兖州城外,流寇的大营中,许可变、王国宁、马进忠、李养纯等几个大流寇首领都聚集在大帐中，互相大眼瞪小眼，都不说话。
自从上一次攻城战功成垂败之后，以经又过去了三天时间，在这三天里，流寇们每天都对兖州城发动进攻。但兖州城的防守力度明显比第一天要强硬了许多。别说是像第一天那样,差一点就攻破了城池，而就连再想攻上城墙去，也变得十分困难了。
同时在官军的严防死守下，流寇们的伤亡也十分惨重，这时阵亡的人数以经超过了一万，其中流寇的精锐人马也战死了二千五百多人。而受伤的人数也足有三千多人，由于流寇之中里基本没有什么专业的大夫，也缺少必要的药材，受伤的流寇士兵基本都得不到很好的照顾，是死是活，就只能各安天命，因此在营地里，到处都能听到伤兵的哼哼声，每天都有因重伤而不治身亡的人。
在这种情况下，许可变、王国宁、李养纯都觉得有些抗不住了，主张另想他法，不再攻打兖州只有马进忠还有些不甘心，坚持要继续攻打兖州。这时几个人正在为此展开了一番讨论。
许可变首先道：“我看不能再打下去了，我们的损失实在太大了，而且还不知那一天才能够攻下兖州城，也许根本就攻不下来，如果继续再打下去，只怕我们的这点人马都要在这里消耗精光了。因此我们还是另找出路才好。”
马进忠反驳道：“另找出路？说得到是容易，只是现在我们那还有别的路可走？如果真的有别的出路，那么在当初，我们就不会来进攻兖州府了。”
其他几个人也知道，马进忠说的也是实情，进攻兖州府确实是当初的时候，众人商议良久之后，觉得是唯一的出路。因此在马进忠反问之后，没有人答得上来，一时大帐里也都沉默不语。
过了好一会儿，王国宁才道：“要么干脆我们还是退回去算了，还是和闯王或是八大王他们合营，返样大伙儿在一起干，人多了力量也大些。”
马进忠冷笑了一声，道：“人多了力量自然是大了，只是你们也要掂量掂量，是我们的人多，还是闯王、八大王他们的人多？合营？说得是好听，怕就怕合营完了之后，接着就是要合了你的命。”
王国宁还强辩道：“我看闯王可并不是那样的人。”
马进忠又“哼”了一声，道：“等你明白他们是那样的人之后，只怕就以经晚了。”
其实王国宁何偿又不知道，与李自成或张献忠去合营，无异于与虎谋皮，好的话不过是在他们手下做个小头目，坏的话只怕就要送命。只是现在也没有别的办法，才这么一说。因此听了马进忠的话之后，也不禁垂头丧气，一言不发了。
这时李养纯又道：“那么我们是不是可以绕开兖州府，去打别的地方，比如青州府？”
马进忠还是摇了摇头，道：“我们连兖州府都打不下来，又谈什么去打别的地方，如果我们绕过了兖州府之后，又打不下青州府或是莱州府，到那时岂不是腹背受敌了吗？因此就是要打其他的地方，也是要先把兖州府打下来，只有这样才能为自己留下一条后路来。”
其他人听了，还足觉得马进忠说的有道理，这些年来，他们和官军周旋，別的没有学到，但是知道一点，就足一定要尽可能在交通四通八达的地区活动，一但形势不利，也好方便逃窜。山东地方三面环海，回旋的余地小，可并不是一个流寇们理想的活动地方。
许可变道：“这也不行，那也不行，我们岂不是就在这里等死不成？”
马进忠道：“我们当然不会等死，现在最好的选择就是继续努力，攻下兖州。”
其他三人听了，也都苦笑起来，说来说去，其实绕了一大圈，最后还是回到了原来的位置上。
许可变双手抱着头，作痛苦状，道：“我们不是一直都在攻打兖州府吗？只是攻不下来才另想别的办法呀？”
王国宁也道：“为了攻下兖州府，我们以经损失惨重了，继续攻打下去，真不知还要再损失多少人？我看不管有没有其他的路可走，还是先撤退了再说。”
马进忠立刻接口道：“但你们想过没有，我们的损失大，难到官军的损失就没有吗？也许现在官军同样是以经难以为继了，只不过是在咬牙苦撑着罢了。只要我们再加一把力，说不定就可以打下了兖州府。如果现在撤退，那么战死的弟兄们就都白死了，以前所做的一切努力，就彻底全白费了。你们都好好想一想，是继续攻城，还是撤退。总之我是不退的，要走你们走，我的人马留下，继续攻打兖州。撤不撤，你们自己看着办吧。”
其实流寇们还真的没有别的地方可去，而且马进忠说的也不是没有道理。万一城里的官军也顶不住了呢？这一撤岂不是就前攻尽弃了吗？由其是马进忠也放出狠话来，其他人都撤了他也不撤，一个人留下来攻打兖州。因此万一真被他打下来，最后的果子，不是让马进忠一个人摘了去吗？
大帐里又是一阵沉默，过了好一会儿，许可变才道：“好吧，我留下来。”
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