周尚听见沙石清的话,不由奇怪道:“税钱如何了?”
沙石清想了想,回道:“沙某是个粗人,这中间的道道太深奥,我一时也说不清……今日的酒宴,还有一人尚未赶来,等他来了,让他与你说。”
周尚好奇,但也不多问。
酒过三巡,门口传来告声,说是陆郎来了。
周尚转头,朝门口看去,发现来者居然是陆恩生。
周尚大喜,站起身迎了过去。
相比数年前,陆恩生如今留了胡子,脸上脱了稚气,人也老沉了许多。
他朝周尚拱了拱手,示意进去说话。
入了小院,陆恩生压低声音,对沙石清和其他代表说道:“户部已经将今年的税贡方案交了上去。”
沙石清问道:“陛下看了?如何说的?”
陆恩生:“看了,没说什么,或许是认可了。”
沙石清与其他代表对视了一眼,面露焦急:“倘若那方案被通过,大唐全国的商行,怕是都要不堪重负。”
周尚在一旁听的一头雾水:“什么方案?怎么回事?”
陆恩生看向周尚,慢慢说道:“关于大唐税贡,陛下当年决定摊丁入亩,又取消了徭役。所以丁税和徭役没了,田税和商税,就成了大唐税贡最重要的两块。”
“先说田税,陛下当年决定将土地的所有权和使用权分开,天下人可以使用土地,但再也不能占有土地。此举本来是为了减轻农户的负担,使得耕者有其田,同时杜绝了土地兼并。但是,数年执行下来,却出现了另一个问题。”
周尚:“另一个问题?”
陆恩生:“朝中大臣和显族门阀彼此勾结,由于不能侵占土地,就另辟蹊径,私底下广收农佃,将百姓捆绑在土地上,再用苛捐杂税来剥削农户。”
周尚:“农户完全可以脱离土地,进城务工啊。”
陆恩生摇头道:“谈何容易,户部管着百姓的户籍,刑部管着各地的罪册,还有显族大户本身就在当地有着话语权,农户想要离开土地,去商行或是工坊务工,根本就开不出路引,也无法录籍。”
听到这里,沙石清忍不住说道:“沙某的长行坊,想要聘请各地熟悉山路的农户,月钱开到了六两,却依旧是雇不到人,地方显族不肯给佃户放行,官府不仅不帮商户的忙,反而还向着那些大家族,唉……”
周尚愕然,说道:“陛下曾经下旨,废除贱户,允许自由雇佣劳力,地方州县此举,乃是抗旨不遵!”
陆恩生:“州县的官员,与那些地方的大族,有着千丝万缕的联系。比如,师生、联姻、亲属等等……周少尹扪心自问,当初在蒲州,如果你娶了当地大族的小娘,行事之间,是否也会偏袒妻家?”
周尚一愣,随即皱紧眉头,陷入了沉思。
陆恩生:“当下的官场,朝廷用科举来选拔人才,大族有财力,也有人脉,完全可以为自家子侄铺平官途。即便真的有寒门子弟,天纵英才,拔得头筹,朝中大臣和显族也会想方设法,将其拉到他们的阵营。”
周尚叹道:“按你这么说,科举成了祸害国家的源头。官场黑暗,平民百姓再无出头之日?”
陆恩生:“科举选拔人才并没有错,错的是官员利用科举拉拢他人,结成利益关系,图谋私利。这就好比举行比赛,官员不仅负责制定比赛规则,同时也下场去亲自参赛。如此一来,又如何能够保证公平公正呢?”
沙石清在一旁提醒道:“陆侍郎,适才说到税贡方案。”
陆恩生拍了拍额头:“对,扯远了……如今朝廷的税贡,主要由田税和商税组成。田税与朝中官员、地方显族息息相关,他们自然希望越低越好。一旦田税少收了,官员和显族们为了完成税贡任务,就势必要从商税上补充回来。换言之,利用增加商税的办法,来填补税贡缺口,借此讨得陛下的欢心。”
听到这里,周尚终于明白,沙石清口中的大麻烦,究竟是怎么回事了。
陆恩生:“今年年初,尚书省制定了朝廷的用钱规程,如今快到年尾了,户部又出了新税贡新方案,对各地商行强征补差,让他们来弥补亏空。这事儿如今闹得沸沸扬扬,沙议长带着代表们,去抗议了许多次,就差直接抄家伙对阵了。”
周尚想了想,问道:“户部的税贡方案,究竟出自何人之手?”
陆恩生:“当下的户部尚书于仲元,年事已高,才能平庸,凡事都让下属代劳。新的税贡方案,都是由户部司侍郎骆英才撰写的。”
周尚:“骆英才?这名字倒是耳熟。”
陆恩生:“骆英才乃是京畿骆家的二郎,他的大哥就是上护军骆安源,而骆安源的女儿,就是当今的太子妃。”
周尚听完一愣,这中间原来还有这么多的关联。
陆恩生:“当年安禄山叛军攻入长安,是骆安源领着兵卒,救出陛下的家人,又护送到北方的凉城。所以,凭借此功,再加上与太子的关系,骆家在长安可谓是呼风唤雨。你身为长安少尹,凡事也要多小心一些。”
周尚点头称是。
沙石清:“先别说那骆家了,赶紧商量如何应对户部的税贡方案吧。如果陛下真的同意了方案,所有商行都会损失惨重!”
陆恩生沉吟片刻,说道:“陛下既然允许民间听议,又允许你们朝会后上疏,那么不如再争取一下?”
沙石清:“争取?争取什么?”
陆恩生:“向陛下争取,让民间代表入朝参议。”
沙石清听见这话,吓了一跳:“让我们这些人,入朝堂议政?陛下能同意吗?!”
陆恩生:“沙老,你且这么想,大唐这么多商行,每年上缴的税贡,占了整个国家全部数额的一半还多,入朝参议不过分吧?”
沙石清先是下意识的点头,接着又摇头,总觉得哪里有些不对。
陆恩生:“当下最要紧的,就是如何向陛下说明,民选代表参加议政,有利于大唐的发展。”
沙石清:“怎么说明?谁去说明?”
陆恩生将视线投向周尚:“这就要靠这位新上任的京兆府少尹了。”
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