第42章 员外旧情
李家后人累世居宋州，一直承袭宋州司马之职，唐初州司马有职权，在一定条件下可以代行刺史之职，然到后周武则天时期，徐敬业冒充扬州司马，放囚徒，散仓财，举兵反叛后，司马权力逐步被限制与剥夺，自安史之乱后，朝官罢黜多授于诸州司马之职，被视为冗员，逐渐失去了判事之权，多为闲散之职，有职位领俸禄无职权。
唐穆宗李恒即位时，员外李准的父亲李标承袭宋州司马，此时司马己属闲职，没有什么权力。司马李标娶妻魏氏，魏氏乃宋州刺史魏天通之女，极度迷恋权势，当初嫁给李标也是因为看中他的世袭虢国公爵位。
结婚之后魏氏看不惯李标有职无权的空架子官员，加上李标无武功才学，只能在州里勉强混日子，所以魏氏总是依仗自己是刺史之女的身份数落咒骂他，夫妻整天吵架不断。
好在儿子李准生下来就聪明伶俐，魏氏就把一切希望寄托在儿子李准身上，希望他能再现先祖李嗣业的辉煌，所以对李准要求极其严格，从小就让他习文练武，为了儿子能够成才，她总是千方百计给儿子找武师聘名儒。
李准在十多岁时，在宋州就很有才气，吟诗作画无人能比，骑马射箭样样精通，是宋州府公认的少年才子，魏氏遇人就夸奖自己的儿子优秀，说儿子将来一定能重现先祖李嗣业时的辉煌。
李准与姑妈的女儿田桂芝两人从小青梅竹马，两小无猜，感情深厚。在李准十八岁时考中解元时，在司马李标和魏氏的安排下迎娶田桂芝为妻。婚后，他们恩爱有加，吟诗作画，生活的惬意幸福，整天厮守在一起，彼此许下不离不弃，白头偕老的誓言。
因此引起魏氏的不满，魏氏担心李准沉浸于儿女情长，荒疏功业，因此田桂芝与婆婆的关系逐渐不和谐，矛盾渐渐激化，魏氏便时常迁怒于田桂芝，对她责骂不已，三番五次要求李准休妻。
二人终在母命难违的逼迫下，被迫分离，田桂芝很快嫁给宋城县县令马昌华。
离婚之后李准终日郁郁寡欢，再也无心学文练武，特别是知道田桂芝再嫁之后，终于一病不起，别说是因病误了‘春闱’，就算去应试，也必定名落孙山。母亲魏氏后悔不迭，曾多次哀求李准姑妈李氏，让田桂芝与儿子李准复婚，但遭到李氏严词拒绝。
眼看儿子病情日渐加重，也许是为了冲喜，魏氏无奈只得再次给儿子张罗婚事，由刺史魏天通作媒，李准带病迎娶司库参军张济科之女张氏。
尽管李准和田桂芝你亦再嫁，我也再娶，但彼此都不曾忘记对方，或许正如古诗所言“同心而离居，忧伤以终老”。
李准因为思念田桂芝，常到姑妈家走动，名义上是看望姑妈，实则是思念前妻田桂芝，一日田氏回娘家省亲，二人正好遇到，偷偷走到无人之处拥抱痛哭。
“都怪我，不应该听从母亲之言，休你回家！”李准用手擦去田桂芝脸上的泪，悔恨说道。
田氏也掏出手帕递给李准：“也是我常惹舅母生气，命运才会如此。”
“我本来想着，先休你回家，待我参加‘春闱’考试归来，不管是否得中，我都会再重新隆重迎娶你回门。省得母亲说我因你荒废学业，不想你很快就嫁了，也许是姑妈逼你，哎，也怪不得姑妈，都是我软弱听从母亲的话。”
“母亲没有逼我，是我让母亲快快给我找人嫁了，那种情况下，我还能怎么办？”
听到田桂芝如此说，李准抓住她的胳膊说：“芝妹这是为何，哎，也难怪，我和母亲让你丟尽了脸，伤透了心。”
“准哥，不全是，是因为我离开李家时，发现自己己怀有身孕，不尽快嫁人我又能怎样！”
“什么，那时你怀有身孕，你为什么不早说？啊，为什么啊？那我们的孩子呢？芝妹，快说！”李准疯了似的摇晃着田桂芝的胳膊说。
“结婚八个半月，我生下一对双胞胎姐妹，一个叫马春儿，一个叫马秀儿，是期望你‘春闱’高中，借晋嵇含《南方草木状·凡草木之华者》‘凡草木之华者，春华者冬秀，夏华者春秀’之句。”
“我两个苦命的女儿啊，她们现在哪里？我不要她们姓马，我要我的女儿！”
田桂芝抽泣着说：“她俩在宋城县县衙，由奶妈看着！”
“我们把女儿抱来，我们一家四口在一起，你说好不好芝妹！”李准哀求着说。
说完二人抱头痛哭，只哭天昏地暗，日月无光，仿佛一年多的委屈一下子都倾倒了出来。
“家里容不下我们，我们就远走高飞，我们带着自己的女儿一起远走高飞，芝妹，你就答应我吧。”
“我们能到哪里去？女儿那么小，就要跟着我们远离他乡。”
“我们就到曹州府冤句县，冤句冤句，冤屈冤屈，我们就在冤句县黄河边，哪怕是打渔开荒种地为生。不能和你们娘仨生活在一起，我是不到黄河不死心！”李准斩钉截铁地说。
“那你今天夜里二更天在宋城县衙后门等我！我想法带女儿出来。”
当天夜里，李准在宋城县衙后门从一更天等到三更天，才见后门打开，从里面出来的，不是表妹田桂芝，却是陪嫁的丫环梅香，怀里抱着一个孩子。
“姑爷，这是大小姐李春儿，因二小姐偶染风寒，高烧不退，我家姑娘不能跟你前去，她让我把大小姐交给你。”梅香说完递过来孩子。
“芝妹，你为什么不带着我们的两个女儿和我一起走？为什么啊，不行，我要带你一起走！”
李准接过孩子，仔细看了一眼，抱着就往县衙闯，丫环梅香死死拦着说：“我家姑娘说了，你要硬去县衙找她，她就带着二小姐跳楼自杀，还望姑爷好好抚养大小姐，快点走吧！”
李准无奈只得抱着李春儿回家，把事情一五一十地给妻子张氏说了一遍，好在张氏贤惠，也被他俩的爱情所感动，她对李春儿疼爱有加，视如己出，而且夫妻二人没有再要子嗣。
不久李准就带着夫人张氏带着李春儿，搬到冤句县城郊居住，距离黄河很近，晚上就能听到黄河的滔声。
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