当朱由检一行人抵达山海关外之时，城内的所有文官武将都出来迎接。
为首的，自是此地最大的官员，领兵部尚书衔、兼任右副都御史、辽东经略王在晋了。他看起来比孙承宗还要苍老一些，不但须发皆白，而且脸上的皱纹沟壑纵横，犹如刀刻斧凿一般。
他先给朱由检行过礼，又对孙承宗笑道：“督师大人此次率大军远道而来，沿途辛苦。”
孙承宗与王在晋是老熟人了，当即笑道：“岵云兄（王在晋号岵云），你我之间还客气什么，还是直呼其名更舒服一些！”
“恺阳兄（孙承宗号恺阳）还是旧脾气！”王在晋哈哈大笑着，将山海关内的武将一一引荐给朱由检和孙承宗。
首先上前行礼的是副总兵赵率教。他是个五十岁左右的小老头，长着一张小圆脸，两只绿豆般的小眼睛不停地眨着，看上去既狡黠又有些滑稽。
其次是从三品游击祖大寿。此人年约四旬，身高九尺，魁梧彪悍，太阳穴高高鼓起，眼中精芒闪烁，一看即是外家的高手。
祖大寿之后，却全是他军中的部将了，军阶较高的有何可纲、祖大乐、祖大弼、吴襄等人，分别担任都司、守备等官职。其中，祖大乐和祖大弼均是祖大寿的同胞兄弟。
朱由检心中默念着祖大寿的名字，依稀记起妻子蕊儿曾对自己说过，当今武林六大世家中，有一家叫做辽东李家。这李家不但在武学上独树一帜，且和另一武林世家戚家军一样涉足军界。自从前任家主李成梁出任辽东守将之后，更是将许多李家子弟收入军中，一时权势大盛。
而李家的弟子并非全部姓李，除了正经八百的李氏后人，如李成梁之子李如松、李如柏等人外，李氏家中原来的仆人子弟，也是一股不容忽视的力量。而这位祖大寿，似乎就是其中的一位。
祖大寿见朱由检不住地审视自己，心中不由得打起鼓来。他当然不知道朱由检在想什么，还以为此次广宁大败，他是主要的领军将领之一。若要认真追究责任，他也难逃干系。正自惴惴不安之时，朱由检突然开口道：“我想起来了！”
祖大寿吓得浑身一颤，孙承宗也诧异地问道：“殿下，您想起了什么？”
朱由检用手一指祖大寿这边，急急地问道：“你是不是有个儿子？”
祖大寿心中叫苦，暗想自己不知哪里得罪了这位信王千岁，头一次见面就问自己的儿子，难道是想将我全家满门抄斩不成？
可是信王发问，他又不敢不答，只得向上磕头道：“回殿下，末将有三个不成器的儿子，分别名为祖泽润、祖泽溥、祖泽洪，眼下均在军中效力，担任百户、总旗等职。因官职低微，不敢至殿下驾前参见…”
“我没问你！”朱由检急道，“我问你后面那个，吴襄！”
他此言一出，吴襄差点没吓尿裤子，心想和信王是初次见面，自己又只是个正五品守备，这位小王爷怎么会对自己的儿子感兴趣呢？
他哆哆嗦嗦地答道：“回…回殿下，末将确有一子，名为吴三桂，今年只有十七岁，现在军中任正七品把总。不知犬子之贱名，何以惊扰殿下之听？”
“哦！原来如此！”朱由检似笑非笑地道，“吴三桂现在何处？”
吴襄见朱由检皮笑肉不笑，似是不怀好意，心中更加害怕，颤声道：“去岁贱内病故，犬子守制丁忧，扶灵途经通州，回末将的祖籍高邮去了。因辽东战事紧急，朝廷已对犬子下旨夺情起复，眼下他应该在返回山海关的途中。”
朱由检怔了片刻，喃喃地道：“你大爷的…”
众人皆是一愣，心想难道这吴三桂曾经得罪过信王？尤其是吴襄，心中早将儿子骂了无数遍，暗道这逆子仗着武功高强，总爱惹是生非。可你惹谁不行，非要招惹信王！这下可好，彻底坑爹了！
他们当然不知道朱由检是穿越过来的人，对吴三桂的“光辉事迹”可谓是了如指掌。
在中国历史上，民族英雄很多，汉奸也很多，而这位吴三桂，无疑是汉奸中的极品，是这个禽兽不如的群体中最无耻、最卑劣、最臭名昭著、也是为祸最深的一个，没有之一！
即使是像朱由检这样对历史一知半解的同学，也知道在若干年后，明军的著名将领如卢象升、孙传庭、洪承畴等人死的死、降的降，实是再无出众的将才，能与剽悍的后金铁骑抗衡。
无奈之下，朝廷矬子里面拔将军，让这位吴三桂出任山海关总兵，统领大明仅余的四万精兵，镇守这道最后的防线。
即使是后来李自成率大顺军自西安起兵，势如破竹般直取京师，崇祯皇帝都没舍得调吴三桂勤王。他宁愿城破自尽，也不肯放弃山海关，让异族的后金军队长驱直入中原。
而吴三桂可倒好，本来他已打算投降李自成。可听说李自成抢走了他的爱妾陈圆圆，这货“冲冠一怒为红颜”，竟开关降清！清军没费一兵一卒，就这样大摇大摆地开进山海关！这座努尔哈赤和皇太极穷数十年之力也没能攻破的雄关，就此陷落！
此后的历史发展，堪称中国历史上最为黑暗的时刻。吴三桂甘当清军的马前卒，先是击溃李自成的大顺军，又挥戈南下，扫平南明，接着进军陕西、四川、云贵，剿灭张献忠的大西军。最后他引军入缅，对南明的残余势力穷追不舍，终于抓获永历帝，亲手用弓弦将其绞死！
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