对于接下来的方向,顾维钧的建议就非常简单。“加入协约国,在能力范围内承担起义务。”
在日照的军事胜利不等于北洋真的能够全面压倒日本,北洋知道,英国人也知道。等日本缓过劲来之后,肯定会继续和北洋做对。证明了北洋实力之后,如果想维持这个对日胜利的形象,莫过于不再参与战争。想不参与战争的最佳方法就是加入协约国。在欧洲战事jīliè的当下,一旦加入协约国,英国是绝对不可能让协约国旗下的国家大打出手。那时候就可以借用英国人的力量避免新的中日战争。
吴佩孚的第四军,四万人伤亡近两万。也就是吴佩孚练兵严格,管束得力,第四军才坚持到了最后。就内部战报上讲,北洋军也有两次几乎崩溃,是吴佩孚本人亲自指挥督战队才压住阵脚。即便如此,在日本海军的猛烈炮击下,北洋军最后还是没能继续打下去。这才让仙台师团得以从容登船撤退。所以北洋其实也不想继续打下去了。能就坡下驴的时候,袁世凯自然同意。
这时候这个“高级顾问”的头衔就显示出其效果了。也有北洋高级官员试着撩拨一下顾维钧,希望这个不懂事的毛娃娃能够意气用事。顾维钧本来就够聪明,而且他岳父唐绍仪反复交代,“所有事情得让大总统做主。”顾维钧一句“我只是顾问,负责提出建议,做主的事情还是得大总统拍板。”那些撩拨者也对顾维钧没了办法。
袁世凯当然同意加入协约国,不过他却也不着急。“那承担义务一事该怎么讲?”他问道。
“承担义务就是讨价还价,我们能承担什么,不能承担什么,公开和英国人谈。做得到就是做的到,做不到我们也爱莫能助。”顾维钧回答的非常干脆。
“那对我们有什么好处呢?”袁世凯继续问。
顾维钧回答的很认真,“我们的产品就有了销路。人民党这几年为何经济发展的很快,因为他们对外贸易做的极大。人民党讲经济的时候,明确指出有了贸易就有了市场。我们北洋也不是没有工厂,只是没有销路。承担的义务里面大可向协约国销售他们必须的商品。各个工厂有了生意,就能红火,就能发展。政府的税收也自然能够提上来。”
一听说能赚钱,北洋的重臣们都是眼睛一亮。这些人早就想发财,若是局面如同顾维钧所说,能够和英国人达成买卖协议,那可真的是大捞一笔的好机会。难得的,这次没人夹枪带棒的去难为顾维钧。
“那加入协约国之事不妨就由少川负责了。”袁世凯对唐绍仪说道。唐绍仪与顾维钧都字少川。但是顾维钧绝对不会傻到认为袁世凯要把这件事交给自己来做。所以他一声也不吭。
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