“知道本学政为何要选你们作为学院代表吗？”
陈剑臣和萧寒枫对视一眼，然后不约而同摇摇头，表示不大清楚。在这种情况之下，不说话无疑是最聪明的选择。
顾学政叹了口气，道：“无它，只因你们年轻耳。”
闻言，陈剑臣顿时想起前世那一篇脍炙人口的文章：《少年中国论》，归根结底一句话，年轻本就是最大的本钱。他今年才十八，而萧寒枫看起来很沧桑老成，但也不过二十一岁而已。
他们两人，正是明华书院内年纪最小的两个。
年龄小就代表有前景，有比较广阔的培养空间。本次开泰书院借着建院三百周年的名目，搞一场天下第一才艺竞赛，但明眼人都知道，这个“天下第一”就像镜花水月，一般人是不可能指望得到的。
自古“文无第一。”
所谓天下第一，也就是个噱头而已。
明华书院千里迢迢奔赴浙州去参加，本就是陪太子读书，到场应景罢了。至于表现，根本无需有什么期待。
既然如此，何必要挑选那些老秀才去？
从顾学政的立场看来，不如选两个年纪最小的生员过去，一来到时就算表现差也有台阶下；二来嘛，让两个年轻人开开眼界是好事。眼界开，心胸阔，能锻炼提高人的气质，对未来参加科举有所帮助。
既然担当了江州学政一职，顾惜朝还是想做点政绩出来的。有政绩，他以后也好迁升嘛，息息相关。
所以，对于奔赴浙州的人选他早心中有数，其他人不管怎么蹦跶，都难以改变决定。
顾学政又道：“具体时间行程院长将会与你等分说，你们要记住，这可是一次难得的表现机会，不可怠慢以对。”
陈剑臣和萧寒枫自是点头应允。
随后就是院长的吩咐，主要是关于行程上的问题——这次奔赴浙州开泰书院，除了他们两名生员代表，顾学政会亲自带队，另外还有两名夫子一共前往。阵容无疑是薄弱了，但总算勉强成队了。
谈完话，陈剑臣和萧寒枫脱身出来，到了外面迎面就遇见王复。
王复神神秘秘把他们叫到一边，小声道：“你们现在千万不要到外面去。”
萧寒枫问：“为什么？”
王复眼一瞪：“为什么？你们已经成为整个上院生员的眼中钉，肉中刺了，看看，这些都是他们刚才所说的话。”
说着，拿出笔录来。
萧寒枫拿起来一看，脸色变得很难看，气呼呼道：“这些学长太过分了，彼此既然同窗，为何能作此恶毒之言来看我们的笑话？不但幸灾乐祸，并且落井下石。”
陈剑臣淡然道：“因为在他们看来，是我们抢走了本属于他们的机会。”
萧寒枫哼了声：“这是什么道理。”
“道理就是文人自古相轻。”
对此陈剑臣心里亮堂堂的——对于自己被选中去浙州，他还是有些兴奋的。既然顺利入选，那就不用采取其他的手段了。不过由于路程遥远，此去浙州要先走水路，再走旱路，差不多要走半个月呢，所以他们要在三月中旬就出发。
这个时间，将和另一件重要的事情发生冲突，那就是帮婴宁渡劫。
看来，需要回一趟枫山。
吃晚饭之时，在食堂内，陈剑臣和萧寒枫果然遭受到许多傲然鄙视的目光，以及一些难听的闲言闲语。
寒枫气不过，当场想反驳，不过被陈剑臣按住了。沉默是金，雄辩是银，此时和对方辩论，无论如何都属于下策，徒惹自己不快罢了。
用膳之后，寒枫心有郁结，要叫陈剑臣和王复出去喝酒。王复当然没有问题，只是陈剑臣婉拒了。
“留仙，难得寒枫请客，你如何又来扫兴？”
王复有些埋怨。
陈剑臣呵呵一笑：“拂台兄，你是了解我的。”
王复又劝道：“要不我们只谈风华，不玩雪月？”
陈剑臣微笑道：“何必呢？莫要因为我的缘故，而使得你们败兴而归。”
寒枫好奇问：“留仙学长不喜雪月？”
看他的神色，分明已被王复濡染带坏了，不知风花雪月了几回，食髓而知味。
陈剑臣眨眨眼睛：“不是不喜，而是不懂。”
王复嘴一撇：“留仙此言诛心呀。”
陈剑臣哈哈一笑，和他们告别后自回学舍了。
寒枫目送其远去，忽而问王复：“拂台学长，留仙学长他当真不懂？没有去玩过？”
王复咂砸嘴唇：“别听他胡诌，走吧，他不去，我们去。”
……
人选既定，木已成舟，难以改变，一干生员除了发牢骚外也没有其他法子了，毕竟院长已放话，这是学政大人的决定，说三道四者，就是对学政大人不敬……偌大一顶大帽子扣下来，诸人只得忍气吞声了，最多只能用眼光表达出自己的不屑。
虽然，这种不屑，更多的是一种妒忌……
妒忌往往能让人发狂，在近几天内，总有些生员故意找茬，要和陈剑臣，或者找萧寒枫切磋才艺，或比写时文，或比诗词歌赋，或比棋艺等等。对于这些挑战，陈剑臣都避重就轻地推了，倒是萧寒枫被对方言语所激，很是迎战了几场，可惜最后都灰溜溜地败下阵来。
如此一来，两名代表的才华再度受到广泛的质疑。
“留仙学长，我知道你有才的，何不露一手出来，让他们统统闭嘴。”
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