“这一罐油，就送给刘先生当节礼，算是我的一点心意。”他脸上挂着讨好的笑容，躬身将这罐偷来的煤油向徐二愣子递去，“至于徐爷的，等过一段日子，我再给您补上。我没啥求的，就是想今后落个清闲差事。”
上行下效。上有所好，下必甚焉。陈县长爱财，故此县公署中送礼的风气也已蔚然成风。包括何老旦这个县衙的帮工，他也知道求人办事该送礼。
有条件的礼，最是好送。怕的是只送礼，不办事。
“恩师的事，我做不了主。”
徐二愣子扫了一眼这一罐煤油，摇头道：“刘先生向来嫉恶如仇，你要是送礼，必定会惹他不喜，亦会让我吃了挂落。这礼……，我不能收，”
仅是一罐煤油的礼，先不说难以拿出手，其次，收了礼就相当于落了把柄。他不会轻易收礼。他知道受“恩”的坏处，受了“恩”就不自由了。
“是，徐爷，是我着急了。”
何老旦朝自己老脸轻轻的打了一巴掌，道了个歉，作揖离开。
独轮车碾着雪，又到了下一盏路灯。
灰白狐狸在雪地上印下小小的梅花印，它跳到了徐二愣子的肩上，两人再次路经了何老旦，然后没打招呼，绕到了学堂后门，进了寓所。
寓所门口止步，敲门。
“是徐从？你来了？刚好，我刚煮了饺子，莲菜猪肉馅的，你快进来吃吧，惮惮雪，别让自己着凉受了风寒。”
打开门的是小脚女人，她见到徐二愣子，脸上多了一份喜色。
新野的一切，于她都是陌生的。除了先生之外，她第一个认识的人就是徐二愣子。尽管后来多了一个于青，可第一个门生总是不同的。
“师娘好，这是礼，你收下。”
徐二愣子将手上的节礼放到地上，听小脚女人怪责他破费，他挠了挠头，“总是过来蹭饭也不太好，要是先生、师娘你们不收，下次我就不好意思过来蹭饭了，有来又往嘛，再说我饭量也大，对了，师娘，多给我下点饺子，我吃七两的，这次我送礼了，你可别嫌弃我……”
并非是嫌弃，只是一种让收礼的说辞。
“呵！没见饿瘦了你。你正长身体呢，我给你多下一点，给你下一斤的饺子，待会不够吃的话，我再给你包。”
小脚女人笑骂了一句，接着她将地上的礼拾起，放到了里屋，然后又走出了门，前往学堂东隅的灶台，准备下饺子。
纵使她并不在意这几样礼，但送与不送的差别亦是有的。
寓所内，只剩下了师生二人。
徐二愣子将围脖取下，挂到了衣架上，然后拉开直背靠椅，坐了上去，“先生，我听陈县长打算聘你为教育科的科长，这是好事，可我听县公署的人说，你将这事推拒了。”
见先生不悦，他解释道：“正因我听说了此事，所以猜测……先生你今年和师娘必定羁留在寓所，故此特意赶来送上节礼。”
朝廷十一月发下令文，县衙变成了县公署。同时，县衙也多了教育科，先生这才有去做这教育科副科长的机会。因此按照常理，先生若是不想得罪陈县长的话，必定不会在这关头逃之夭夭，而是仍留在学堂。
逃，就意味着心胸不坦荡，对陈县长有意见。
“你在县衙待久了，心思也活泛了许多……”
刘昌达眼神复杂的看了徐二愣子一眼。
刚入县衙的徐二愣子，尚且连郑胥吏送他八角宫“灯“的含义都不知道，但经过在县衙工房一年的历练，见微而知着，猜测到了他今年要逗留在寓所这件事。（临时差遣，不算正式入县衙）
世事洞明皆学问，人情练达即文章。
懂得多，总比不懂的好。
“先生，是县公署，县知事公署。”
徐二愣子下意识纠正刘昌达的叫法。
等话说出口后，他顿觉有点不合适，于是立即起身作揖道歉。
“无碍。”
“你提醒的对。”
刘昌达摆了摆手，让徐二愣子坐下，然后点起了一根香烟，他抽了一口，吐出烟雾，“陈县令变成陈县长，县衙变成县公署，我今后要是碰见了陈县长，说话时也不能搞糊涂了。不然让他记恨起我，总归是有点不好的……”
谈及这里，他罕见的笑了两声。
只不过这一笑，他就被烟炝了肺，猛地咳嗽了一下。
“我也不瞒着你，我对陈县令，哦，不，陈县长的邀请也是有点心动，教育科的副科长，这个职位算是不错了，清闲。学董也和我说了这件事，若是能得这个教育副科长之位，于学堂亦是有好处……”
呷了口茶，润了会嗓子，刘昌达叹了口气，“只是陈县长的恶名太过昭着，学堂里的学生对其早就不满，我要是入职了教育科副科长，今后碰见时务斋的学生们，也难抬起头了。”
上次徐二愣子还在纠结送礼。可他啊，事到临头，竟和徐二愣子一样了。一个小小的书办职位，迷惑不了他，但教育科副科长的职位，却让他为之动心。这亦是一种变相的贿赂。
故此，他的“不好意思抬头”，可不仅是针对于时务斋的学生，更有他的门生——徐二愣子。
“先生，刚才有人拜托我给你送礼来着……”
徐二愣子想到了何老旦，“那是县公署一个佣夫，他听到我来拜访先生你，于是就偷了一罐点路灯的煤油，想要孝敬给你。这样的人，随着先生你被传出要被任职为教育科副科长之后，并不罕见。”
他是刘昌达的门生，因此事巴结他的人不少。何老旦不是第一个，也绝不是最后一个。
“你的意思是说？”
刘昌达向前侧身，将烟蒂压灭。
他刚才看到了，徐二愣子带的礼并没有那一罐煤油。可见他的门生并没有收礼。
“我觉得，先生你不是一个怕事的人。”
徐二愣子违心说道。
先生惧怕学堂学生的言辞，亦惧怕得罪于陈县长。两不平等相遇，陈县长是真的有实权在手，他觉得，先生会怕事。
于卑微处走出，人性，他窥得了三分。
与其让先生自己难为，还不如他劝一劝先生。
“饺子来喽。”
“酸汤的，小心点，别烫伤了你。”
没等来先生的回复，小脚女人就端着一个大瓷碗走了进来，碗里是盛的满满的饺子，每一个都个头饱满，在浇着红油的汤内上下浮沉，砌成细碎的小葱亦撒了一把在上面，红的、白的、绿的，看起来分外诱人。
“谢谢师娘。”
徐二愣子小心的将碗放在了花梨木办公桌上，就大口吃起了饺子。
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