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苏海回到家，丫头小红正端着菜往桌上摆。
一张八仙桌，主位上坐着苏家的男主人苏大田，女主人姚金枝，以及大儿子苏江、大儿媳妇苗翠香，两个孙子毛蛋和铁蛋。
苏海还没有成亲，本来亲事都谈好了，聘礼也都过了，谁知苏家出了场事，苏海的丈人家就把婚事给退了。
姚金枝把二儿子骂得狗血淋头，苏江和苗翠香也是满腹怨气，可事情已经出了又能怎么样，总不能眼睁睁看着苏海被人打折腿。可苏家靠着卖女儿的银子，刚到手没多久就这么去了个精光。
这银子当初可是姚金枝从表亲赵五家，费了九牛二虎之力才弄来的，为此她不惜撒泼打滚跟赵五的媳妇宋氏闹了好几日。
宋氏眼见这婆娘不好缠，也是最近家里生意频频上门，不想让她搅黄了事，就把银子分了她一半。期间宋氏怄得几天几夜都没睡着觉，觉得白养了苏盘儿这么多年，就不细说。
苏家一朝有了钱，可谓是翻身大改变。
置办宅子，买丫头买婆子，给家里男人女人置办衣裳首饰，花去了不少。本来剩下的银子姚金枝打算找个相熟的人，存在钱庄里吃红利，或者做个什么小本生意，也能把一家人的日子过起来，谁知苏海在赌坊里欠了赌债，都赔给了人家。
苏海本就有个好赌的毛病，才至于年纪一大把还娶不上媳妇。不过以前家里穷，就赌个三文五文的，也不敢去赌坊，就几个相熟的人凑在一起玩几把，谁知本想去赌坊开开眼界，倒也让他赢了两日，转天连本带利输了个精光，还借了五百两银子的高利贷。
这下苏家赔了钱，光换了个人回来，手头的银子没了不说，姚金枝还把给自己和儿媳妇置办的金首饰都卖了，才将将凑够。下人自然是养不起了，都卖了，如今家里就留了个烧火做饭的老婆子，和一个未留头的小丫头，看样子年后也得卖。
所以姚金枝看着二儿子从外面回来，就一肚子气，心里觉得老二肯定又去赌坊了。
于是苏海饭碗还没端上手，就挨了老娘一通破口大骂。
骂得他烦躁不已，两个小侄儿又吓得嗷嗷直哭，他摔了筷子火道：“我没去赌坊，没去，哪儿有银子去！”
苏海恼了，姚金枝倒安静了，端起碗来仿佛没事人似的吃饭。
见她这样，苏海那股憋屈劲儿别提了，可他从小到大都不是他老娘的对手。
“娘，我今儿好像在东市口看见盘儿了。”
“盘儿？”下一瞬姚金枝的反应不是问女儿，而是——“你去城东干什么？还敢说你没去赌坊？”
“我真没去，是大智让我帮他送个东西，我路过那儿。哎，娘，你不是说盘儿被卖给一个贵人老爷了，她怎么会还在扬州？”
提起被卖掉的女儿，姚金枝略微有几分不自在，嚷道：“贵人老爷难道就不能是扬州人了？再说，卖都已经卖了，你提她做什么？”
“也不知道我有没有认错，我看她衣着打扮倒不像是跟了贵人老爷，反而像嫁了个穷人家。身边跟了个男人，长得倒不错，就是穿得还不如我，好像挺穷的样子。”
听了这话，苏家一家几口面面相觑，苏大田依旧咪着自己的小酒，模样十分陶醉。
“喝喝喝，你就知道喝，一天不灌你那黄汤你就不能过是不是？！”姚金枝心里本就烦躁，眼角瞥到苏大田那样子，顿时炸开了。
“你们说你们的话，关我什么事，喝个酒还不让我喝是怎么了？”苏大田惹不起躲得起，端着一碟花生米，拎着酒瓶子避开了。
经过这一番闹腾，方才话题自然无疾而终，苏海也看出娘不愿提这事，也就不再提了，就是心里有点可惜。
“你说你当初把人留下来给我当媳妇多好，非要把人给卖了。”
姚金枝前脚刚坐下，后脚从椅子上跳起来。
“你个小王八羔子，老娘还没找你的事，你倒说起老娘了。当初那银子是老娘一个人花了，不都是被你个败家玩意儿给整没了？如今就剩了这么套宅子，手里败得精光，我告诉你，过完年就给我滚回码头上扛货去，再给我往赌坊里走，老娘打断你的腿！”
一顿饭吃得是鸡飞狗跳，回房后苗翠香跟苏江说，要是能分家才好，就这么跟你娘过着，我要短寿十年。
苏江不愿意听这种话，虽然他也烦他娘，但为人子女就是要孝顺，父母在不分家，再说老二浑是浑了点，到底是他亲弟弟。
“你嫁来我家，我家是什么样，你也知道。现在虽然银子被老二败光了，但到底还有这套宅子，难道这套宅子还装不下你？”
苗翠香顿时不吱声了。
自己干坐了会儿，她凑到苏江身边：“你说老二说的那到底是真的假的，难道小妹跟了贵人老爷，不讨人喜欢，人家又把她卖了？”
苏江的脸一下子黑了：“别在这儿瞎胡叨叨，你要是不想被娘骂，就少提这事。”
“我提提怎么了？”她有些委屈道。
但看男人一副不愿意跟她再说的样子，苗翠香倒也不敢再说下去了。
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另一头苏海点了姚金枝的炮仗，可没落好。
都快年关了，被姚金枝亲自押着去了码头，让他跟着那些码头上的劳力帮人装卸货物。
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