男人一把攥住锁链，特制的链条哪怕是轻轻的拉拽也足以带给巨龙难以承受的疼痛，它昂起头，发出了一声近乎咆哮的嘶吼，炽热的龙息从口中喷出，在地上犁出一道被融化的砖石覆盖的沟壑，预言家露天剧场被龙息一分为二，这道被熔岩填满的水沟甚至一度延伸到城墙处，将城墙避开一道足够四匹马并排通过的裂缝，一名躲藏在座位后面的巫师被它直直地击中，连惨叫都没来得及发出，连灰烬都没能够留下，化作了一缕袅袅的烟气四散消失，龙息随着它的昂首如鞭子一般向天空甩去，在塞满天空的乌云中留下了一道狰狞的伤口，那些摄魂怪与纳尔逊印象中的不同，它们并非只能被守护神咒击退的不死之身，被龙息蹭到，也留下了致命的伤口。
纳尔逊就站在被龙息扫到的城墙边上，他抬起头，看到一只被正面击中的摄魂怪从天上坠下，它的同类甚至还保留了些许的神智，伸出枯瘦的爪子想要抓住它，但下一秒便被激怒的巨龙火焰驱逐了，在重伤的摄魂怪即将落地的瞬间，一只飘在空中的摄魂怪看到它突然在自己的视线中消失了。
取而代之的是一枚闪闪发光的小银球，它砸在地上，高高地弹起来，最终滚到了一座紧贴墙根的建筑后面。
汤姆头顶上空的摄魂怪突然活跃起来，但它们的目光并没有投向汤姆或是那些早已没了心气的巫师，反而在贪婪地盯着正在地上挣扎的男人。
汤姆眯起眼睛，抽出魔杖。
“你在害怕，”他上前一步，逼近了男人，皱着眉头问道，“你在害怕什么呢？”
“海尔波不可能在乎忠诚，汤姆，他有的是办法让人对他绝对忠诚，”纳尔逊的声音在汤姆耳边想起，汤姆伸出一只手，按住塞在耳朵里的小银球，仔细地聆听着，“我在他的身上看到了格林德沃给巴里使用的魔法，他自认为瞒天过海，实则每时每刻都在海尔波的掌控之下，相比表现的忠诚，毫无疑问，他更看重力量。”
“力量？”
“没错，这也是为什么这个家伙想要让巨龙杀死你的原因，”纳尔逊一边在笔记上用一段段历史勾勒出海尔波的面目，一边认真地说道，“现在看来，虽然外面对我们来说仍是一片迷雾，但海尔波对部下的控制仍旧不够谨慎，我们很容易从他的身上看出端倪。”
“也许海尔波根本没意识到会有像我们这样对他一无所知的人。”汤姆轻声说道，“所以他刚刚用的魔咒是什么？怎么有种吐真剂的感觉？”
“刚刚他使用的魔咒是比较原始的摄神取念，在十一世纪第一版的《禁咒反击》中有所提及，”纳尔逊的脑海中浮现出一座白雾凝成的高塔，他的意识置身塔顶，在办公桌前翻看着摊开的禁书，“相比摄神取念，它的缺陷很多，掠夺的记忆不够详尽，方式也相当粗暴，甚至不需要专门练习大脑封闭术也能够阻挡，既你的魔力或是精神强于他，在当下巫师的认知中，灵魂的强度与魔力的强弱尚不分明，你的大脑封闭术本能地反击了他，所以在他看来，你的魔力比他强大太多了。”
“我的魔力本来就比这个废物强大太多。”
“好的好的，”纳尔逊的认同有些敷衍，“我没办法带亚历山大来，所以只能够先用一些蜉蝣搭建简单的核心来分析可能性，根据他刚刚说的那些话和他的表现，最有可能的情况就是，海尔波的部下内部存在残酷且分明的以强弱决定的地位，你可能已经吸引到了海尔波的本人的注意，他害怕你加入海尔波的麾下，取代他的位置，更害怕你将他的不忠告诉海尔波，这种恐惧甚至超过了死亡。”
“对了，我们一直在说海尔波的名字，皮提亚不是说他会有所感应吗？”
“我没有监控到在我们直呼他大名时哪怕一丁点儿魔力的痕迹，”纳尔逊摇了摇头，“这个魔法并不存在，也许是他为了散播恐惧编造出的魔法，现在他和皮提亚一样年轻，不过是和邓布利多教授相当的年纪，没道理什么都能发明出来。”
“哼，”汤姆撇了撇嘴，“这种魔法我一分钟就能发明十个。”
男人用只有他会说的方言大声地冲着巨龙谩骂着，用力地拖拽着手中的锁链，想要让它杀死汤姆，贯穿全身的锁链激发出专为折磨而生的魔法，巨龙不堪疼痛，充血的双目中弥漫起疯狂的野性，弥漫的杀意锁定了汤姆。
汤姆回头看了一眼，那些逃难的巫师们纷纷避开了视线，他们看着被巨龙盯上的汤姆不为所动，相比反抗海尔波的爪牙，他们也基于完全不同的原因做出了和男人一样的选择——任由巨龙杀死汤姆，以此来保证城邦不被海尔波盯上。
巨龙的咆哮响彻城内，成片的建筑抵挡不住声浪轰然倒塌，聚集的摄魂怪也纷纷向四面八方逃去，避其锋芒，汤姆嘴上说个不停，听不到他声音的人们下意识地认为他正在做最后的祈祷。
“我有个猜测，纳尔，”在汤姆和纳尔逊的谈话中，人们避之不及的巨龙仿佛不存在一样，“看这个家伙这么弱，海尔波可能也强不到哪去，而且他现在很年轻，甚至还没有完全统治希腊，更不要说欧洲，其实你可以到更早的时候，比如我们可以在海上找到皮提亚和海尔波，然后……”
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