久，外面忽而噼里啪啦想起鞭炮声，很快有家仆从外面飞奔进来，兴高采烈的叫道：“老爷，三少爷回来了。”
“三弟回来了~三哥回来了。”孟家的少爷小姐都跑出去迎接一年没回家的老三，只留下笑吟吟的孟老爷与几位夫人姨太。
没一会，少爷小姐们拥着一个穿着时髦的灰色学生装的英朗青年回来，两个小姐一左一右的抱着三哥的胳膊，娇哼着齐声问道：“三哥，你给我带什么礼物了。”其他几个兄弟手里提着大包小包，笑嘻嘻的跟在后面。
两个小姐说的是芜湖口音的国语，嗲嗲的，糯糯的，音喑成韵，清脆婉转，就好似两个百灵鸟。
孟燕西宠溺的用手弄乱两个妹妹的头发，故意道：“你们俩谁是老六，谁是老七呀？”
两个小妹相视一眼，笑盈盈道：“你猜。”
“好了好了，小六，小七，燕西刚回来，你们俩就不要缠着他了。”孟老爷发了话，两个小姐这才舍得放开孟燕西的手。
孟燕西走到孟老爷身前，噗通一下跪下，叩头道：“父亲，儿子回来了。”
“回来就好，这次回来就别走了。”孟老爷老怀大慰，抚着胡须说。
孟燕西脸色有异，顾左右而言他道：“父亲，饿死我了，快开饭吧。”
孟老爷心切儿子，忙道：“对对，开饭。”
在大堂里面，隔着一扇大理石屏风，里面陈设一张大餐桌，丫鬟们转眼间上齐了各种菜，孟老爷与太太子女们分席围坐，菜式大多是孟燕西与两个妹妹喜欢吃的。
一家人其乐融融的谈话，话题先是孟燕西上海的见闻，后来说着说着就说起芜湖这段时间发生的大事。
大少爷孟凤举笑道：“老三呀，你这段时间没回来，岂不知咱们芜湖出了一个少年军阀，似你一般的年纪，就已经是皖南镇守使，你见多识广，说说这是不是民国独一号的事情。”语间说不出的推崇，这也是前段日子他受邀参加了锦江阁的饭局，从那以后便常以认识镇守使李伯阳为荣。
孟燕西一怔，自己这般年纪，岂不是只有二十啷当岁，便已经是皖南镇守使了，乖乖，这普天之下，恐怕也只有张作霖的儿子张学良可比拟，便道：“大哥说的不错，民国里面怕只有东北少帅张学良一人可比，大哥这镇守使是谁呀？”
“李伯阳。”
孟凤举怕孟燕西没听过，又解释道：“就是徐大帅的私生子。”
“胡说什么。”孟老爷用筷子敲了敲碗，不悦道：“凤举，吃饭都堵不住嘴吗？这种话是能从你嘴里说出来的，你呀，早晚坏事就坏在这张碎嘴上。”
孟凤举缩了缩脖子，不敢再说，可这个话题早就吸引到孟家两个小姐的注意力，两个人眼睛眨呀眨，都在暗想李伯阳究竟是什么人，能让大哥推崇备至，父亲颇有畏惧。
孟燕西从外面读书回来，却不怎么畏惧父亲的规矩，又问道：“大哥，你再给我说说呗。”
孟老爷恼了，一拍桌子：“老三你吃饭别说话，食不语寝不言，这是老祖宗的规矩。”
孟燕西一缩头，不敢言语了，旁边的弟弟妹妹嘻嘻的低笑出来。
正吃着饭，外面管家急匆匆的提着马褂下摆跑进来，躬身道：“老爷，许副师长来了。”
孟老爷一怔，放下筷子，芜湖里面副师长只有一个，那就是许正邦，他有些惊疑，自家先来与军阀官僚没有交清，许正邦来孟府能有什么事情，思索再三总觉得不是好事，便沉着脸对子女道：“你们安静的待着吃饭，孟福，请客人进来。”
孟老爷一皱，桌子上顿时吵闹起来，毕竟是孟凤举在芜湖方方面面知道的事情较多，自言自语道：“许正邦来孟家能有什么事？”
孟家六小姐就坐在他的旁边，嘟着嘴道：“大哥，你说什么？”
“哦！没事。”孟凤举有些失神，对小妹笑了笑，心思还是不放心。
孟燕西瞧出了大哥脸上的不自然，便凑近问道：“大哥，怎么了？”
孟凤举小声道：“老三，登门的人是李伯阳的心腹许正邦，不晓得找父亲有何事。”
“放心吧，没事。”孟燕西听出了大哥的担忧，忙安慰着。
大堂里面，孟老爷站在堂中迎候着许正邦，不多时，听着蹬蹬的马靴声，只见一个相貌堂堂的中年军官阔步走了进来，身后跟着三个人高马大的护兵，抬着一个蒙着黑布的木架子。
“孟老爷好。”
许正邦笑吟吟，一点也没有架子，先给孟老爷敬了一个军礼。
孟老爷忙拱手回礼道：“许师长好。”
“副师长。”许正邦笑着纠正。
“是，是。”孟老爷一笑：“许副师长请坐，看茶。”
两人落了座，孟老爷瞧着一脸微笑的许正邦，心中没底，咳嗽了几声，开口问道：“许副师长，不知道所来何事呀？”
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