“秀才五哥指的路在理。”
霍元甲送王秀才出门，没敢说句让他再来，要是有人常来找他吃饭，那可不是脚行的规矩。
之后，王秀才把几张纸塞进脚行门缝里，霍元甲看到上头写的是养气和“胎息”的文字，这些霍元甲也听爹给元栋、元卿说过，爹说嘛都是按迷踪拳的套路来，霍元甲有意无意的就抵住，不想听，听了也融不进自个的那一套里。枣林里出的套路是无师自通的东西，灵活甚至无法，其他功法要进来，霍元甲先得把别人的痕迹拨离干净。
王秀才喜武不习武，好看国术拳经的书。那时候没有武术这个称呼，叫作国术，民国时代一开，不像过去禁武了，国术改称为武术。国术不仅是一个名称，它代表中华民族文化里的一枝，武艺拳经之道与孔子、老子、孟子的思想不分，究其根也分不开。越是功夫进到上境，越靠的圣贤们近。叫国术的时候，从来没有武术表演套路，修练的是内功，出手就是技击，都是实在东西。功夫的概念，指的就是內功，无他。内功与中医同理，功夫习到一定程度就能为人治病。现代人打太极拳，为了去疾健身就是此理。遗憾的是当下啥都沦为实用主义的，行事急功近利，追求健身，亵渎了功法拳术，达不到自己的目的又把其视为一文不值。
拿杨式太极拳来说吧，现代人再练也出不了名头。大师杨露禅是在武林云端里的人物，当年被京城的皇族请去教拳，杨露禅见那些娇贵的弟子想学功夫又吃不了苦，他就把杨式太极拳中难度大的招式简化改造了，那都是杨式太极拳中最关键的东西，改后好练好学了，但也永远练不出真功夫了。
王秀才看的东西多，一介文人，他讲武艺好上圣贤上靠、借圣贤的道儿。通常习武的人一听就把他当成耍嘴皮子的书生，没谁瞧得起他，霍元甲听着顺耳，他需要的正是王秀才的高论和武道的“原始”性。霍元甲习武全在自悟，没有门派桎梏，王秀才的“空谈”很适合他的口味。
文人对武林的兴趣，自古由来已久。无数的诗词中、小说里，武侠书就更不用说了，对武艺功夫的描写，可谓极尽所能。语言让人陶醉，故事诌的使人对武艺功夫迷失。王秀才博览群书，对这些都目有所及，王秀才又喜武，与那些妙笔生花的文人不同，他专注的是武道。每每他一说武，就引起霍元甲的兴趣。
文人对武艺功夫的描写，是对应文字魅力与人乐于接受虚拟故事的兴奋点来的。恩怨情仇，刀光剑影，鲜血崩践，文人的想像力把其幻化的不着边际，让人看着过瘾且拿故事当真事儿。看的人追得紧，写的人乐此不疲。书里那些功夫武艺、侠客、大仙，只能在空中，无法落地。
习武是踏踏实实的事，不能拔苗助长，可悟性又得神通才行，又显得比拔苗助长还快。别人习武师父总是急地想一脚把弟子的脑门子踢开，把真传灌进去，让其速成。霍元甲却是没人管没人问，自个在枣林里坟堆旁习武、自修，他脑门子里让自个悟到的东西塞满。功夫不停地上进，他尝到甜头，欲有兴趣。一头扎进去，林子外的一切不闻不见，一门心思摸功夫的路数，越弄越有收获，他上瘾了，不管啥事只要一上瘾，没有弄不出名堂来的。练功不能在空中楼阁里，练內功讲究环境场所，对其有影响促进。霍元甲千辛万难习到功夫，枣林的景致也自然伴进意识里，枣树、坟堆、地面的模样，枣叶、枣花、枣的味道，这些在异地或打拳练功或与人交手时，都会有枣林的模样和味道的条件反射，这就是练功场所的影现。悟性又让他的功夫如神助，无师自通，超过父兄。历史上比他这样超常、异类的功夫还不知道有多少，正好成为了武艺让文人无限夸大的依据。
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