“刘备！哈，此人一生所败无数，于天下四处颠簸流离，此人岂能阻碍丞相大业！”
审配一听刘备，不由露出几分鄙夷之色。郭嘉却是微微摇头，又道。
“非也，刘玄德此人擅于伪善，利用仁德，诈取人心，且又极为厚黑，颇有昔日高祖之态。而且他身边将士虽少，但潘、张、太史、华四将，个个都是名震天下的悍将。若非他麾下，缺失一绝世贤才作为谋士，恐怕早就一跃冲天。此人当下暂居荆州，刘表颇为依赖，因此他在荆州，可谓是如鱼得水。主公若要征伐江南，刘表必派他出军阻拦，到时主公恐怕要与其一番恶战，才可打开荆州的大门。”
审配眉头深锁，刚欲又言，曹操却是不知何时睁开了眼睛，颔首接话。
“嗯。奉孝所言是理。刘玄德此人不可轻视。”
曹操此言一出，审配压下刚才欲说之言。郭嘉与曹操对视一眼，清了清嗓子后，又再说道。
“至于西北。听细作来报，文不凡此时已得之马腾、韩进二人投诚，尽得凉州之地。此人坐拥钱粮广盛之福地河东，与并、雍、凉三州，当下势力覆盖整片西北之地，势力之浩大，定然会成为主公将来霸业的心腹大患。
曹、文不发则已，一发必定颠覆整个天下大势。文不凡势力尽靠西北，羌胡皆被其歼灭殆尽，没有后顾之忧，西南可下汉中，直取益州，下中原，可直捣主公腹地‘洛阳’。
文不凡在地势上占有大利，反之主公不但上要防文不凡，下又要警惕荆州刘景升。若一旦曹、文开战，刘景升趁势出兵……”
郭嘉说到这里猝然一顿，仿佛接下来的话，会是一番大不敬之语。不过曹操却是主动地张口接话。
“若真当如此，腹背受敌，我岂有不败之理！”
“丞相！你岂可长他人志气灭自己威风，那文不凡不过是一寒门之辈，时下侥幸得之大势，又有何惧之有！？末将愿为先锋，先取河东，献于丞相！！”
夏侯惇听得甚是晦气，奋然起身，拱手一拜，暴声喝道。
“匹夫之勇！给我坐下！”
曹操一瞪细目，锐光骇然，夏侯惇见曹操发怒不敢造次，立马听令坐下，不过脸上还是忿忿不平。
“若如郭祭酒所言，我等即使不攻西北，先下江南。那文不凡大有可能，也会与刘表联手，扰我后方。如此，丞相上下皆不可取，岂不是处处受缚于文、刘二人！？”
曹仁与夏侯惇那暴性子不同，此时面色平静，气定神和，缓缓向郭嘉问道。郭嘉淡然一笑，速速回复。
“若是丞相先下江南，那又不同。”
“哪里不同？”
“丞相一旦欲要与文不凡开战，文不凡自然不顾一切地要与丞相拼个鱼死网破。此乃时势所逼也。而在此时，文不凡初得西凉之地，西凉百姓素来彪悍难以管辖，再加之文不凡久战西凉，人疲军乏，未有两年的休养，文不凡难以聚合大军征战。因此那文不凡当下定然一心望要稳固后方，蓄养势力。断然不望在此时与丞相开战！
因此，纵使丞相要取江南，文不凡最多只会虚张声势，绝不会轻举妄动，率大军进攻。到时，丞相只要派一队精兵据守潼关，以防万一，便可安心征伐江南。”
郭嘉此言一出，在座者不少露出明悟之色，纷纷颔首。此时张颌忽然发问。
“可是丞相亦是刚征伐袁氏，兵马多有疲乏，亦须时间休养啊。”
“张将军勿虑。丞相征伐袁氏，多得降兵，自仓亭一役后，丞相未雨绸缪，早暗令各将，随局势变化，各遣回精兵休养。后来到了青州，丞相所用兵马大多都是袁氏降兵，不过丞相暗中精密操作，张将军未有发觉，亦是难怪。此时，在洛阳足有五六万精兵休养足有半年，且再待半年，等这五六万精兵养精蓄锐，便可南下荆州，待荆州一定，丞相大部兵马应已休养完毕，到时聚兵百万，或上攻西北，或下攻江东，到时纵使是文不凡与孙文台这两个绝世雄主，亦不得不拜服于丞相脚下！”
郭嘉豪气顿起，字字铮铮有力，听得席下曹氏文武无不兴奋昂扬。曹操更是猛地一啪奏案，笑声叫道。
“哈哈哈！好！！奉孝之言，极为有理！当下就依奉孝所见，休养半年，半年之后，出兵荆州！”
曹操定下势力未来所动，大喜无比，曹氏文武纷纷出席赶至曹操面前贺喜。就在曹操满脸春风，与麾下文武高谈阔论时。郭嘉却忽然离席，速速走至一无人静处，惨咳数声，忽然间，哇的一声，嘴巴连喷血液。
“哈哈，奉孝之才，高深莫测，我实不如也。奉孝？奉孝！！！！！”
荀彧见郭嘉忽然离席，在后赶来，正欲称赞一番，忽听得郭嘉那惨烈的咳嗽，立马大惊失色，往郭嘉赶去。
“噤…声…此事万万不…能予主..公得知..”
郭嘉从口中极为艰难地蹦出二字，随后眼睛一翻，便是昏死过去。荀彧手忙脚乱扶起郭嘉，正欲大呼来人，不过又想起郭嘉刚才的吩咐，只好一咬牙，暗中想计，将郭嘉带出殿外诊治。
此时，曹操还未得知自己最为重用的谋臣郭嘉，将要病入膏方。之后日子，曹操事务繁重，一边安排大部兵马，分散各地屯田，一边又要为冀、青、幽的任事操心。
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