“你是？”贝索夫如临大敌地瞧着突然出现的钟明。
钟明俯视着贝索夫：“我不说了吗？我就是你口中过分年轻的亚夏君主！怎么，耳朵不好使还是智商不太够用？”
一位喝的面红耳赤的雇佣兵站起身：“你别太嚣张，你谁啊？我老大说你几句怎么……”
一道金光划过，在所有人都没反应过来的瞬息间，一条胳膊冲天飞起，留下一个满地打滚的醉鬼。
“要试试看吗？说不定你们有机会达成‘弑君者’成就哦？”钟明漫不经心地双手环抱，望着拔剑而起的雇佣兵们。
鲁菲斯也从惊诧中回过神来，虽然由于身体原因未能亲自前往长安城受封，但他依然是见过钟明画像的。
“抱歉，明公爵，我不知您会到来……”鲁菲斯试图打圆场。
钟明摆摆手，说道：
“鲁菲斯爵士，我说了你的两个儿子在为我督造船只的时候失踪，我深感抱憾。
我听说了滨海省遭到了人鱼族的袭击。
身为封君，我对忠心耿耿的萨莫拉家族的安危感到担忧。
所以不请自来，来这儿看望一下鲁菲斯爵士。
是我闯入了私人领地，失了礼数，您不需要道歉，需要道歉的是我。
嗯，顺带通知一下，人鱼族的入侵者已经被尽数歼灭，你们可以返回城市了。”
“什么？”*N
大厅内霎时间议论纷纷。
钟明坦然自若地说道：
“嗯，没错，前些日子亚夏不过是诈败吸引人鱼深入陆地，方便全歼这些异类。
昨夜，亚夏第一军团在约翰.塔克将军的带领下，夜袭人鱼驻河，歼敌四十万，俘虏近十万人。
消息想来要不了多久就传开了。”
贝索夫只觉得脸上火辣辣的疼，刚才还在嘲讽亚夏武力不行，被人鱼族打的节节败退，这会就听到人鱼族全灭的消息……
而鲁菲斯伯爵也像是吃了一记定心丸，灰白的脸色闪过一缕红润。
钟明瞅着这些醉醺醺的雇佣兵：“我讨厌别人把武器对着我，再给你们一次机会，放下武器，每人长嘴二十下再滚蛋！”
强大的压迫感以钟明为原点扩散开来，佣兵们只觉得眼前像是站了一只吞天噬地的恐怖巨龙……
“啪~啪啪~”贝索夫率先收起武器，对着自己的脸左右开弓。
其余佣兵见老大认怂，也只能照做。
望着佣兵们转身离开的身影，鲁菲斯欲言又止。
钟明扫了一眼他的表情：
“爵士，萨莫拉家族好像遇到了什么难处？
若是有什么能帮上忙的地方，还请不要客气。”
面带病色的鲁菲斯犹豫不决。
突然，从大厅后门入口闯进一个俏丽的公主：“父亲，你不好意思说，就我来说吧！”
钟明抬眼看去：
这位拉薇尼娅公主身材高挑有致，姿态挺拔。
她棕灰色的长发被梳成整洁的发辫，在阳光下闪耀着银色的光辉；其五官精致秀美，皮肤娇嫩白皙，透着淡淡的红晕；黑色双眸深邃幽雅。
她身穿一席华丽的长袍，外面披上一件皮草外套，腰间挂着一把弯刀，透露着一股飒爽之气。
拉薇尼娅露出一抹雪白，极有诚意地鞠躬致歉：“抱歉，大公阁下，是这样的……”
事情经过大致是：
四十年前，鲁菲斯前去赫罗特堡（脚下这座城堡），拿着大量赏金悬赏杀了一个肆虐的魔怪。
而当时的卡波特伯国女王霍索克（拉薇尼娅三人的生母），悬赏用高达金币的巨款吸引诸多勇士前来猎杀魔怪。
彼时一穷二白的鲁菲斯携带着家传的附魔武器和一身本事，在魔怪来袭时救了女王，一众勇士扑街后，他又成功挑战魔怪并将其击杀。
他把怪物的头带回有了赫罗特堡，并获得了女王的青睐和领民的崇敬、赞誉。
接下来就是喜闻乐见的勇士娶女王，继承王位，走上人生巅峰环节。
然而，魔怪死前诅咒鲁菲斯，说他母亲会为自己报仇，把这片土地每一寸都洒满硫磺、瘟疫和死亡。
后来果不其然，魔怪的女妖母亲对儿子的愤怒万分，翻山越岭，找到了鲁菲斯并打算复仇。
这个女妖的魔力对卡波特和鲁菲斯一家都造成了巨大威胁。
鲁菲斯迫不得已再次拔出家传的“卢恩之剑”，在一个雨夜和女妖进行了殊死搏斗。
这一夜后，鲁菲斯击退了女妖，再次保卫了卡波特伯国。
可惜，前些日子，拉薇尼娅两个哥哥在靠海的城堡里突然失踪，护卫和仆人惨不忍睹地死在其中。还留下了“我回来了”的血字。
大家都认为是女妖回来报仇了。
年老体迈的鲁菲斯又要拎起宝剑去救儿子，被拉薇尼娅劝住了，说：父亲你征战一生，身体早就垮了，不如借助亚夏的力量……去对付女妖。
因此就有了那封求援信。
但是出于对亚夏的陌生感和低信任，萨莫拉家族又花重金请了“号角佣兵团”这个北大陆最有名的佣兵团之一，甚至许诺给贝索夫一个男爵爵位。
亚夏前些日子节节败退，人鱼族肆虐，萨莫拉家族对贝索夫的依赖度又高了不少，这个混人也看出这一点，愈发张狂。
谁料到，今天贝索夫背后嘲讽钟明，被正主抓了个现行，侮辱一番后赶走了……
这样固然省了巨额的尾款，但怎样面对女妖的复仇，又是个大问题。
“所以，你们是准备把我当枪使？”钟明若有所思。
“大公阁下，要怪就怪我吧，是我提议父亲谎称哥哥们是被人鱼族袭击才失踪的，一切都是我的主意……”拉薇尼娅又再次露出沟壑的白色道歉。
“哦，那就罚你们，取消今年的免税优惠，奉金照常缴纳，如何？”钟明摸摸下巴，做出决议。
新获得的四省也有一年的免税优惠，不仅是平民免税，贵族封建契约中的奉献金也免了。
“感谢您的宽恕，我……”
拉薇尼娅还想说什么，被钟明伸手打断：
“既然两位萨莫拉不是因为外敌入侵，而是因为领地内的魔怪失踪的，那就属于封臣的守土职责了，与亚夏关系不大。
我还有许多政务要处理，没什么事情我就先走了，再见！”
说完，钟明扭头就走。
“请等等，”拉薇尼娅轻提裙子，跨步追着钟明，“大人，我们需要您的帮助！”
钟明停住脚步，淡漠地望着她：
“哦，我知道了。但我为何要帮你们？
我和萨莫拉家族签订的封建契约里，没有这条保护款项吧？”
是的，钟明非常讨厌别人欺骗他。
萨莫拉家族这种半欺骗方式求援，钟明很不满，虽是惩罚过了，但也没有帮助他们的心思。
见识过不少美女的钟明，也不可能因为拉薇尼娅“诚意道歉”而化身免费打手。
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