朱由检突然提出走马换将，倒是大大出乎李自成的意外。他本以为朱由检会提出要金银珠宝或是粮草，可这些百姓对他有什么用？
在李自成看来，这些百姓里的男人还可以用来攻城，可惜绝大多数已经陷在城里了。至于老幼妇孺，基本上就是累赘，自己哪有那么多粮食养活他们？而被俘的流贼则不然，那可是自己争天下的本钱，这笔买卖绝对划算。
但还没等李自成发话，一旁的刘宗敏却高声叫道：“既然是走马换将，只能一个换一个，否则就不换了！你想用一千多人换一万多人，当我们是傻子么！”
“刘宗敏，你他妈算哪根葱，这里轮得到你说话么？”朱由检瞋目大怒道，“你大闹西安府，纵火烧毁民宅无数，害得多少人无家可归，这笔账本王还没跟你算呢！”
被俘的郝摇旗此时也被押到城头。他与刘宗敏素来不睦，此时见刘宗敏故意从中作梗，更是气不打一处来，破口大骂道：“刘宗敏，我贼你妈！老子知道你是怎么想的，你不就是想借着官军的手把老子除掉，趁机兼并老子的人马么？告诉你，老子麾下没一个吃里扒外的孬种，就算老子死了，你啥也别想捞到！”
刘宗敏让郝摇旗骂了个狗血淋头，正欲发作，李自成急止住他，向城头高喊道：“摇旗兄弟，不要误会，本将对闯营将士一视同仁，绝不会丢下你们不管的！朱由检，就依你所言，咱们现在就开始换人吧！”
刘宗敏还有些不服不忿，李自成却严厉地对他小声道：“不要再说了！本将这么做不光是为了郝摇旗，也是为了大家！你想想，本将若是在这些细枝末节上斤斤计较，岂不寒了闯营将士的心？”
不得不说，李自成的眼界确实比刘宗敏高得多，所以他才能驾驭这么多桀骜不驯的手下。此时他也顾不得搭理仍在嘟嘟囔囔的刘宗敏，立即派手下将剩余的百姓驱赶上来，准备与官军换人。
而朱由检也提出了交换的具体要求：闯营必须从外护城河再后退一百步，将老百姓分为二百人一批。待天光大亮之后，让百姓分批自己过来，严禁流贼跟随。秦王庄则把城门开一个小缝，一个一个地放进城中，点清人数后，再释放相应的流贼。
李自成本来还想看看是否有机可乘，听到这种严密的安排也只得作罢。现在他已经没资格和朱由检讲条件了，只好一口答应。
第二天天一亮，大规模的“走马换将”就开始了。那些被裹挟来的老百姓一批一批地涌向城门，秦兵则在城门处严加盘查清点。
对没有威胁的妇孺和体弱之人，就让他们在外城的空地上暂时坐下休息，并且还派专人给他们送饭送水；至于青壮年的男性，为了以防万一，也将他们全部圈禁起来，待换人完毕之后再做理会。
为了确保百姓的安全，朱由检倒没有再对李自成使诈。每放进来二百人，他便释放二十名流贼。虽然流贼和被裹挟进来的老百姓混在一起，但要区分出来也很容易，因为流贼毕竟不是本地人，说话的口音就不一样。
每间牢房的流贼被筛选出来之后，剩下的老百姓朱由检也就不关着了，把他们全都集中到外城中的一处广场上等待发落。这些人在闷热的牢房中憋了一夜，此时才算缓过这口气来，庆幸之余也纷纷赌誓发愿，以后就是打死也不能从贼，遭这份活罪了。
由于被裹挟的百姓人数众多，换人的过程持续了整整一个白天，直到天近黄昏时方才结束。最后一个被释放的郝摇旗，此刻他终于蔫头耷脑，没了之前的嚣张气焰。
朱由检把他叫到跟前，严肃而又语重心长地说道：“郝摇旗，你原名‘永忠’，好好想想你的所作所为，不但不忠于朝廷，更不忠于天下百姓、不忠于中华民族！你对得起父母给你起的这个名字么？
“按理说你罪孽深重，理应明正典刑。本王要杀你，就像碾死只蚂蚁一样容易；本王也并非是慈悲心肠，告诉你，本王亲手杀死的土匪、蒙古人、女真人加起来，至少也得有二十多个！
“但是本王敬你是一条好汉，并且本王也要用你去换那些无辜的百姓，故此暂且饶你不死。望你今后好自为之，若再有戕害百姓之事，本王抓得了你一次，自然可以再抓你一次，到那时悔之晚矣！”
郝摇旗让朱由检说得满面通红，一言不发。直到他走出城门，身旁的李定国才问道：“殿下，以往您对流贼向来是痛下杀手，毫不留情，今日何以对郝摇旗网开一面？是不是想离间闯营诸将，更或有招揽之意？”
朱由检笑而不答，其实他之所以不杀郝摇旗，最主要的原因就是依稀记得在原来那段历史中，在李自成覆灭以后，郝摇旗并未随大流投降满清，而是转投曾是死敌的明廷，坚持与满清作战，最后壮烈牺牲。就冲他不亏民族大义这一点，朱由检也舍不得杀他。
却说郝摇旗垂头丧气回到闯营阵前，李自成及其他大将忙上来温言安慰。郝摇旗却只对李自成拱了拱手表示感谢，对刘宗敏则连理都没理，借口身上有伤，径直回了自己的营盘。
李自成还道是郝摇旗在众人面前觉得惭愧，也没太放在心上。哪知到了深夜，郝摇旗突然率本部残余的几百人连夜遁走，只给李自成留了一封书信。大意为感谢他的知遇之恩，但如今自己不想再做流贼，只想过些安稳的日子，所以不能再跟着闯营了。
刘宗敏看罢当即勃然大怒道：“这又是一个高杰！闯将，让我去把他追回来！”
李自成却摇头叹息道：“人各有志，不必强求啦！再说，郝摇旗骁勇善战，你有把握能把他留下么？我看咱们也不能在此地久留了，还是想想下一步去哪吧！”
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