春和景明。
黑瓦白墙，小桥流水，一叶扁舟顺水穿过姑苏城。
穿水青色衣裙的小姑娘趴在船尾，白嫩小手探进水里，留下一串长长的水波纹。
萧廷琛立在船头，目之所及，是前方山顶一座古朴破败的宫殿。
他笑问，“小酒儿，你可知道那是什么地方？”
“不知道呀。”
“它叫馆娃宫，相传，乃是吴王夫差为西施修筑的宫殿。咱们行过的河川，名为香溪，小酒儿可知道香溪的来历？”
小姑娘如同在书院里听课，已经端坐起来。
她认真地摇摇头。
坐在小火炉边烤鱼的谢容景，满脸得意，“当然是因为香溪这名字好听啦，难不成要叫臭溪吗？”
萧廷琛微笑，“据说西施天生异香，经常在这条河里沐浴梳妆，久而久之，这条河流也被染上了脂粉香，所以才叫香溪。”
“原来如此。”苏酒崇拜不已，“小哥哥，你懂好多呀！”
萧廷琛轻笑着掸了掸宽袖，“这条河流非常澄净，用里面的水炼香，大约能够事半功倍，小酒儿可以拿瓶子装一点带回去。”
苏酒像个乖宝宝，迫不及待地取了琉璃瓶去盛水。
谢容景眸光微动，也取了瓶子盛水。
苏酒封好瓶口，好奇问道：“谢哥哥，你也要炼香吗？对了，上次江南的合香大赛你参加没有？除了我以外，还有一个人也被选中了呢，好想知道那个人是谁……”
倭国枕香馆要在秋天来访江南，名义上是切磋香道，实际上却是挑衅大齐。
为求胜，花老要推选出五名技艺高超的年轻人参加。
浮生君、姜言蹊和徐紫珠已经内定，所以只剩下两个参赛名额。
面对小姑娘好奇探究的目光，谢容景不自然地别过视线，“我才不炼香呢！萧怀瑾都说了这溪水水质好，我拿回去洗脸不行呀？对皮肤好着呢！”
苏酒挑了挑眉，不明白他为什么反应这么激烈。
吃烤鱼时，萧廷琛在小姑娘身边坐了，似是随意提起，“倭国枕香馆，经营香道长达数百年，培养出来的年轻人在后来都成为了名动天下的香道大师，水平不可小觑。这次来访，并不是小酒儿随意制作几味合香，就可以随便应付过去的。”
苏酒小口小口咬着烤鱼，认真听讲。
“任何事情都有它的道，比如儒家讲究仁爱，墨家讲究非攻，法家讲究秩序，这些都是道，制香一事也不例外。小酒儿，你可有认真想过，你的香道是什么？”
“我的香道？”
小姑娘迷茫。
她只知道制作出来的香粉、香丸好闻就行了，并不知道这东西还讲究什么道。
思虑良久，她摇摇头，“小哥哥，我没有道。”
少年摸了摸她的小脑袋，“那么，你现在可以好好考虑，你要走的那一条‘道’，究竟是什么。”
轻舟小船沿着河流，一路过绵延青山，往金陵城而去。
这一年春天，万物复苏。
苏酒九岁，萧廷琛十六岁。
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