很快，谢元茂下衙后，回了玉茗院，就去寻谢姝宁。
前些日子宋氏几人还在商量着，等明年开了春，再给谢姝宁另僻一个院子独住。
三房人少，地方多，尽够住的。谢翊夏天便已经搬出去住了，宋氏舍不得谢姝宁，则多留些。
谢元茂是不管这些事的，他径直就去寻了谢姝宁。
进了门，便见两个八九岁的女童头碰头在那画画。
他愣了愣，“原来郡主也在。”
谢姝宁跟纪桐樱两人几乎动作一致地将笔搁下，抬头朝他看了过来。两人俱是明艳的样貌，生得并不相像，可给人的感觉却仿若双生姐妹。这些年，旁的事都变了，可唯独这两人私下里的交情却越来越好。
哪怕宋氏跟白侧妃的来往都不及她们密切。
在谢家玩得熟了，纪桐樱便当做自己家别院一般，起了性子就过来要住上个三两天。白侧妃拦了几回，没拦住，便派了人专程次次跟着她一道来。
这会见了人，纪桐樱就笑着点点头：“谢伯父。”
虽然她身份金贵，可她跟谢姝宁玩得好，所以也只管谢元茂叫伯父。
谢元茂听了倒也觉得受用。
“父亲可是有话同女儿说？”谢姝宁起身，问道。
谢元茂闻言，原本的受用就变得不受用了。谢姝宁自小就是唤他爹爹的，亲热。可如今倒好，一径只称父亲，带着说不出的疏离。
他咳嗽两声，招呼谢姝宁去了另一间屋子说话。
落了座，他先道：“郡主比你年长些，身份又高，你同她来往时，切记不可僭越。”
谢姝宁就笑，“父亲说得是。”
“你一向懂事，我很放心。”谢元茂说着，心里却有些不是滋味。明明小时候同自己那般亲热的女儿，如今便连单独说话也要坐得远远的，口口声声父亲说得是，真真叫人不痛快。
“父亲今日来，总不至于只为了同女儿说这个吧？”
眉眼日渐长开，谢姝宁的个子又窜得快，高高瘦瘦一个坐在那，叫正视过去的谢元茂觉得颇陌生。不知不觉，那个白胖得汤圆似的小丫头，就这样不见了。
他有些怅然，“没什么，只是那日敏敏摔了一跤，哭得厉害。”
谢姝宁挑眉，道：“陈姨娘抱着她去告状了？”
“告状？”谢元茂回过神来，“当真是你推了她？”
谢姝宁极不齿他问这样的话，冷下了脸：“父亲这话问得真可笑。”
谢元茂见状忙解释：“阿蛮，爹爹不是这个意思，你莫要误会。”
“父亲是长辈，我是晚辈，父亲想如何教训我都是该的。若父亲信了陈姨娘的话，又何必问我？左右要么信她的，要么信我的。”谢姝宁飞快地吐出一句话，牢牢盯着他。
陈氏生了女儿后，这几年便不像样子，没事就用些不入流的手段，伎俩浅薄。
时间能改变许多东西，人更是。
谢姝宁知道，再过几年，只怕就轮到父亲巴着母亲了。
父亲身上担着开枝散叶的大事，只陈姨娘一个是万万不够的。所以去年，便由三老太太做主又给谢元茂抬了她身边身段最好的冬乐做姨娘。冬乐是孤儿，没有姓，府里的人就称她冬姨娘。
母亲对这事，相当不以为然。
谢姝宁就知道，她对父亲的感情是真的日渐淡了。
不过，陈姨娘也好，后抬的冬姨娘也好，谁也没有怀孕的迹象。
两人都没有儿子，个比个着急，可似乎越是急切，就越没有用处。冬姨娘还好些，到底年纪嫩，可陈氏就惨了，她比宋氏还大上一岁，用不了几年就该人老珠黄，不趁早生下儿子，将来可如何是好。所以她拼了命笼络谢元茂的心。
的确也有些用处，谢元茂听了谢姝宁的话，换了话头叮嘱：“爹爹自然是信你的，只是敏敏到底是你的妹妹……”
谢姝宁暗暗冷笑，得亏他再也生不出孩子，若不然还不知自己要听几回“到底是你的弟/妹”这种话。
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