李大田和毛八斗都来过这里，也都熟门熟路。薛庭儴虽是没来过，但梦里来过，又有两人带路，也不存在什么陌生之感。
马车走到不能走的时候，三人便下了车。
这次有着之前毛八斗的经验，林嫣然给毛八斗准备扁担的时候，招儿和薛桃儿也给各自的男人备了。有了扁担，这一大堆行李也不怕拿不了。
三个男人各自告别自家媳妇，用扁担挑着行李，继续往贡院前进。期间毛八斗为了报复之前的耻笑之言，还特意说这次是三个沙僧了。三人一阵嬉笑怒骂，自是不必细说。
到了贡院，点名、搜身、入龙门，与乡试一般无二。等所有考生都入场后，贡院大门再度紧紧合上，嘉成九年己酉科的会试便自此开始了。
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会试的过程与乡试大致一样，都是连考三场，一场三日。
头一日入场，后一日出场，次日再来第二场，以此类推。
到了初十那日，招儿几个人连生意都没做，便雇了马车前来等候。薛庭儴最先出场，再是李大田，最后是毛八斗。
也未多言，一行人便匆匆回家，三人吃过一顿好的，倒头就睡。醒来后，还是吃，吃了再睡，几乎没有多余的时间闲谈。到了第二日，如同初八那日一样，再度奔赴考场。
这么三场考下来，别说薛庭儴三人脱了层皮，连招儿她们几个都累得不轻。幸好是终于考完了，只等三月放榜。
接下来的日子里，赴考的士子们进入一个空前放松的阶段。又是各种茶会诗会酒会，尤其是八大胡同那种烟花之地，更是少不了流连忘返。
与之前不一样，这次薛庭儴罕见的热络，竟是每日都拉着毛八斗两个出门。
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