“除了圣母，下面还设置了四大长老，由于教众分别来自襄阳、汉中、达州、宜都四地，便设置了四大长老，实际上管辖各地的教务”
“襄阳最东，便由前教主齐林的师弟姚之富担任东方长老，宜都最南，其首领张正漠为南方长老”
“达州在西，其首领王三槐为西方长老”
“汉中在北，其首领翁禄玉为北方长老”
“可以看到，管理教众的实际上就是东方长老姚之富，他还是副教主，但各地的长老都是一方雄主，并不一定会听从他的，无非是在清军在压迫下勉强汇聚在一起罢了”
“几人中，姚之富隐藏最深，不为外人了解，清军的邸报对其的描述也只是一鳞半爪，其他几人倒是颇为详细”
“白莲教众虽然打着反清复明的旗号，但也少不了烧杀劫掠，否则也不会沿途大量裹挟民众跟随，教徒做到高位后耽于享乐也是必然的，汉中的翁禄玉年轻气盛，身边已经有了十八个妻妾”
“达州的王三槐更是如此，据说已经有了三十六房妻妾”
“姚之富不知就里，但唯一值得称道的还是南方长老张正漠，他年纪很轻，不到二十岁，倒是军纪严明，这也是清军对他的围攻最急的原因，因为他的号召力最大”
“但就是因为这样，他的形势最为危急”
“在清军各路围剿大军中，虽然各路都有满洲八旗参与，但主力还是绿营兵，八旗兵只是起到监督的作用”
“眼下围困兴山北方长老翁禄玉的是襄阳镇总兵穆生辉，陕甘总督德保带着标营压阵，此路兵力最弱，但胜在人多，有一万五千人”
“围困巴东西方长老王三槐的是重庆镇总兵富志那，四川巡抚惠龄压阵，这两人都是旗人，军队人数不多，只有五千，但还是相当精锐”
“围困归州起义军主力，也就是圣母、东方长老所在的襄阳白莲教众的是额勒登保，朝廷新设的三省提督，手下有满蒙汉八旗兵五千，加上宜昌镇总兵曾攀柱的绿营兵五千，军力最盛”
“但这些兵马还不是最厉害的，以前，清军在击败了大小金川的土司后，收容了一些当地的土人入伍，编练了三千精锐，有一个年轻的武进士叫杨遇春者带领，时下他带着这支西川土司兵驻扎在距离归州不远的香溪口”
“香溪口向西可以攻打归州，向北可以攻打兴山，向南渡过长江有山路可通长阳，显然这里才是最为关键之处”
“由于水面上清军大为占优，故此，陆路的清军只要守好了各个关口隘道就行了，起义军由于裹挟了大量的平民百姓，又蜷缩于狭促之地，每日消耗的粮草是惊人的，估计等不到清军的总攻他们内部就会土崩瓦解，清军显然也是这样想的”
“这才为我们的筹划创造了机会，但这个机会也不会存在太长时间，眼下长江流域已经进入梅雨季节，我估计一旦等梅雨季节过去，来到了夏秋之交，就是清军总攻的时刻了”
“但长阳那里又不同，围困他们的是湖南巡抚刘墉，此人是前军机大臣刘统勋的儿子，对清国极度忠诚，麾下又是以施南府土人为主的土司兵，十分凶悍，加上他们改土归流没有多久，急于在朝廷面前表现，进攻最急”
“加上南方长老张正漠最得人心，也没有胡乱招收信徒，而是择优而取之，手下的兵马都是以年轻力壮者为主，此人显然学过兵法，行军打仗颇有章法”
“加上他的副手聂杰人曾经当过绿营兵，更是如虎添翼，他们还在民间找了一个儿童，谎称是朱三太子的后人，建了一套像模像样的体制，自然被清军视为眼中钉肉中刺，必欲杀之而后快”
“何况他们的军纪极为严明，只抢土豪劣绅，不骚扰百姓，便聚集了一大批失去土地的流民，这些人的战斗力也颇了得”
“这样的人，估计是朝廷下了严令，刘墉以及施南副将、土人出身的武举人施南副将房德胜这才没日没夜地进攻”
“哦？”
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