“溪儿，溪儿！”施念心刚刚走进明溪的院子。
“姑姑的声音，定是姑姑来了。”明溪对着桃子说完，欣喜的向外面跑去。
施念心已经站在了门口，见明溪出来便微笑的着看她。
”姑姑怎么来了？还这般高兴？”
“你随我出去一趟。”
“要去哪里？”明溪欣喜。
“跟我走吧。”说完施念心拉着明溪往外走。
“桃子。“明溪用手指了指身后面的桃子。
“桃子在这等便是，哥哥同我们一起去，我们去去就回。”施念心说完看了看桃子，又看了看明溪。
“是，施小姐。”桃子对施念心行了礼。
走到施府大门口，施公子再马车旁等候，施念心吩咐铜铃也不必再跟着，便拉着明溪走向了马车。
“明溪拜——”明溪刚要行礼，被姑姑一把扯走。
“行了，快上去。”施念心推着明溪上马车。
“我这还没行完——”。
“快走。”施念心打断了明溪的话。
“姑姑为何这等的着急”。
明溪搞不明白姑姑为何这般急躁。
“这是要去哪里呀，为何还要备这么大一个食盒？是准备的吃食吗？”明溪仔细打量着马车上的食盒，看是封着的也没有要打开的意思。
“自然是有用处的。”姑姑没有多做解释。
“师叔不上来吗？”明溪不解为何不见师叔上马车。
“他上来不方便。”施念心明显不想多做解释。
“不方便?为何？”明溪满脸疑惑，继续刨根问底。
“没有那么多为何。”
“那师叔不同我们一道吗？”
“他先过去。”
“我们这是要去何处？神神秘秘的。”明溪继续追问。
“你的问题太多了，去了便知。”施念心显得很神秘。
明溪便不再继续追问，坐在马车上倒也悠闲自得，一路上姑姑的话虽很少，但是她能够看得出，姑姑内心里有掩饰不住的怡悦。马车行至郊外，明溪撩起了帘子，向外探去，这冬日的景色远比初到江宁时显得悲凉。
“真快啊！马上就是元日了。”明溪叹道。
“是啊，元日城中有庙会，热闹至极，到时让哥哥带你去逛逛。”
“真的吗？那姑姑不去吗？”明溪眼里又来了神。
“我不喜欢热闹，今年我有重要的事情要做。”
“哦，姑姑你为什么不喜欢热闹呢？”
“不喜欢就是不喜欢，哪有为什么。”施念心得语气显得无所谓得样子。
“只要姑姑高兴就好。”
到了地方，马车停下，施念心先行提着食盒下了马车，明溪跟在后面下了车。原来施公子早已骑马到达此处，师叔接过了食盒，明溪看兄妹二人此时的神情都是无心闲谈的样子，心里也疑惑，为什么师叔要与她们分开走，但是也没有多问，只是默默的跟随在兄妹二人的后面，穿进树林，往山坡方向走去。
往上走着，眼见来到一片开阔之处，看到了墓碑，明溪心里这才明白，原来这是兄妹二人娘亲的墓冢。
施念心解封了食盒，把里面的供品，一样一样的摆在墓冢前，放置妥当后，点上了供香。兄妹二人跪至冢前，明溪见此也跟着跪下。
“娘，我和哥哥在江宁给您安置了新家，女儿日后会常来拜祭您的。”施念心神情悲伤。
“娘，我和妹妹安好，您放心吧。”施恩伦的神情也是相似的悲伤。
“明溪拜见师祖母，您可能还不认识我，我是明翰之女，虽然我们不曾见过，但看到姑姑生得这般标致，我就知道，您一定是即善良又美丽的师祖母。”明溪开场白说得诚恳。
兄妹二人听完她的话，脸上悲伤的情绪倒是缓和了许多。见兄妹二人都没有打断她，她又接着说。
“我知道，母亲最担忧的始终是自己的孩儿，师叔武艺高强您不必过虑，我想您自然是更担忧姑姑，您会问如果师叔不在姑姑身边，姑姑遇到了危险该如何是好，这个请您放心，我会一点武功，虽然还不是绝顶的高手，但我也可以护姑姑周全。”明溪还在认真的说着。
“你这丫头跟我娘说这些干嘛”施念心转过头来看着她。
“我就是想让师祖母放心。”
“谁让你保护了？”
“可你不会武功我当然要护好你。”
“再怎样说，我也是你的长辈，应我护你周全才是。”
“那再遇到上次的事，又怎样护我周全。”
“那是意外你在我娘面前说这个做什么。”
“我就是想告诉师祖母，请她放心，我能保护你的。”
“好了，好了，我看娘该休息了，二位小姐，我们下次再来拜祭。”说完施恩伦起身，左手拉着妹妹，右手拉上明溪往马车方向走去。一边走着二人还在争论不休。
看她们上了马车，施恩伦跟在马车后面，偶尔传过来她们争论的声音，惹得施恩伦偷笑。
“我再说一次，日后不许再说保护好我的话，知道吗？”
“为何？可在我心里你和桃子都是需要我保护的人。”
“我不愿你为了我涉险，如果真的有那一日，你一定要先顾自己的安危，知道吗？”
“我才不会。”
“既然你叫我这一声姑姑，我应该护着你。”施念心说的狠认真。
“我也是啊”。
“那便不说这个。”
“那我想问姑姑，为何一开始会那般厌烦我？”明溪一脸委屈。
“我不喜欢与外人接触，这个我告诉过你的，我也不喜欢热闹，府上来了陌生的你，我从心里便早早认定你就是个麻烦。”
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