太监这种生物，对于大臣来说，是又巴结又蔑视的，在乐克那里，却是只有蔑视。读书人、自诩正直人士最痛恨的生物前三甲里，必有一个名额是暗箱操作留给太监的。乐克是个清白正直的人，平常尚且对太监不假辞色，何况这回让他抓到了把柄？
乾隆还没缓过气来，倒是傅恒警醒，端着军机大臣与大学士双头衔喝住乐克：“乐克！你发的什么昏？！还不快退下！”你快别找事了，算我求你了！
乐克没看到傅恒眼中的哀求，脖子一梗，还横了傅恒一眼，对乾隆冷笑道：“奴才读了这么些年书，又蒙皇上恩典掌礼部，兢兢业业不敢懈怠，于国朝礼仪也小有研究，竟从来不知道，在御前还有谁能被称作‘爷’？还大爷二爷？这是何等样人家？！傅恒身为军机大臣、大学士、一等公，听了居然毫无反应！福尔康福尔泰，何得如此？居然令傅恒也不敢问罪？”
傅恒倒抽了一口冷气，连忙脱下头上顶带，跪下谢罪。弘晓一看情势不对，越发不敢吱声了。乐克一副恍然大悟的样子：“奴才方才说错了，先帝爷也能被称为爷的！余者，不知谁能在御前被大声宣称为‘爷’！”
这话说得刁毒入骨，傅恒、弘晓头上直冒冷汗！在宫里，私下称呼一声“X大爷”、“X二爷”、“XN爷”的，其实挺常见的，入关以后，满人的称呼习惯上就是这样了，可是这样在御前大剌剌地喊出来……大•不•敬！真正该报的是“御前侍卫福尔康”或是“伴读福尔泰”，乾隆未登基前，在重华宫里虽被称一声“四爷”，到了雍正跟前，报名还是“宝亲王”！
永琪、尔康、尔泰三人扑通扑通扑通，下饺子似的拿膝盖骨狠捶了一下养心殿的地砖，也顾不得疼了。有心辩驳一下，余光里看到乐克的神情，又硬是忍了——这个家伙不好惹，咬住一条就不松口，歪缠是行不通的，已经被他拿到短处了，乖乖认错求皇上原谅才是最佳选择！
这事由礼部尚书说出来，再合适不过了——当然，御史们发现了，参一本，更是合适得不得了！
乾隆一个倒噎，脸绿了，恶狠狠地望向小太监。小太监一吓，双腿一软，不过能选在养心殿当差的，自是不会太傻，顺口就溜了出来：“宫里都是这么喊的，奴才以前也都是这么喊的，从未有人说过什么！皇上也未怪罪……”
“拖出去杖毙！”乾隆咬牙切齿了。眼风往下一扫，正看着乐克一脸疾恶如仇的样子，乾隆闭上眼睛。再护短，再宠着福家，乾隆也不能说“这样叫很正确，是朕让小太监这样喊的。”小太监毫无疑问地成了第一个替罪羊。
打完小太监，乾隆的心情也降到了谷底。直接让众人散了，自己跑到坤宁宫里来了。一是气小太监混帐，二是气乐克太不留情面，喝光了一壶茶，才停下来喘口气。
钟茗听完，半晌方道：“我单知道宫里面私底下也是这么喊的。”
乾隆怒道：“你是怎么管的后宫？”
“我要怎么管？”钟茗一捏大腿，疼得泪眼汪汪，“福家兄弟，从不涉足坤宁宫，唯有陪永琪请安时在宫外候着，也从没进来过，我从未亲耳听到有人敢在我面前这么叫，更不曾有人告发！只听得漱芳斋或延禧宫的奴才们偶尔尊称他们一句，却是并不碍事的。我是开导所有说话的人一人二十板子，还是召令妃来，要她约束家人，不要身为男子却在宫闱里四处活动？”
“你是皇后，不要推卸责任，当管则管！”乾隆的吼声几乎要掀了坤宁宫的屋顶，“这又关令妃什么事？事……事……”福家兄弟能在宫里四处乱逛，怎会没有令妃的面子在里面？
钟茗这会儿倒低下了头，吸吸鼻子：“我单知道宫里面私底下也是这么喊的，并不犯忌讳，难道要一堆奴才在不是回主子话的时候也直呼大臣的名字么？倒显得奴才比大臣金贵了。又与福家有涉，到底与令妃有些关系……令妃，我怎么也得顾着她的面子，怎好给她没脸？”一脸凄恻地抬起头，“奴才们私下这样称呼，是常有的，实不想有人居然在御前也一样的发昏，大约是为着讨好他们罢，并不关福家兄弟的事！毕竟，未必是他们要底下人这么叫的，就算他们自己想，底下的人自己不愿意也是不会喊的。”
乾隆仍不开脸。
钟茗轻声道：“我忌讳的，另有其事，永琪是兄长，也还罢了，福家兄弟出入漱芳斋不忌，毕竟是个忌讳！可小燕子却只跟他们交好，一时禁了，小燕子怕要孤单……”下定决心状，“这么看来，是我想左了！凡事必要防微杜渐，设若一开始发现了苗头，便禁了奴才们的嘴，也不会有今日养心殿的事了！漱芳斋的门禁要严些了！半夜爬墙，可不是什么好名声儿！老佛爷必不喜这样的事情发生的！从今往后，便禁止男子出入宫禁！通报名字这回事，有皇上今日的处置，以后必是不会再有错了，我便当一回恶人，整治一下后宫！”
乾隆张口呼吸了几下，叹了口气：“朕今天被乐克一巴掌抽了脸啊！这巴掌，他还打得很对！朕心里难过……”怪谁呢？皇后的意思，他也有点明白的，这是顾忌着令妃。心里觉得皇后这其实是女人心里犯酸，给令妃上眼药，可说的也是实情。乾隆心底也觉得福家在宫里如此行事，实是有些过了，能让养心殿的太监堂而皇之地报出“爷”这个称谓，难道……
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