王项祯扬了扬下巴：“也不是白给你的，回头你这四张图都要卖给哥哥我。”
崔燮道：“这是自然，若是挂在外面有蹭脏碰坏的地方，我再给你另画几幅。”
王公子笑道：“这么一说，我倒有点盼着弄脏了。失策失策，早知不叫他们护得那么严实，我好赚你两张新图。”
他自己笑了一阵，又把崔燮拉到屋里，低声提醒：“回头你那图上也题几个字，加个款识、印钤。我爹是要将这几幅美人图送给上官的，我看你画得自成一派，未见得上面的人不肯赏识呢。若是天幸得了同知大人青眼，说不得你的画名也能传到京里去。”
……王公子这话说的，什么叫“未见得”“天幸”，都对他的画这么没信心了，为何又还要让父亲献给上司？难道是觉得上司会把这图当等身大抱枕或是娃娃用？
王项祯约么也是觉得他的画只胜在面容艳丽逼真，背景、衣物的精细度略弱，意境也不够清远，难入朝中老大人的眼。只是这话说来伤人，他便不再提此事，转而问道：“前儿你给我那一百套书，怎么每套里才只附给一张大图？我挨盒拆开看的，拆了好几盒才凑出一套齐整的四美图，略买少些都凑不齐了！”
少年，你发现了华点啊。
崔燮笑而不语，喝了几口茶，安慰道：“回头我还给你大图呢，在意小图做什么。你那些兄弟若还想要，就拿富余的互换，不就能换出成套的了？”
王公子一个三品指挥使的公子，自不把四两银子一本的书放在眼里。自己凑齐了一套四美图，也就不再多想，摆了摆手说：“算了，剩下的反正也是拿去送人，叫他们自己换图就是了。你那店铺我也不管了，你都不急我急什么。”
崔燮在他家里喝了杯茶水，吃了两块夹果馅的酥饼，便起身告辞，回家提了一提五十本书去上学。
林先生看着那包装精致的盒子，想起价钱，就不好意思收那么多。崔燮将书推过去，诚挚地说：“没有先生帮忙，我又哪儿有这么好的书可印。这套书能成本，甚是亏得先生帮助。何况这书也不全是赠先生一人的，还有京里那四位作者应得的样书呢。”
先生只得笑纳了，又看在那提新书的面子上问他：“你今日可要去店里盯着么？若是只请一天假，我也勉强许了，只是明日该交的功课仍要交上来。”
崔燮却沉稳地拒绝了：“先生说笑。弟子一个十余岁的少年，去到店里又有什么用？那些商贾之事不是我辈读书人该亲身操持的，弟子心中唯有读书科举一事而已。”
林先生听了这话，顿时全身熨帖。前些日子在街上看见等身美人图时，担心他被钱财所误，可能不务正业，耽于商贾、绘画等小道的念头也都冰消雪融了。
他心里一宽，藏在在须中的嘴角也微微翘起，挥了挥手说：“下去复习《鲁颂》，待会儿考你的经传记得熟不熟。”
崔燮回到课堂上，仍和平常一样按部就班地背书写字。听先生单独授过《诗传》后，又领了“居则曰吾不知也”“一匡天下”“责难于君谓之恭”三道题目，从破题到入题，将时文正式展开八股之前的“题前”部分依次做了一遍。
今日是他家出的《联芳录》发售日，学堂里爱看书、想买书的童生们都有些坐不住。他这个出书的人竟坐得稳稳的，背出来的书也一无错漏，作的文章也四平八稳，还有些可圈可点之处……
这才是真正的读书人，进了考场必定稳稳地发挥出一身所学。
林先生拿着那几份功课反复看着，满意地笑了笑，按住崔燮桌上的稿纸，指尖在上头轻扣了几下：“今晚放你松泛一晚上，明日起跟我学做对句。”
他自己科场缘薄，若能教出一个甲科出身的学生，也算不枉此生了。
林先生欣慰地走了，崔燮却被他那句“对句”勾起了满腹疑惑——对句不是蒙学的功课吗？那三个来开蒙的小学生才天天做对子呢。他已经背熟了一本《时古对类》，差不多够用了，难道先生是想让他把那些大部头类书也背了？
他想找个人问问这是什么道理，可今时不同往日，一散学，同窗们就像身后有狗撵着一样往家跑。总算赵应麟没打算自己跑，而是拽着他往家飞跑，他一边跑一边问：“这都是怎么回事，师兄们都不讲读书人的体统了？”
赵应麟奇怪地看了他一眼：“今天是你家的书发售，大伙儿凑钱找人买了书，这不都奔着回家看去吗，你怎么倒跟不知道似的？”
一句话问得崔燮哑口无言。
他是太知道这本书写得怎么样，里面的插图又是他画的，所以对那书本身是没什么兴趣了，一时没想到同窗们还能爱成那样。
不过赵应麟满心也都是四位佳人，顾不得邻居小同学想什么，路过自己家时朝家人飞快地喊了声“我到崔世兄家念书”，就拉着他跑进了崔府。
进了大门，度着赵家人听不见了，赵应麟就急匆匆地说：“你家里必定有新书吧，快给我一本！我可是忍了好几天没找你要呢，终于等到开售了。”他手忙脚乱地从腰里掏出四两银子，胡乱塞进崔燮手里，低声说：“你家有四书五经什么的封皮吗，等我回去时给我粘一套，别叫我爹娘看出破绽来！”
自古到今的小学生看闲书果然都用这一手！
崔燮正在暗笑，捧砚就从门房里匆匆地冲出来，小脸绷得跟要哭似的，不知是喜是悲，满头大汗地扑到他面前说：“大哥，咱们的书卖没了，备了这一天的货，刚过下午就卖没了！计掌柜他们都在屋里等着你呢！”
崔燮听到自己的心“扑通扑通”地跳，一整天的平静在这刻反噬，在他脑海里掀起惊涛骇浪。他甚至不知道自己在笑还是在哭，外界的一切也都很难进入大脑，只能听到自己的声音，仿佛还很平静说：“你带赵世兄到我书房里，找一套《联芳录》给他，先帮我招待着，我和计掌柜说完话再过去。”
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