薛蟠这才完全松了口气，接着爬起来，跌跌撞撞地跑了出去。
望着薛蟠消失的身影，金荣等人一哄而散。
一路无言，很快就到了宗祠。
不等贾琥开口，宝玉几人便自觉地跪倒在地。
贾琥也不说话，在蒲团上跪下，恭恭敬敬地叩了三个头，又站了起来，伸出双手将摆放在供桌上的藤条捧起。
贾琥：“待会儿鞭子下去，不准大喊大叫。”说着，走到几人身后，挥起了藤条。
藤条落在贾瑞的身上，“哎呦！”大叫一声，贾琥反手又是一鞭，斥道：“再喊再打！”
贾瑞疼的满头大汗，只哼了一声，没敢大叫。
接着，除了贾兰和贾环，每人都挨了一鞭。
贾琥：“知道为什么打伱们吗？”
没有人说话，贾琥又赏了他们每人一鞭，又问道：“知道为什么打你们吗？”
贾瑞喉结动了一下，吃力地说道：“我不该纵容他们打闹学堂。”
话音未落，一鞭子便抽在背上，贾琥望向宝玉，“你来说。”
宝玉口齿不清地：“我、我.....”
贾琥气恼地给了他一鞭子，又望向贾琮，“你说！”
贾琮的脸更白了！
啪的一声，又是一鞭子下去，贾琥的目光又转向贾菌。
贾菌已被唬得神志昏迷，直愣愣地望着贾琥。
贾琥叹了一口气：“咱们这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”
说到这里，他将眼光扫向贾瑞，又扫向贾宝玉，接着说道：“今日你们能坐视环儿被外人欺辱，明日家族陷入危机，你们是不是也袖手旁观，甚至为了保全自己落井下石！”
顿了顿，“俗话说的‘物伤其类’，‘唇亡齿寒’，我自然有些惊心。”
“二叔.....”跪在一旁的贾兰说话了：“我错了，您打我吧.....”
贾琥：“看看，看看，兰儿都比你们这些做叔叔的有担当！”又对贾瑞说道：“太爷年岁大了，以后就安心在家养老，每个月十两月钱。至于你，若想读书就继续呆在学堂，若是不想，就去找叔祖。”
贾瑞：“是。”
“我托兰儿的外祖父，国子监祭酒李守中李老大人从国子监聘请了几位老先生，他们会教授你们学业，希望你们能够认真学习，早日考取功名。”
这时，焦大出现在祠堂门外，贾琥走了出去，问道：“什么事？”
焦大：“二爷，李贵几个的家人跑到荣庆堂找老太太哭闹去了！”
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