说白了，舒贵妃没选对时机，皇后病了要她暂掌六宫，然而她的一系列动作都建立在一个假设上——皇后一病不起。只要皇后一直不好或者干脆死了，舒贵妃就是后宫之首，无论什么时候无论谁提起来，她此时的所有举动绝对是正当且对各方面而言都考虑周全的，都不能说她一个错字。可皇后一旦好了，她的举动就十分不妥，成了谋算皇后、皇子，阴谋要掌握后宫、架空皇后了。
永璂尚带着一丝稚气的小脸一沉，颇有气势地道：“知道了！琥珀要出宫了？记得皇额娘说过，宫女出宫之后年纪都不算小了，嫁人不易，嬷嬷到我库里取……二十两金子作贺，算是我的心意，皇额娘这两日保不齐还有赏，不会让你难过的。”
章嬷嬷领命，琥珀又跪下谢恩，这才服侍着永璂躺下。
永璂午睡醒了，就有养心殿的小太监来传旨，宣十二阿哥去见驾。章嬷嬷连忙带人上来伺候永璂梳洗，永璂穿戴停当了才跑去养心殿见乾隆。乾隆心情不坏，今年正月乌罕、巴达克山、霍罕、哈萨克各部使人进京朝贺，显出一种‘万国来朝’的气势，兼以皇后大安，乾隆一面作出‘以纳世通为参赞大臣，驻喀什噶尔，总理回疆事务’的决定，一面琢磨着再祭一回陵，召永璂来就是跟他解说一下回疆事务，顺便提一下祭陵的事情让永璂有所准备的。
永璂道：“刚好儿子还想求一求列祖列宗呢。”
“你要求什么？”
“求列祖列宗保佑，大清国运昌隆，嗯，老佛爷、皇阿玛、皇额娘都长命百岁。皇额娘病了一回，我吓坏了。”
乾隆摸了摸永璂的脑袋：“你有这份孝心就好。”
永璂笑弯了眉眼：“那是，儿子今天还去谢过了太医呢。”这事儿早有人报给乾隆听了，乾隆只点点头也就不再追问。只听得永璂又道：“皇阿玛，舒母妃喜欢什么东西呢？”
“问这个做什么？”乾隆有一丝不喜地问。
“皇额娘病着的时候，她很照顾儿子的，宫里的事务一把抓。都这么辛苦了，听说琥珀到了出宫的年纪，怕奴才们伺候得不好，还特特地把她的心腹宫人安插过来顶替了皇额娘指给儿子的丫头，再关心儿子不过了。儿子想好好谢谢她，可是，嬷嬷们说，儿子长大了，不能再跟宫妃们走得太近了，儿子想跟皇阿玛讨个主意。”
乾隆的太阳穴一突一突的，看看永璂仍旧一脸诚恳天真，心说‘安插’二字只是永璂顺口说错的吧？这孩子从来说话都是让人喷饭而不自知的。可是心腹宫人……念着昔年永琪与令妃交好的事情，乾隆心里的疙瘩越结越大。
不用钟茗特意让永璂明白这世界除了光还有暗，她一病，永璂自然而然就看到了许多原本忽略了的事情。
晚间乾隆父子结伴去坤宁宫里蹭饭，正赶上皇后召琥珀过来问话。乾隆听说这就是要放出宫的宫女，又看青蛾托着张漆盘，里面是衣料与首饰匣子，就多嘴问了一句：“这是谁？”
永璂先答道：“这就是琥珀。”乾隆低头看了一下，见琥珀脸都不敢抬，像是个老实本份的丫头，顺口就赏了一百两银子。
钟茗起身迎乾隆坐下，才道：“这丫头倒是好福气。可惜要出宫了，永璂身边伺候的就少了一个，”琥珀心里一惊，生怕皇后一‘可惜’就开恩把她留在宫里一辈子，头上皇后又说话了，“琥珀，你看舒贵妃新指的丫头，伺候得如何？”
琥珀巴不得有这一问，一心想把新来的红绢捧上了天，以证明自己不是非留下来不可，但是考虑到红绢是舒贵妃的人，她伺候永璂有些年头了还是有几分感情的，也不想让永璂身边有一个不太可靠的大宫女，顿了一下才道：“红绢是舒贵妃娘娘身边得力的人，想是极会伺候的。就算她不行，十二阿哥身边的章嬷嬷也是很会调-教人的，就是新进宫的小丫头，有章嬷嬷教导着，教什么就做什么比要改掉伺候原来主子时养成的习惯要方便，使起来也更顺手。”
行了，有第一句话就够了。
钟茗冷笑一声：“舒贵妃对我儿子可真好，你下去吧，好好当好这几天的差，我定让你风风光光的从宫里出去。”
琥珀一直低着头，坤宁宫的地龙仍旧在烧着，室内暖和得紧，她一脸的汗，擦都不敢擦，此时听了皇后一句‘下去吧’，连忙磕了个头，仍旧垂着脸倒退至门边儿才转身离去，额头碰在地毯上留下一点水印。
琥珀走了，钟茗就笑问永璂今天念了什么书，白天吃了什么东西一类，说话的空档与乾隆四目相接，毫不掩饰自己的不高兴。乾隆自是明白，夫妻二人难得地心有灵犀了，乾隆道：“永璂，你去慈宁宫陪老佛爷用膳去罢，朕与你皇额娘今天不过去，怕是老佛爷那儿会冷清呢。”
“嗻。”
把儿子扔到慈宁宫去继续蹭饭大计，两人则在坤宁宫里说话。钟茗并不很敢把不高兴摆在脸上，怕得个心胸狭窄的名声，然而又觉得不表现出来倒显得自己很傻、什么都看不出来似的，怕是更会助长了别人的气焰，弄出个 ‘皇后很傻很软弱，大家有本事尽管朝她招呼’的形势就坏了。所以对乾隆说话的时候就有所保留地生气了，生气还得掐着点儿，钟茗有点儿郁闷，语气里的怨念就很明显了：“病了几个月，原是感念有人辛苦的，不想她连我儿子都一并辛苦了！哪有庶母把贴身丫头给嫡子的道理？！永璂身边又不是一个得力的都没用，真有了缺，拿新来的补上慢慢教导也就行了，她倒好，不声不响地给我换了！”
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