齐桂兰把谢天宇的爷爷背回了家，经过她二个多月的细心照料，谢天宇的爷爷竟然痊愈了。在养伤的这段时间里，谢天宇的爷爷和这个齐桂兰相互间产生了感情。尽管谢天宇的爷爷当时已经五十几岁了，比起齐桂兰要大二十几岁，可是从小练武的他，看起来只有四十岁的样子，而且身体健壮。于是，二人经过一番考虑之后决定结婚。就这样，齐桂兰便成了谢天宇的奶奶。
婚后，谢成威带着齐桂兰回到了自己阔别四十年的家乡，在当地乡亲们的帮助下，谢天宇的爷爷当上了护林员。为了便于护林，天宇爷爷把家安在了远离村子的山林里，从此与妻子过起了这种半隐居的生活。二年后，齐桂兰生了一个男孩，这个男孩就是谢天宇的父亲谢强。由于齐桂兰是大龄产妇，生产后又没有足够的营养补充，不到半年就死了。谢成威强忍心中的悲伤把妻子埋葬了，从此又当爹又当妈的扶养谢强。
别瞧谢强的名字里带有一个强字，其实一点也不强，不仅不强，身体反而差的要死，经常生病，有几次还差点死了。就因为他那要命的身体，三十岁还没找到媳妇。后来还是村里好心的大嫂，给他介绍了一个远村的姑娘。这个姑娘长得非常漂亮，也非常能干，只有一样，就是因为小时候不小心把左臂摔断了，所以才迟迟没有结婚。谢强自己知道自己的身体情况，也就没有挑剔。而姑娘也知道自己的状况，所以也没有反对，很快两就结了婚。这个姑娘就是谢天宇的母亲杨彩云。
二人结婚后十分恩爱，从来没有吵过嘴。只有一样，谢强经常生病，杨彩云每天一个人忙里忙外，除了要照顾谢强外，还要洗衣做饭打扫卫生，有时候谢成威中午巡防的时候，她还要去给他送饭，真的是很辛苦。村里的人都说谢强是修了几辈子的福气，才取到了这么能干的媳妇。
一年后，杨彩云给谢强生了一个儿子，就是谢天宇。谢天宇的出生，让谢成威和谢强都高兴极了，笑容就再也有从脸消失过。
然而，天有不测风云，就在谢天宇六个月的时候，谢强一病不起，请了不少的郎中吃了不少的药，可就是一点起色也没有，反而越来越严重，眼看就快不行了。谢成威知道再拖下去谢强肯定活不了，于是就在村里找了几个人想把谢强抬到县医院。但是从村里到县城有一百多里的山路，而且山路崎岖难行，中途还要过一条小河。他们一行人抬着谢强走了九个小时才走了一半的路程，而这时天空突然又下起了倾盆大雨，让原本就难行的山路更加难走了。等他们走到小河边的时候，河水已经上涨了。
看着已经昏迷的谢强，乡亲们决定冒险渡河。于是，谢成威和其他三个乡亲抬着谢强，杨彩云用一只手稳着谢强，五个人就这样下河了。刚走到河中间，上流的河水突然变急了，并且加杂了大量的山石泥土。突然，一个乡亲脚下一滑人被河水冲走了，受他的影响其他的人也全都滑倒了，谢强和杨彩云也被冲走了。
等谢成威把所有的乡亲全救起来以后，才发现谢强和杨彩云不见了。谢成威和三个乡亲沿着小河一直找，整整找了一夜，真到第二天中午大雨停了以后，四人才在几十里的下游一处很窄小水弯中发现了谢强和杨彩云的尸体。发现的时候，谢强和杨彩云被卡在石逢中，杨彩云的手一直死死的抓着谢强的手。
谢成威四人把谢强和杨彩云尸体运回村子，村里的人都深深的为这对年青人感到惋惜。
谢强夫妻死后，谢成威一下子老了很多，也变的不爱说话了，每天不是看着天发愣，就是背着枪在山林里到处乱转。
谢于宇每天由村里的大婶们轮流照顾，根本不用谢成威*心。
日子就这样一天天过去了，谢天宇在谢成威和乡亲们的照顾下也长大成人了。看着一天天长大的谢天宇，谢成威也是满心欢喜，多年未笑的他脸上又重新出现了笑容。五年前，县里干部下乡做人口调查的时才发现，这里竟然隐居着一位战功赫赫的老英雄。于是便把情况向县委着了汇报，县委又向上级做了汇报。很快，上面就派人来调查了。经过一番调查，来人终于证实了谢成威的真实身份。不久，中央就派人来接谢成威了。但是谢成威却不愿意离开，他对来人说：我已经是年近百岁的古稀老人了，什么荣誉财物都已经不重要了，我现在只想平静的渡过人生最后的日子。组织的好意我心领了，以后请组织不要再为我费心了。来人无奈，只得回去了。不久，又来了一个人，他给谢天宇带来了一本军委发的荣誉证书，另外还有十万元钱。
谢天宇把证书留下了，而十万元钱则全部捐出来修希望小学了。
至此，谢成威的故事便在当地流传开了，谢成威也成了人们心中的偶像。
三年前，在一个清晨，这位一生坎坷的老人终于走到了人生的尽头，他留给谢天宇的除了那张证书外，就只有一句话：任何时候，都不要忘了乡亲们的恩情，要多为乡亲们做事！”
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