“每个人都是不同的，不能一概而论，我并不觉得求学考取功名有什么不好，蔡大人这不是也如愿所偿了，才是人生之大幸事。”
蔡旺德大笑了几声道：“被国公府的少爷这般开导，倒有种大商贾夸奖路边小贩生意好。”
家中庭院种竹，堂上装点素朴，还以为是高洁之士，原来也是世俗之人罢了。
贾蓉摇摇头，笑而不语。
日光逐渐稀薄，晚霞映在天上一片火红的颜色。
盐兵大营终于将一切准备就绪，杨志德和秦胜往堂上来请贾蓉和蔡旺德。
“蔡大人，贾公子，盐兵一切就绪，我们这便出发？”
蔡旺德起身道：“好，时候也不早了，我等也该往江北去了。”
杨志德从秦胜身后走出，手里捧了两件盔甲道：“毕竟是上战场，两位还是换身甲胄的好。”
蔡旺德是文官，怎会穿上粗鄙武夫的盔甲，才要抬手拒绝，贾蓉上前一步接了过来。
“不愧秦千户夸杨千户小心谨慎，想得就是周到，那就多谢好意了，我这便换上。”
说着还将另一件递给了蔡旺德，蔡旺德皱着眉，犹豫再三还是接了过来。
贾蓉见蔡旺德面色不悦，便询问道：“蔡大人，难道你不愿穿这盔甲？”
两位千户也是齐齐盯了过去，蔡旺德喉结动了动，还是没想出好的借口。
贾蓉解开腰间系的一个包袱，支在桌腿旁，脱下外衣，将盔甲套在身上。
盔甲并不是铁甲，而是皮甲，应是为了行动方便，若是一身铁甲，人掉在水里怕是都来不及脱。
秦胜对贾蓉随身携带的包袱很感兴趣，问道：“贾公子，你背的这是什么？”
贾蓉系好带子，对秦胜道：“没什么，就如同庙里祈福得来的玉牌一般，带在身上趋祸避害的，每次出行我都带在身上。”
秦胜很是好奇，“可否拿出来让我瞧瞧？”
贾蓉笑着摆手道：“不可不可，拿出来就不灵验了。”
“还有这等奇物？”
“世界之大无奇不有。”
说着又将包袱系在了腰间。
贾蓉这边都已经穿戴完毕了，蔡旺德还捧着盔甲一动不动，众人目光又转向了他。
“蔡大人乃是文官，不好脱官服，亦不好脱儒袍，便就不穿盔甲了没事吧。”
贾蓉面向两位千户，帮蔡旺德圆场道。
蔡旺德似是抓住了救命稻草一般，连忙接口道：“正是如此，正是如此，本官实在是多有不便，辜负了两位的好意。”
文官看不起粗鄙武夫，武官便也看不起酸腐文人。
秦胜哼了一声道：“不穿也无妨，蔡大人在场上可要多加小心了，毕竟刀剑无眼。”
蔡旺德点头道：“是，多谢提醒，本官多加小心。”
小风波平息之后，众人结伴出行，径直来到盐兵大营的水门。
他们就在此处乘船，出寨门直到对岸。
水门直通长江河道，大门用臂膀粗细的八条铁链绑着，每条都需十几人齐力才能拉起。
门前已有一艘船靠在岸边等候着了。
杨志德介绍道：“蔡运使，贾公子，此船可乘两百余人，上面已经有一百户等候两位，便乘此船往对岸而去。”
蔡旺德与贾蓉齐齐拱手行礼道：“多谢，两位也多加小心。”
登上船，水寨大门被缓缓拉起，贾蓉再一次望向茫茫江面，江面倒影着夕阳，也是火红的颜色，再深些就像血了。
“黄家的阴谋究竟是什么？他们想要怎样对付我呢？”
贾蓉瞥了眼身旁的蔡旺德摇了摇头，“言行不一，情报皆是含糊不清，究竟是故意的，还是无意的？”
在此时，贾蓉便开始留意身边的“同伴”。
船开了没多久，有百户上前对贾蓉行军礼道：“盐兵百户许辰见过贾公子。”
贾蓉转过身，打眼瞧过去，此人倒不像杨志德，秦升那般一看就是行伍之人，倒是有几分儒雅的气质，只不过瞳孔黑的有些深邃，第一眼让贾蓉觉得难以亲近。
贾蓉拱手还礼，“见过许百户。”
许辰再道：“贾公子，林大人的病症如何了？”
问起林如海的事来，贾蓉对这个百户稍稍刮目相看了，方才两个千户看起来定是能征善战的，军功定不会少，可林如海的情况倒是一句都没问，明显是不通人情世故，官职难再往上走。
“叔父的病好了大半，如今每日已能坐半日的班了。”
许辰叹出一口气来，“这便好，林大人是个好官，我从未见过的好官，好官该长命百岁。”
听着许百户的话，贾蓉知这话里应有缘故，便询问道：“许百户可是与叔父有旧？”
许辰颔首道：“我爹娘都是被盐商害死的，我们本是在南城的一家小商户，盐商差一些帮派中人抢了我家的铺子，征了我家的宅院。父亲被活活打死，母亲上吊而亡，仅剩我和年幼的妹妹，我们兄妹两个根本无力告官，我只能带着她沿街乞讨。”
“那一年正直林大人往扬州府来上任，走过街巷时撞见了我兄妹两个，问清了缘由便去寻那行凶之人为我兄妹两个伸了冤，从那以后我便入伍成了盐兵，我妹妹也在林府上当了丫鬟。”
“记得那时候林大人追究了凶手还与我道歉，说自己初到扬州府根基不稳没办法向盐商讨还公道，但以后定会有机会。”
“那时候我还年幼，不懂得林大人的话是什么含义。长大后我才知道那些行凶之人不过是盐商的走狗，但我无法向盐商寻仇，便就做了林大人帐下的盐兵，率队剿灭私盐。如此一来，倒是能让那些藏在背后的盐商们多些损失，也是解我心头之恨。”
一旁蔡旺德再也听不下去了，便对贾蓉道：“贾公子这船头风大，我先回船舱里去避一避了。”
贾蓉朝他点了点头，再转回来拍了拍许辰的肩膀，“盐商也不能高兴多久了，他们欠了很多人命，快该偿还的时候了。”
说罢，贾蓉又问道：“你说你的妹妹在林府做丫鬟，她叫什么？”
许辰想了想道：“应是被太太起名叫雪雁，我有很多年没见过她了，只知道她之前与林家大小姐一同往京城去了。”
“雪雁？”
许辰点了点头，“是啊，贾公子与她相熟？”
“熟悉，很熟悉，你可有什么话想让我代你传给她的？”
许辰望向远处江面，犹豫半响道：“贾公子便代我与她说，父母的仇，兄长定会寻办法报了，让她开心的活下去就好了。”
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