片刻后，海夫子笑意还挂在嘴角，眉眼间是前所未有的温和，他摸摸程松的头，“好孩子。”
程松害羞地笑了笑，小脸红扑扑的。
一旁大受刺激的程岩此时也渐渐想明白，或许海夫子那番话意在考验程松心性，但程松意外的回答，却让海夫子代入了族人逼迫他过继一事。
……也算歪打正着？
有了这段插曲，海夫子当然同意了程岩的提议，并让他考完院试就将程松送来。
此事敲定，得了消息的程家人好一阵激动，而程岩则安下心来温书。
一转眼两日过去，到了院试当天。凌晨时分，程岩坐上了前往武宁县的牛车，披星戴月地上路了。
院试是大事，原本程家二老想让俩儿子都陪着去，但正值秋收，家里有大堆农活要干，程岩便劝下二叔，只让继爹陪着。
“大郎，你睡不睡？”
牛车上，程柱突然开口，并从一旁的大筐子里拿出了被子。
程岩：“……”
今天从家里出来的时候，他见程柱背了个巨大的筐子还奇怪，以为对方是带了土货要去县里卖。
呵呵，天真。
程岩见程柱上车后就坐立不安的，心中好笑又温暖，安抚道：“爹，昨日我歇得早，还不困，您放心吧。”
“哦。”程柱本就不善言辞，也不多劝，但消停没多久又道：“大郎，你看不看书？”
说话的同时，他极为自然地从筐子里取出一盏油灯。
程岩：“………………”压力好大！
程岩笑着谢了程柱，又说：“爹，该背的我都背下了，临时抱佛脚也没什么用。再说牛车晃得厉害，此时看书对眼睛不好。”
“那不存在的，我牛车赶得可稳哩。”车夫也是村子里的，此时回过头来露了个笑，“大郎你别紧张，好好考。”
程柱沉声道：“对，你别紧张。”
程岩默了默，心说我不紧张，是爹你在紧张。
他知道这时候怎么劝程柱都没用，干脆和对方聊起天来。可程柱哪里会聊天？在经过几次尴尬的沉默后，程岩放弃了……
天还未亮，几人已来到考场边上。
程家父子相继下车，程柱很想叮嘱继子几句，但憋了半天只道：“好好照顾自己。”
见程柱没说别的，只记挂他身体，程岩又是一阵感动，道：“爹，考场还没开，我再陪您一会儿。”
他们来得很早，等天刚擦亮，其他考生也陆陆续续到了，其中当然有程岩的同窗。
大家相互打了招呼，程岩便跟程柱告辞，提着考篮跟同窗们去排队。
此时考场前人声鼎沸，可惜在程岩看来大都面目模糊，他只能从他们的身形和发色来分辨。
其中有如他一般的少年，也有不少青年和中年，甚至还有白发苍苍的老者。
须知科举一途重重险阻，院试只是其中的一小关，但却耗尽了太多人的大好年华。
“程岩？！”
忽然，程岩听见有人喊他的名字，那声音中透着惊讶，但却并不惊喜，反而带着一丝厌恶？
程岩疑惑地转过头，居然能看清对方的五官？就是样子很陌生，在他记忆里并没有这么个人。
不过程岩不认识，他身边却有人招呼道：“吴兄。”
接收到提示的程岩微微眯眼——姓吴、厌恶他、又很惊讶自己来考试的……莫非是吴家什么人？
不是没可能啊……毕竟铜陵和武宁两县院试时都在一处考场。
程岩仔细一瞧，见青年长得还真和吴举人有些挂像，而对方脸上不可置信又带着几分惶恐的表情，更让他确定了心中猜想。
只是他不知青年的具体身份，索性缄口不言。
好在青年也并没有要和他聊天的意思，只黑着脸瞪了他一眼，便朝同伴走去。
人一走，有同窗好奇问程岩青年是谁，程岩含糊道：“铜陵县吴举人家的。”
由于原身以前没事就爱吹嘘自己的未婚妻，同窗们都知道程岩先头那位岳父正是铜陵县的吴举人，只是如今已退了亲。
有个别消息灵通的人听说了吴家又将女儿许给刘县令家的事，看吴姓青年的眼神立刻不对了，鄙夷之外，还有些幸灾乐祸的意思。
吴用心里苦，他万万没料到会在考场上撞见程岩。
爹不是说已放出风声，不让人给程岩作保吗？虽说他们是铜陵县人，可在武宁县也很有威望。
一个举人和一个童生，那些廪生还不知该怎么选吗？
不对！吴用猛然想起程岩读的是兰阳社学，社学里有一位夫子也是举人，莫非姓程的求了社学里的先生？
肯定是这样！
吴用自认看穿真相，心想回头就去打听清楚到底是哪些人敢和程岩结保，虽然他们背后也有位举人，可据说年纪都一大把了，还能跟他爹比？
既然有人不识好歹，拜错山头，那就别怪他吴家记仇。
至于程岩，考就考吧，多半也考不中，就算考上了顶多一秀才，能有什么用？
只要他爹略施手段……哼！
吴用一番心理活动程岩自是不知，他也并未因这点小事曲影响心情。
等到天一亮，考场大门终于打开了。
几百号童生拿着考牌相继过龙门，本朝与前朝搜检制不同，为了严防作弊，正式入考场前，考生们还会被带去专门的场所沐浴，再穿上统一的考服，且全程都在差役的监视下。
某种意义上，考生是没有尊严的。
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