刘少监在皇宫里徘徊了许久，终于等到了陈觉刚从澄心堂中出来，连忙跟了上去。两人客套了几句后，刘少监见左右无人，便小声说道：“使相，西征点将一事儿，您和冯相可商量好了人选？”
陈觉漫不经心地回答着：“倒是未有结果。怎么，刘少监又是得了谁的好处？”
刘少监轻轻咳嗽了一声，接着露出谦和的笑容：“使相怎又拿咱寻开心？这次西征可是大事，不仅陛下，连宫里头的那几位都看得极重。使相，您是枢密院使，中枢里头唯有您算得上懂兵事，这回又是主帅，人选嘛，得仔细斟酌一番才是，尤其是身边的副将。总之，可莫要让功劳被别的人夺了去！”
陈觉满脸疑惑地盯着刘少监的笑脸，一时间竟不知该如何回答。紧接着刘少监口称宫里头有要事，拜别后便匆匆离去。
回到枢密院，陈觉仍是惘然。他心里清楚，刘少监素来算得上是自己人，因而方才这番话应是没有恶意。
但严谨地说，刘少监之所以一直同自己接触，向来是为了沟通自己与皇后之间的联系。故而今日特意来找自己，谈及西征一事，也必定是皇后的意思。可他为什么不同以前那般，直言皇后有何吩咐？偏要说一些不痛不痒的话？
陈觉皱起眉头，不断琢磨着刘少监话语中的深意。“宫里头那几位都看得极重”，“人选嘛得仔细斟酌一番才是”，“莫要让功劳被别的人夺了去”......
“宫里头那几位，宫里头......”陈觉一直低声念叨着，心想，宫里头如今除了皇帝，不就是皇后妃嫔？依照品级，皇后，接下来张贵妃......
张贵妃倒是众所周知，冯家兄弟的表亲。想到这里，陈觉恍然大悟，原来如此！
这两日正是陈觉头疼的时候。如今西征点将一事，皇帝让冯延巳和自己一同商议，而他陈觉与冯延巳虽然名为一党看似和谐，但毕竟存在竞争关系，私底下总会有些矛盾。不说两名副将的人选，就谈底下那些个裨将名额，两人必定会争得你来我往，而冯延巳权倾朝野，争得太过则两败俱伤。
但如今按着刘少监的意思，在宫里，必定是皇后与张贵妃也关注着西征此事，甚至起了龃龉。因而刘少监的深意，便是让自己把人选捏在手里，西征的功劳不能让冯延巳一方夺去，间接打击宫里的张贵妃。
以往与宫里联系的原因，当然都是陈觉自身的请求，如今倒是难得反了过来，变成皇后主动来接触自己。第一次直接插手军政要事，难不成皇后此次是下了决心要干涉此事，借自己的手，敲打敲打张贵妃？这就不难理解，为何刘少监今日这番话语中，绝口不提皇后二字。
刘少监不愧是宫里的老人，说话分寸拿捏得实在巧妙，怪不得深受皇后的倚重。
想到此处，陈觉忽而感到信心倍增，皇后既然有心利用，自己又何乐而不为？本来西征一事筹划，便是自己的提议，只是皇帝为了制衡，让冯延巳插手而已。不过，如今既有了后宫之主的鼎力支持，自己就算与冯延巳拼得再狠，那也未必不可。何况西征一事何其紧要，若是得胜还朝，凭着这份不二功勋，又承了皇后的人情，冯延巳的位置迟早是自己的......
“上天助我！”陈觉沾沾自喜地大饮了一口茶水，接着将目光放到桌案上那份，录有各军大小将领军籍的名册。
翻阅了良久，禁军六军的统军使中，神武军刘彦贞不用说，是妥妥的墙头草，而其余五军中，除了雄武军周本与自己关系不错之外，要么中立，要么倒向冯延巳。至于侍卫诸军，除了龙骧、卫圣及殿直在金陵戍守，算是熟络之外，大多都驻扎于各州府，并无联系。
陈觉持笔先是果断在“周本”的名字上划了一个圈，又在“刘彦贞”的名字上停留了许久，接着径直向后翻了两三页，眉头紧缩了良久之后，做出了决定......
没过几天，李源的府上忽然来了一个不速之客。此时李源正在前院练剑，亲兵匆匆赶来禀报，得知访客是彭师杲后，连忙命众人打开大门相迎。
只见彭师杲笑脸盈盈地被引入内堂后，刚刚坐下，便给李源透露了一个消息，此番西征的禁军，在北苑已经整编完成，从六军中抽调的精锐统统编入雄武军，至于从侍卫诸军中抽调的兵马则充实入龙骧军及卫圣军，但出征的主力仍是雷打不动的王牌神武军。
“照着枢密院的意思，由龙骧军护送钱粮辎重先行，七日后大军出发。此次西征陈使相亲任主帅，刘彦贞、周本各领神武、雄武，分为副将，客省使冯延鲁随军出征，兼领监军、外交之责。”
李源稍稍叹了口气，倒不是因为没有听到自己的名字而失望，毕竟自己资历摆在这儿，不说六军，光是侍卫诸军就有十几个，跟刘彦贞他们压根儿比不了。只是这阵容太熟悉，也太“豪华”，届时对上朗州兵，还真没什么悬念。
瞧见李源略显沮丧的脸色，彭师杲意味深长地挑了一下眉眼：“贤弟，你莫不是忘了，此次还有一路卫圣军？今日枢密院已经来了消息，令你去卫圣军当都虞侯，西征时领一厢兵马保卫中军，以备策应。任命状约摸这两日就下来了。对了，刘都使和咱们殿直班儿的一营兄弟，也都编入卫圣军了......”
送走了彭师杲，李源回了书房，愕然了片刻，接着便狂喜不已。这调令对自己来说，真是求之不得！虽说没能调入六军，同样都是侍卫诸军的都虞侯，但卫圣军和殿直军完全不同，一个是实打实的野战部队，一个只是戍卫皇城的闲散军队，人数还少得可怜。
而李源也明白，此次西征他的任务，除了保卫陈觉的中军大营，无非顺带上预备队的性质。至于先锋及主攻部队必定是刘彦贞与周本所部，虽然对于周本，李源倒是有些模糊，但只要有刘彦贞在，他便放心了，自己定然有机会率军上阵。
想到这儿，李源不由得紧张起来，除了不断地思索脑海里关于朗州一带的记忆，甚至还莫名地翻起了从衙署带回来的几本兵书。暗暗心想，接下来这几日，必定得做好准备，此次出征是上天给自己一次绝佳的立功机会，定然不能放过！上回在潭州仅仅只是侥幸，这回则是实打实的大战，千万马虎不得......
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