等姜言回到宋阀船上，夜已过半，等进到房间，眉头一皱，问道：“谁？”
“公子，是我！”贞贞的声音打着颤，应答了一句。
“嗯。”姜言一边点燃蜡烛，一边说道：“天色不早了，你回去睡吧。”
贞贞慌忙答道：“好的。”
她往外走了几步，又听得姜言道：“等等，谁叫你过来的？”
贞贞立刻停住脚步，转过身来，红着脸，用蚊子般的声音，小声道：“是菁姐叫我来的，说天气寒冷，大户人家都是女仆帮忙暖床。”
“我就知道。”姜言手抚额头，无奈说道：“别听她胡说，我若有事，自然会自己吩咐你做。”
贞贞轻嗯一声，道：“我就在隔壁，公子有事，随时叫我！”低着头回了房间。
姜言摇摇头，盘腿坐下，例行练功，一日也不敢停歇。
直到第二日红日升起，去到堂中用早膳，还被柳菁取笑贞贞一事。
宋鲁也只问过寇仲与徐子陵的下落，得姜言随口解释留在扬州，也不多说。
江水浩荡，江船宽大，宋阀名头亦大，逆流而上，沿途控制各处要害的，有兵有匪，未敢有什么刁难。
就算此时九江已被铁骑会控制，会主任少名背靠铁勒，也不敢轻易开罪宋阀。
这一趟可是让姜言大开眼界，宋家这般威风，在眼下这个世界，说来要达成也极简单，全靠阀主“天刀”宋缺数十年来的威名赫赫。
他既有当年抵挡隋文杨坚十多万大军的军事战绩，又有打败天下第一刀“霸刀”岳山、魔门灭情道“天君”席应、天山落拙书生等顶尖高手的个人武功。
纵然这些年来深居简出，极少露面，但众人皆知他武功定然是不断精进，如此足以震慑群雄，连带宋家日渐繁荣。
这般的成就，才令姜言真正明白，什么是一人敌国，亦令他心生向往。
行船到了江夏郡，已是夏日，宋鲁约定在此地，将财货交接了给巴蜀独尊堡的商队，同时装上对方带来的蜀锦，然后返航。
姜言便与之分开，另觅了船只，逆汉水而上。
去时许多磨难，回时顺风顺水，一直回到飞马牧场，都无有什么阻碍。
……
商秀珣得知姜言归来，飞奔而至，扑入怀中，丝毫没有矜持，絮絮叨叨的开始数落他不该骗人，一去就是一年，连封信也不写。
二执事柳宗道以下，人人面带笑容，姜言只得轻声安慰，许下不少条件，才换得佳人开怀。
等情绪稳定，商秀珣才反应过来，呀的一声跳后几步，脸色已经通红。
她狠狠的瞪了姜言一眼，正要躲避走，忽然见着贞贞，柳眉一挑，露出三分警惕，问道：“言哥，你还没介绍，这位是谁？”
贞贞慌忙过来，盈盈一礼，说道：“贞贞见过小姐，我是公子在扬州买的婢女。”
商秀珣扭过头来，看了姜言一眼，似笑非笑，牵起贞贞的手，说道：“既然进了飞马牧场，今后便是一家人，快随我来，后厨正好做了些糕点，过去尝尝。”
等到两人入内，姜言摇摇头，对柳宗道说：“柳执事，我这次还带回九条异犬，善于雪地奔走，拖拽重物，还请你带去找人照料。
另外我曾答应岭南宋阀宋鲁兄，等它们产下幼犬，要送他一批，也需早些做下准备。”
“啧啧啧，公子这一趟出去，又是见宁真人，又是扬名塞外，还结交了宋阀这等朋友，当真厉害！
此事放心叫给我吧，保管替它们每个找上十个八个俊俏健壮的媳妇。”柳宗道大笑道：
“你快进去吧，近来场主身体不好，一直在后山别业调养。”
姜言点头，伸手将那寒玉放上马车，因那棺材模样不好看，早就用布裹住一层，两匹马都拉之不动，还要他亲自上前帮忙，拖到后山。
后山小院本就是当年初代场主商雄疗养所在，一直传承下来。只是因为远离牧场城堡，历代场主极少居住，是以荒废。
商青雅继位以后，多番打理，后来又有鲁妙子前来，才有今日这般曲径通幽。
姜言将寒玉放到小楼里头，又入到后院。鲁妙子两人尚未得到消息，还在后院观赏瀑布，直到他入内，才反应过来。
商青雅心疼的过来，埋怨道：“你这孩子，这么大的事还瞒着我。要不是从关外传来消息，说你做下的大事，我还以为你真就在宁真人那里学艺。”
姜言看了眼鲁妙子，后者苦笑道：“青雅与宁真人也见过几次，知道他和毕玄的约定，定不会放你前去塞外惹事。”
“所以师娘一追问，你便和盘托出了？”姜言叹了口气，道：
“我不过是去关外祭拜死在长城脚下的父亲，无意遭遇刘武周，将之击杀后又遇鹰扬派追杀，深入草原，才有和颜回风一战。师父，你连这个理由都想不到么？”
鲁妙子目瞪口呆，说道：“你这张口即来的本事，是跟谁学的？”
“我只有一个师父，还能有谁？”姜言耸耸肩，将过错全记在对方头上。商青雅噗嗤一声，笑了出来，引得一阵咳嗽。
鲁妙子连忙上前轻拍后背，渡入一股真气，同时狠狠瞪了徒弟一眼。
商青雅缓过气，仔细打量姜言一阵，说道：“你这出去一趟，黑了一些，不过也看着更加成熟，这张脸比起你师父年轻时候，还要胜过三分，不知要迷倒多少女孩子。”
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