上黑竹峰的行人倒是不少，既有身穿黑色服饰的外院弟子，也有身穿灰衣的少年杂役，这些杂役，年龄基本上不超过二十岁，个别和明昊情形略同，独自一人前来报到，大部分居然有父母亲友陪护送行，哭啼话别，语重心长，好不热闹。明昊来到半山腰的一处大殿前，正好有数名外院弟子接引新加入的黑竹峰的新人弟子。
明昊报上自己的姓名，出示了外院子弟身份的铭牌，被负责接引的外院弟子登记后，一名修为在炼体境巅峰灵变期的马脸青年，假意和明昊攀谈了一番，套问出明昊乃是贯月崖一名普通杂役出身，无人举荐，也没听说有什么亲友在灵院任职，似乎没什么背景关系，遂撇了撇嘴，转身走开。
明昊领到了一身黑竹峰外院弟子的衣袍，只听那名马脸青年道：“明昊，你去后山坐息斋玄字第八号寝舍，那是你日常休息的地方，随意不得离开山峰，尽快熟知外院的戒律，明日卯时三刻在山顶的悟道堂集结。”
明昊依言，拿着自己的衣袍，便自行上山寻找住所。
待得明昊走远，一名长着招风耳朵的青年笑道：“宁师兄，你将这个小小杂役安排在周广成的寝舍，不怕又被打成重伤半死不活？对了，刚才扣掉的五十两银子，分师弟二十两如何，至少给十五两吧，见者有份。”
马脸青年哼了一声，道：“那还能怎么着，周广成这家伙是周长老的孙辈，平日里没少向咱们师兄弟孝敬，只是修炼狂狮功脾气暴躁，时不时要发泄一番，周长老嘱咐我等多多照看，这个叫明昊的小子，刚成为外院弟子，不明底细，正好送去，说不定还能把周广成伺候好呢，哈哈。”
招风耳青年摇了摇头，似乎可以预料到明昊被周广成欺压的鼻青脸肿的可怜模样。
坐息斋乃是黑竹峰众多外院弟子日常生活休息的居所，明昊用了小半个时辰就找到了坐息斋玄字第八号寝舍，是一间深三丈、宽两丈的石屋，屋内开有窗户数扇，推窗而视，可听闻到山中的鸟鸣花香，风吹竹动等天籁之声。
屋内依墙摆放着两排卧榻，共有六张，明昊退开屋门进来之时，正好有一名身穿黑色服饰的少年在擦拭屋内竹椅，见得明昊进来，忙转身查看。
明昊见这少年约莫十六七岁，身形瘦小，下巴长着一些稀疏杂乱的焦黄胡须，脸部略有一些紫青色浮肿暗伤，眼神畏怯，看到自己，竟然有一些慌乱。
明昊拱手道：“师兄你好，我叫明昊，新分配到玄字第八号寝舍，请师兄多多关照。”
瘦小少年见明昊称呼自己为师兄，似乎有些吃惊，忙罢手道：“不敢当不敢当，明师兄你好，我叫方德，你平日里唤我名字就好。”
明昊打量了一下屋内情形，问道：“方师兄，寝舍是否还住着其他师兄，他们人呢？”
方德似乎想到了什么不愉快的事情，哆嗦了一下，道：“下午是日常的灵课时间，师兄们都去修习去了，”顿了一顿，道“我留下来值守寝舍，顺便清理屋内环境。”
明昊点了点头，看到屋内门口处有一空榻，似乎无人使用，道：“方师兄，这张床榻无人居住吧？”
方德指着门口靠里间的一张竹榻道：“你住我这里吧，我睡在门口处。”
“这怎么使得，方师兄不用客气，我什么地方都住得习惯。”明昊摇了摇头。
明昊身无长物，换上外院弟子衣袍，将换下的衣物和携带的灵谷丹等物品放入床下的格箱之中，较为重要的那寒玉瓶中的三颗凝霜灵果、血色莲房以及缴获叶昇的十来瓶灵丹，俱都存放在储物袋中。
这个储物袋乃是一种虚空灵蚕丝混合青绒麻、紫心棉制造而成，看似一尺大小，内里自有空间，就算盛放十个葫芦也轻松，说起来也算得上是一种初级储物法器了。
两人攀谈了片刻，明昊见这名方德师兄性格卑怯内向，打听了一番外院弟子日常所需了解遵守的规矩，也就再没多说什么，讨要了一本关于外院弟子修行的书册，自行翻阅了解起来。
这本名为《灵院修行指要》的书册，详细列举了炼体境的外院弟子和灵徒境的灵院弟子日常修行规则，明昊方才明白，只要成为外院弟子，就可以修行十二年之久，也就是八岁上山修行，一直可以修行到二十岁，要是过了二十岁还没有修成灵徒境，就要被赶下外院诸座山峰。
同时了解到在炼体境，根据修行的各个不同阶段，大概分为五个小境界，即正形、炼骨、聚息、内壮、灵变。明昊所修行练习过的松鹤炼形拳、磨石劲和鹤舞步，正是外院弟子日常所修炼的十多种基础功法中的其中三样，这三种功法或注重修炼招式塑造形体，熬炼筋骨，或修炼内息积聚真力内息，都是为了将外院弟子的身体锻造到灵变的境界，也就是炼体境巅峰状态，以备开启灵脉成为灵徒境的修士。
然则在稷阆山灵院成为一名灵徒的条件颇为苛刻，超过二十岁还未开启灵脉，灵院一般都会放弃培养，即便之后三四十岁也能开启灵脉，因为已经没有潜力可以冲击灵士境了，所以很多最终成为灵徒的修士选择又回来在灵院做一名管事或者执事，向贯月崖的牛冲和那位新来的马脸执事就是此类情形。
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