老太太横眼看她：“就知道你是为钱的事！”虽是斥骂，目光却不见凌厉。
琉璃忙道：“老太太明察秋毫，什么事也瞒不过您。”一面又替她捶着腿，问道：“不知道老太太为三姑娘备了什么寿礼？也好让琉璃参详参详。”
老太太忽然沉默下来，片刻说道：“你参详不着，三丫头往年的生日都在正院里过，我出钱办席面，今年也不例外。
琉璃便哦了声，不作声了。
毓华每年生日有老太太给她过，琉璃哪有不知？问她也不过是确定一番罢了。
琉璃抽空回了趟小跨院，交代双喜去给毓华办寿礼，在老太爷面前话虽说要慎重，但琉璃可没真打算送个什么出其不意的礼物，不过是按照素华等人标准来罢了。月桂纳闷琉璃为何还交代双喜做事，琉璃知道她们一根筋，不与她们细说，撤回来了。
很快到了初六，这日姑娘们仍旧上学，午饭在梧桐院吃，晚饭才摆在正院里。
申时散了学，姑娘们直接往正院里来，正巧老太太午睡起床了，离吃饭还早，便就坐在小花厅里一道说话。碧云道：“可要去请大夫人过来？”老太太想了想，说道：“把夫人们都请来吧，还有苏姨娘，她一个人在屋里怪闷得慌，也把她请过来。”
碧云忙传话去了。
青裳给姑娘们上了茶点，老太太便随口问起她们功课。浣华道：“论功课，自然是三姐姐四姐姐最好，昨日先生让我们写一篇治家的小文，三姐姐便得了赞，先生也说四姐姐写的有真正大家之风。”
这个姑娘真心单纯，在说到毓华淑华得赞的时候脸上一派真心的笑容，仿佛为有这样的长姐感到与有荣焉。
毓华眼中也洋溢着欢欣，但脸上仍衿持着。淑华笑了笑，却与老太太道：“浣儿也很勤奋。”
老太太欢喜地道：“都是好的，还要更努力些才是。”
琉璃随在老太太身侧，不发一言看着她们说话，余光却在注意着燕华，四人里头唯她无人提起，那脸色便眼见着不好起来。琉璃静静冲她笑了一笑，她瞧见了，那眉毛便立马竖起来，手上杯子呼地往桌上一掼，哼了一声。
略坐了片刻，夫人们便到了，也都带了些小玩意给毓华。苏姨娘身上不舒服，已两日不曾下床，让人捎了贺礼，人却不来了。老太太叹了口气，让人送了些补品去。
琉璃趁着众人热闹，不动声色道：“夫人们都到了，琉璃觉得莫如也请郭先生来坐坐？”老太太想了想，点头道：“先生不是寻常人，让碧云去请。”
当下唤来碧云，又让去梧桐院一遭。
姑娘们听说郭先生要来，都不觉收敛了些。毓华淑华因算得得意门生，故意也希望与之多亲近亲近，举止上也不由自主地恭谨。燕华却是皱了双眉，显然先生一来，便让今夜这晚饭变得枯燥无味了。
夫人们自然也各有各的心思，梁氏一向有着攀比之心，当下便把目光往余氏身上投去了。余氏听说老太太要请郭遐参加毓华的生日宴，心下也觉高兴，忙吩咐丫鬟预备座椅。
才预备妥当，就听外头丫鬟掀了湘妃帘进来：“先生来了。”不一会儿郭遐走进，着一身粉白襦衫，淡青色裙，浑身上下无一丝花色，只在腰间系一条翠色宫绦，绑一枚玉环压裙。头上也是简单的一个螺髻，插两枝珠花，一条黑丝绒抹额松松勒住鬓发，许是为了来赴宴，才薄施了粉黛，衣领间配了只足有鸡卵大小的碧色珠扣，显得不那么清淡。
郭遐也带了礼物来，是一方石砚，看上去细腻柔滑，品质极好。毓华是识货的，当下道：“这砚价值不菲，先生厚受惠赐，学生愧不敢受。”郭遐就笑笑道：“收下罢。”毓华不好再推，便就让丫鬟仔细收了。
淑华就着毓华手上看了看，忽把目光往琉璃投来，却也没说什么，只把纨扇摇了摇，又收回了目光。
吃饭时仍按了两桌，因有余氏等人侍候老太太，上菜之前琉璃便离了她身侧，趁人不注意，拿了只汤盅走出门，片刻后回到饭厅，两壁下已站着许多丫鬟婆子，蜡烛照得人影绰绰，姑娘们都已经上桌，已差不多开席了。琉璃今日穿着的阔袖上衣，路过燕华时她装作拿她隔壁的芝麻酱，挡住烛光将她面前的汤盅换成了袖子里藏着的一只。
但凡府里有宴，炖汤都是每人一个小汤盅，不至于影响别人。
琉璃回到自己桌前，揭开自己的汤盅盖子，拿起小勺来尝了一口。今日炖的是天麻乳鸽，整只的鸽子被炖得入口即化，天麻与参片的香气又十分馥郁，真是美味！
琉璃跟浣华说：“快些吃！”
浣华正要问她何意，便听对面燕华皱眉看着自己的汤盅：“今日这鸽子汤怎么一股怪味儿？”浣华当她又玩什么花样，便道：“五姐姐人怪，便看什么都怪了。参片炖汤不都有点怪味儿吗？也值得大惊小怪。”
燕华抬眼见大伙吃得津津有味，便瞪她一眼，也舀起那“鸽子”吃起来。
屋里烛光虽亮，但丫鬟婆子走来走去，看得并不真切。燕华咬了一口觉得没劲儿，便道：“什么破鸽子！咬着跟烂豆腐似的！”说着将那“鸽子”捞出来，放在骨碟里。素华见着那鸽子被捞出来可惜，便道：“你不吃给我吃好了，扔了她做什么？”燕华便就将骨碟推过去，道：“你爱吃你吃！”素华当真就接过来，筷子夹着正要动嘴，忽然眼珠儿不动了，盯着碟中道：“这是什么东西？怎么还有那么多毛？”
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