碛西州，一批板印“西京”字样的大车在一处仓库排队。车把式在吆喝声中，手脚麻利地解套挽马和大车，平整的路面用了石板，而且形制比照工部在长安的定制局。尺寸都是二尺，纵然有误差，其间也是用砖石填充，控制了“热胀冷缩”的变量。
仓库的一侧是个木栅栏围起来的坊墙，临街有许多开口，开口处多是坊内的人家，叫卖生意之类，多是自制的中国特产。
诸如豆腐、醪糟之类，在中土虽然司空见惯，但在碛西，如今也还处于“新奇”阶段。尤其是豆腐脑，更是讨人喜欢，饶是对食物不甚讲究的僧侣，也会寻觅最好的豆腐脑，或是加盐，或是加糖。
“崔娘子，来一碗，加糖，多加糖。”
“浮屠少待，这便盛一碗。”
河中鲜有吃虾米的，但这虾皮配合咸菜，大约是萝卜干或是笋干之类，加了虾皮，又撒了中土移栽过来的小葱，顿时咸香四溢。
只是咸香的这一碗，不是光头要的，是个身材高大的糙汉。不说袒胸露乳，穿戴却也迥异旁人，便是同为汉人的商人贩夫，也和他大不一样。
“太尉，这短衫料子，瞧着像是棉的？”
有个细长胡子的商人，捋了一下鼠须，谄媚笑问。
“俺这料子是棉的，本地棉。”
言罢，唏哩呼噜灌了一口豆腐脑，“嘶哈”声不绝于耳，他摸了几个钱，拍在桌上，扭头冲一个小厮道，“小乙，去马五那里买几根油条。若是有果子，摊个煎饼过来，多加芫荽。”
“郎君少待，俺区区就回。”
那小厮是个少年，但却腿长人高，迈开步子，跑的飞也似。
“本地棉？”
商人眼珠子瞪着，“太尉，这图伦碛还有棉花的？”
“怎么？想做这买卖？且等着吧。”
“太尉，与小人说说？”说着，这商人连忙隔着一条街，冲对面围着一群车把式的烤肉摊位叫喊，“阿古尔！来一只腿——”
对面摊位上的胡人瞄了一眼，立刻笑了笑，抖肩摇头。
这却不是什么不答应，反而是应了下来。这阿古尔是个别处的胡人，那里乡风别致，摇头意思就是同意，点头反而是拒绝。
“太尉，这是小人孝敬太尉的。”
一只羊腿，对在图伦碛厮混的商人来说，根本不算什么。只要是关内商贾，哪怕是行脚商，能来西域，起码的家底还是有的。
正在喝着豆腐脑的糙汉哈哈一笑：“你这夯货，这几日告示不去看，反来俺这里打探，俺还能比将军消息广？白赚你一只烤羊腿！”
呲牙咧嘴间，糙汉见一个光头居然往豆腐脑里加糖，顿时叫道：“大和尚，加了糖，那还能吃么？”
“小僧贪这一口甜味，罪过罪过……”
啐！
糙汉不去看那光头，看了想吐，居然吃个豆腐脑还加糖。
“郎君，油条，煎饼。”
适才出去的少年匀了一下气，就平复了下来。马五的油炸摊位离得远，因为马氏是油料商，而油料仓隔着一个坊，一来一回，寻常人都是骑马骑驴最不济也要搭个便车。像这种用两条腿跑的，反而不多见，而且还是为了买个早点。
“煎饼带上，学堂快要上课了。”
“是，郎君。”
小厮嘿嘿一笑，拿起煎饼就开始啃，一边啃一边跑，糙汉见了，在摊位上嚷嚷着：“上学哪有叼着煎饼跑的——”
话音刚落，旁边路上，又有个小郎，嘴里叼着个烤饼，看的糙汉一愣。还没回过神，又见一个胡种少年，嘴里叼着个馒头，同样狂奔。
“这大早上的，都变了狗？”
诸多少年都到了一处营寨，陆续已经能够听到童子的声音，念的是“天地玄黄，宇宙洪荒”，也有着急的中年先生，骑着快马背着行囊，一边把马交给门房，一边嘴里嚷嚷着：“入娘的，差点迟到！”
到了门房处，披坚执锐的大兵共有三个，两个持矛一个仗剑，仗剑的有金属头盔，见了穿戴好的先生，拿出印章一一盖章。
印章只有一个字，到。
“总算签了到。”
抖了抖包巾，一边走路一边往上面戴撲头。到了一处走廊，走廊口有个镜子，是锡镜。差点迟到的先生冲镜子做最后的收拾，收拾停当之后，便深吸一口气，气定神闲地到了走廊另一头。
“吴兄，今日来得怎地这般晚？”
“噢，路上吃了个豆腐脑，诸位是知道的，我这个人嘴刁，所以绕了些路，专门寻了一家放长安糖的铺面。”
“吴兄讲究。”
“讲究，讲究啊……”
气定神闲的先生嗯嗯点头，然后收拾了一下包裹，拿了教材和批改好的作业，迈着步子抖擞着精神朝教室走去。
“呸！甜豆腐脑只配喂狗！”
“喂狗狗都不吃！”
“可他是年级主任……”
“说的是啊，也只能学一学蒙兀人了。”
教室很大，多是适龄青少年。这些青少年已经掌握了大量的汉字，不同于童子，还需要开蒙习字，或是辨识拼音，反而是被强行塞了大量的“无用”知识。
其中就包括教授“地理”的高年级主任吴虎，尽管为人“不羁”，但这个吴虎也是“行万里路”派的门徒，而且家底丰厚，即便是在苏州老家，也是属于土豪。
吴虎是苏州吴氏分支，后另开门户，移居常熟，故也称常熟吴氏。门第也就比江水张氏高那么一点点，和江水张氏分宗南北不同，常熟吴氏是深耕本土，苦抓农桑。也就是这几年才被冲击的受不了，开始转型。
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