石鼓峰上树影幽微，远眺能望见碧波粼粼的大龙潭，暮色中有人践着草径而来。
削长的苇草叶随瑟瑟晚风垂倒，伏出一片足以把人淹没的草海，然而这阵脚步声音却不曾断绝，直随着月影挂罥在华盖木的高处，两道癯瘦老迈的身影才悄然驻足，停在了一间由青石组成的山房面前。
“阿弥陀佛，檀越，老僧二人前来登门告罪。”
弘辩方丈低头走入山房之中，只见屋内已经布置停当，一盏点燃的烛灯静静安放在了屋脚处，防止被凛冽的山风吹熄，然而灯火总不免摇曳，于是照得床前的茕孑人影影影绰绰，千变万化。
“二位大师，有劳你们前来了。”
江闻坐在窗前面无表情，只见他的右手又绑得严严实实，湛卢剑也再次充任夹板，配上伤重未愈的外表，样貌着实有些凄惨。
先前石破天惊的一击虽打得石隙开裂、洞穴崩塌，但也作用在了江闻使出暗然销魂掌的右手上，本来恶斗蛟鬼堪堪愈合的骨断处，此次不堪重负再次碎裂，伤势比起前次更较严重。
“江檀越，这位姑娘始终没有转醒的迹象吗？”
弘辩方丈见江闻示意自己已无大碍，便在征得同意后为骆霜儿把脉，发觉骆霜儿脉象基本稳定，只是神澹智妄昏迷不醒，对外界事物没有反应，这也算诸多不幸中的唯一幸事了。
“多谢方丈关心，我已经用诸多办法试图叫醒了。霜妹明明经脉伤势多有好转，神智却遭逢冲击时好时坏，如今我也束手无策。”
江闻深深地吸了一口气，神态庄重严肃，示意两位老僧落座为安，长夜漫漫自有许多事情需要详谈。
“只希望二位能知无不言——在下只是没想到，像鸡足山这样的天开佛国，竟然也会闹鬼……”
鸡足山闹鬼，这是江闻本次最为震惊的发现，入寺前他三番屡次地刺探，排除了诸如肉身菩萨、越货黑店等等嫌疑，以为足以高枕无忧，最后却不曾想，会遭遇如此朴素自然的怪事。
两位老僧脸上的惭色更重，安仁上人本就不善言辞，如今只能低头诵经。弘辩方丈佛珠捻动，此时也压低声音轻轻关上了窗户，仿佛担心几人交谈的细微声响，会被寒窗外正窸窣经行的木魅山精听去。
“江檀越，鸡足山乃天开佛国、地涌化城，还有摩诃迦叶尊者在此守衣入定，怎么会是鬼域灾劫之地？只是魔难当头罢了。一切罪责应归于老僧，悉檀寺如今蒙遭不祥，老僧本以为无论如何，也不会漫延到二位檀越身上才是……”
两位老僧面面相觑，深知如今再多做解释，只会让人觉得在推卸责任，幸好见江闻情绪稳定，心中五味杂陈，许多话本来不应该向外人透露，但此时境况危急，无论如何也不能失去这名奥援。
安仁上人沉默稍顷，由他迷惑不解地低声说道：“施主，寺中曾撞鬼的僧众不在少数，师父及师兄为了悉檀寺的名声密不外宣，但历来罹遭鬼物纠缠的人，无一不是受过具足戒、且在佛像面前出入之人，从未有香客信士受到波及，更不曾在岩室药池中出事……”
两名老僧告诉江闻，悉檀寺中有怖惕鬼出没，并不是一件稀罕事，早在明万历丁己年的建寺之初就有曾发生。
前任方丈本无禅师博学多识，翻阅前隋天台山智顗大师所着的《摩诃止观》后，便找到此鬼的跟脚。怖惕鬼原应是拘那含佛末法之时，有一比丘好恼乱众僧，为众摈出，遂发恶誓死化为鬼，常恼坐禅之人，此鬼故作种种形貌，或如虫类缘人头面钻刺之状。
而后又在北凉沮渠京声所译的《治禅病秘要法》发现了痕迹。
怖惕鬼在释迦摩尼佛时再次现世，当是时，摩诃迦叶正教千比丘于孤独园精舍数息静处，严加修行，居然有鬼魅现身扰乱，僧众都见一鬼神面如琵琶，环绕精舍飞驰，并且四眼两口、举面放光，都呈种种凶恶恐怖之状，以手击两腋下及余身分。
摩诃迦叶睁眼查看，见僧众恐怖难言，又听其口中唱言着“怖惕怖惕”的声音，忽隐忽现地如旋火轮，似掣电光，一时间在虚空中或起或灭，满堂僧众当即大乱奔逃。幸而摩诃迦叶修行深厚不为所动，佛陀出声点破这堕落恶业之人的真身，又传下劾治秘法，这才转危为安。
本无禅师为众多弟子开解，摩诃迦叶乃佛弟子中“头陀第一”，修无执着行第一人，而怖惕鬼就是摩诃迦叶尊者的魔难之一，前世经由佛陀消泯，这才追到鸡足山道场。
怖惕鬼在山上出没，实则乃是摩诃迦叶尊者与怖惕鬼之间的宿业未消，众僧只需以静功处之，秉持菩提，此鬼便无其他害处，让僧众可以放心修行。
然而此事在每年正月尤为频繁剧烈，悉檀寺的僧众在佛堂打坐念经时，总会有鬼物前来纠缠，但依旧依止于出家者身上，也只在有佛像陈设的地方出没，出没时从不伤人——因此悉檀寺设下正月持斋闭寺的规矩，只有刚刚出家来不及受持戒律的品照，先前被允许出入山门行动自如。
“原来如此，怪不得安仁大师能道破根脚，并且诵经攘除鬼怪……”
江闻对于鬼怪之事向来将信将疑，基于挥犀客的基本素养，内中暗道怕是又遭遇夷怪了。回忆起当日，两人所说声音他似乎也听到了，正是从洞室之中隐隐传来，还有一股毒烟窜出直扑口鼻……
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