太子公然抗婚, 惹的皇上震怒, 宫中许多人暗地里都在为此事议论纷纷。
百里安听这些流言，也是心烦意乱, 偏偏他又没有什么办法。转眼到了九月，盛夏已过，入了秋季。太子禁足东宫, 即便百里安不问朝政, 也知道现在宫中格局发生了变化。
四皇子双腿有疾，但因其卓越才能，叫皇上越发侧目了。再加上他又是惠妃所出, 皇上即便承诺了皇后, 也因为这一回太子抗婚的事, 对他生出了些微词来。偏偏太子禁足令止，还闲在东宫中, 一副不愿再涉足朝政的模样, 叫皇上心中的不满愈来愈大。
后惠妃于深秋害了急病卧床不起，皇上撇下朝政去广和宫里陪伴其左右, 太子重掌朝政，四皇子辅佐左右, 这样约莫有两月光景，惠妃身子稍好一些，皇上才从广和宫里离开。
百里安闲在长乐宫里, 正感叹皇上对惠妃是真爱时, 传言中才病愈的惠妃, 以同样的理由，来长乐宫里请百里安。
百里安一咬牙就去了，到了广和宫，见到脸色青灰的惠妃靠在长榻上。
“娘娘，六皇子来了。”
在惠妃身旁的宫女开口，惠妃睁开眼，瞥了一眼百里安，没有说话。
百里安有些怕她，见她目光一望过来，就垂下眼去。
惠妃因为那场病，也有些有气无力的，她见到百里安，摆了摆手，身旁的宫女就带着百里安去了四皇子的宫殿。百里安以为一进去又是先前的场景，却不想而今四皇子的宫殿，虽说仍旧门窗紧闭，却已经没有那些扰人的乐师的。原先宫中摆放的许多乐器，现在也收捡到别处去了。
百里安见四皇子坐在椅子上，面前是两个宫人手上拎着木偶在他面前，四皇子弯腰捏着一个木偶的胳膊，像是在同那宫人说些什么。
百里安走近了，才发觉四皇子手上也拎着一个夹板，夹板用丝线扯着一个木偶，那木偶比两个宫人要矮半个身子，丝线绣上去的衣摆拖曳在地上。
百里安问，“四皇兄在做什么？”
四皇子这才知道他来了，回过头来向他一笑，虽然脸上仍旧有面具遮挡，但看他弯起来的眼睛，确实是在笑。
“听说是宫外的布偶戏，觉得有趣，让他们演给我看。”四皇子道。
百里安在广和宫里听过他讲话，那时他还畏畏缩缩，生怕叫人发觉。
百里安俯下身子，看那宫人牵着的布偶，称赞一声，“好精致的布偶。”
四皇子手指一动，他牵在手上的布偶胳膊就忽然抬了起来。
百里安觉得有趣，就伸手抚摸了一下，四皇子就故意逗他似的，牵着布偶从他身旁绕开。
“四皇兄刚才是让他们在演戏吗？”百里安见两个宫人拎着布偶一动不动的。
四皇子‘嗯’了一声，“你想看吗？”
百里安道，“我在宫里还没有见过这样稀奇的玩意儿。”
四皇子扫了两个宫人一眼，“你们继续吧。”
两个宫人这才拎着木偶动作起来。
百里安坐在四皇子身旁看着，见眼前两个布偶似乎在扮演着一对母女或是姐妹，前面都是温情相依，到后面忽然又如仇敌一般。最后左边那个布偶将一颗银珠子给了右边的那个，右边的则还了他一颗金珠。
百里安觉得其中有隐喻，但他又看不出来。直到四皇子手指微动，悬挂在他指尖的布偶也进了戏幕里。
百里安正看得出神的时候，那两个宫人各自拿了一把金剪出来，将操控着布偶的丝线剪断了。一时两个灵活的木偶，都匍匐在了地上。
四皇子忽然偏过头来，问百里安，“好看吗？”
百里安都还没反应过来。
看百里安怔愣的模样，四皇子忽然将自己手上的布偶也扔到那两个布偶中，三个断掉的丝线缠在一起，看起来竟有几分说不出的暗示意味。
“四皇子，您该去看今日送来的奏折了。”一旁的宫人提醒。
四皇子应了一声，临走时对百里安道，“皇弟回去吧。”
啊？
惠妃让他来陪四皇子，现在这样轻易的就要让他走？百里安从广和宫出来，都还有些不可置信。
百里安忽然想到，这到底是惠妃请他过来，还是四皇子请他过来的？
此事之后，便转眼入了冬，德妃接着那才病愈几日的惠妃，也跟着生了一场急病。玉真公主回宫陪伴左右，见到床榻上昏迷不醒的德妃，扶着床沿哭的几乎要断气。百里安和玉真公主这样的关系，自然也是要过去看的，他前去紫微宫，见明黄的帷幕之中，德妃脸色苍白如纸。玉真公主月前才回宫来看过德妃一回，哪里能接受她这忽然的重病，在紫微宫里发了脾气，逼问伺候的宫女，说要查害她母妃的人。
皇上哪能放着玉真公主胡闹，斥责了她一顿，玉真公主一哭，皇上又心软了，加之这些年德妃与他，确实有了些感情，忽然卧床不起，他心中也不好受。皇上后见玉真公主在紫微宫里哭闹不休，也管不住她，就甩袖走了。
百里安跟在玉真公主身后，看她在宫里翻箱倒柜的寻找害她母妃的‘罪证’，伺候德妃的宫女无一不是被她喝令的跪在地上。百里安见昔日的玉真公主变成这副模样，心里也是难受极了。但这德妃确实病的蹊跷，宫中一点风声也没有，近身的宫女只说德妃癔症加重，每每在梦中说着梦话惊醒。
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