“爹，您不懂！”
苏阳坚持道：“这个世界，并不像我们想的那样，或许还藏着某种秘密也说不定！”
“好了，你别瞎胡闹了，赶紧回房休息吧……”
苏父叹息着说道：“我还是那句话，不读书行，跟着我种地就是，但是不准去琼州！”
说完，苏父背负双手，缓步离开了院落。
苏阳怔了半晌，忽然感觉胸口闷得难受……
……
翌日清晨，一缕光芒从窗户射入房内，令苏阳醒了过来。
“呼……”
吐纳一阵之后，苏阳起床洗漱，然后简单吃了早餐。
做出了一个决定，趁着家里人都不在，他拿着一封信，悄悄摸摸地出了家门。
“这封信，是留给姐姐的……”
“这封信，是留给父母的”
最后看了一眼院内，苏阳毅然出了村庄，沿着乡间公路，到了漳州。
然后上了船直奔琼州，踏上了自己的航程。
……
琼州港口。
这里停靠着不计其数的货轮。
“嘿……兄弟，新来的啊……”
刚刚抵达港口，就碰到一个中年汉子迎了上来，热情招呼道：“来港口的，都需要来这边登记一下！”
“好嘞！”
苏阳笑眯眯答应着，顺势递上一包散碎银两：“哥们，我初来乍到，对这里不熟悉，请教个事……”
“哈哈，客气啥？”那人收下银子：“你说吧！”
“咱们琼州岛上，有没有专门介绍人当水手的场所”苏阳询问道。
“当然有！”那人拍着胸脯保证道：“你跟着我来就是，我叫王二柱，以前就是琼州岛上的渔民！”
说话之间，他领着苏阳，来到码头西侧一栋建筑面前，指着楼顶牌匾：“看到没有？这里就是了，专门用来培训水手的！我们这些船员，平时都在这里学习，帮忙跑腿办事……”
苏阳闻言，顿时大喜：“多谢王哥！”
“不客气，小事儿！”王二柱挥挥手：“我带你过去，那里的管事是我哥们儿！”
说着，就带着苏阳径直走了过去，推开木质大门，领着他上了二楼。
“呦，二柱，稀客呀！”
刚进屋子，就看见一个胖乎乎的汉子坐在桌案旁喝茶，正满脸堆笑地望着他们。
“刘管事……”王二柱点头打了个招呼。
“嗯？”
刘管事瞥了一眼王二柱身后的苏阳，顿时眉毛一挑：“二柱，你这朋友怎么穿成这样？怎么一生书生打扮。”
“呃……”
王二柱犹豫片刻，然后说道：“他不是本地人，是我远方亲戚，家里出了事，有些囊中羞涩，听说最近做海贸的需要人手，特意来找工作的，希望能混几天饭吃……”
“哦……”
刘管事恍然：“原来如此……”
“刘管事……”苏阳急切说道：“您看，我能干什么？”
“呵呵！”
刘管事打量着苏阳，笑眯眯问道：“你会划船吗？”
“会！我会！”苏阳连忙答道：“我小时候在海边玩耍的时候，常跟着我爹、我娘学划船……”
“那挺好，你就先当三等舱的学徒吧！”刘管事说道：“先跑流求线吧，每月给你一贯银子，若是做得好，另外再算奖赏……至于你这衣服……”
他盯着苏阳，目光闪烁，嘴角挂着戏谑的笑容，慢条斯理地说道：“我这里有套破烂，卖给你了！不过价格嘛……”
“多少钱？”苏阳毫不迟疑问道。
“五贯钱！”刘管事伸出五根手指：“拿得出钱，咱就交易，拿不出来呢……”
“我有！”苏阳斩钉截铁说道：“我买了！”
“那好！”刘管事满意点头，从抽屉里取出一个油布包，将里面东西倒在桌子上：“喏，拿钱走人吧！”
“呃……”
苏阳愣了一下，看着桌上东西，顿时哭笑不得。
这哪里是破烂，分明是一件乞丐装啊……
刘管事这家伙摆明是坑人！
不过人在屋檐下，不得不低头。
只好忍痛掏腰包买下这套脏兮兮的衣服，然后灰溜溜下了楼梯。
不过虽然刘掌柜有些坑人，但是第二天还真给他找到了一艘船……
苏阳欣喜万分，立即着手准备出海。
琼州岛上风景秀美，山峦叠嶂，碧波千顷。
所以当苏阳离开港口
的瞬间，心情便激动无比，恨不得插翅飞到流求去。
他很快就发现，这艘船与普通的帆船有些区别。
在船头位置，安放了一块长宽各四尺的钢板，用来阻挡浪涛。
“船舷两边都加固了吗？”
船舱之内，苏阳向驾驶室问道。
“加固了！”
驾驶室里传来一个男子浑厚的声音。
苏阳抬头一瞧，却见一个身高八尺的壮硕汉子站在船边。
“你好！”
苏阳拱了拱手：“我叫苏阳，是今天刚刚上船的新人，请多关照！”
“我姓周！”那汉子瓮声瓮气答道：“你以后叫我老周就行！”
“好的，老周！”
苏阳微笑点头，旋即转移话题道：“我们这次的目标是流求，大概需要多久。”
老周思索一阵说道：“时间需要挺长的。虽说半个月就能到，然后再在流求装货物估计要停留几天。一趟一个月呢！”
“这么久？”苏阳吓了一跳。
“可不是嘛！”老周笑着说，“不过这活儿轻省，只要把货物装上船以后，一般用不着我们。去其他航线的，就比较难了，一趟需要一两年，才能返航呢！”
“那倒也是……”
苏阳默默点了点头，又问道“那跑罗马航线的是不是收入高？”
“这可说不准！”老周说道：“跑罗马航线的，一般都很危险，属于有钱赚没命花，沿途的海盗和土着太猖獗了……”
“这样啊……”苏阳想了想，又问道：“那朝廷不管吗？”
“谁知道呢？”老周摇了摇头：“反正跑远距离航线，朝廷会派几十个兵跟船，只是几十个人也不是太多，遇到强盗袭击，还可能全军覆没了！唉……”
说完叹了口气，显然是有感而发。
“哦……”苏阳随口附和了两句。
但还是想去没去过的地方看看，苏阳一直对西域有一种执念。
这要从他看过《大唐西域记》说起，玄奘法师描写的西域风光，确实令人神往。
现在西域的路断了，但是海路据说也能到西域去，所以这才来琼州当水手。
既然来了，当然要看一看，自己的愿望有没有机会实现。
苏阳暗暗决定，如果顺利的话，等这次航行结束之后，就想办法去跑远距离的航线。
想到此处，连忙问老周道“那怎么才能跑这些航线呢？”
“这个……”
老周沉吟一下：“其实也简单，有专门跑海洋航线的商队，不过一般都需要跑了几年船的才要，像你这样刚上船的，还是抓紧时间练习吧……”
“好吧！”苏阳点了点头，看来想要跑远距离的航线，确实不太容易
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