而汤姆依旧沉浸在挣扎中，他的半只瞳孔已经被染成了墨绿色，但它们却在黑蛇的搅动下节节溃败，已经不成气候。
“别拍了……别拍了。”
不知过了多久，汤姆终于睁开眼睛，微笑着握住纳尔逊的手腕，“再拍下去脸要肿了。”
“该死，我以为你突发恶疾死了。”
纳尔逊松了口气，挥挥手，驱散了已经靠近、准备抢救汤姆的特殊蜉蝣。
“对于一个差点儿死了的人，用该死这种语气词可不太好，”汤姆借着纳尔逊胳膊的力道，从台阶上站了起来，干燥的石阶早已被他的汗水打湿，他湿透的头发紧紧贴着头皮，睁大眼睛，望向纳尔逊，轻声说道，“帮我看看，我的眼睛还好吗？”
纳尔逊仔细端详片刻，点点头：“没什么问题啊。”
“那就好，”汤姆长舒一口气，“我赢了，如果按照迪佩特教授他们的理论来说，我的眼睛和往常一样，所以，我还是我。”
“发生什么事了？”纳尔逊急切地问道。
“我曾经的想法和海尔波不谋而合，但我比他高级，很简单的原理，我拥有了他的一切，就像你说的，他真是我们的好朋友，”汤姆伸出没有握着魔杖的手，向着远处坍塌的蛇怪骨骼轻轻一挥，破碎到结构崩溃的巨蛇竟在他的操控下缓缓抬起脖子，努力地向上攀爬，用一种极为屈辱的姿态将有些不稳的地下空间牢牢地托了起来，汤姆看着自己的手掌，表情有些沉醉，“我说的果然没错，那些被黑魔法的力量吞噬的人，只是没有本事驾驭的庸才罢了。”
“可是你差点儿被吞噬了。”纳尔逊看到汤姆的动作，彻底放下心来，可没有哪个将死之人能有这种本事。
“那是因为这片破布的后面……呃，那是因为……好吧，”汤姆尴尬地拍了拍手，转移话题，“时间快到了，不要耽误你的事情。”
“好吧。”纳尔逊耸耸肩，转身走向了暗室的大门。
“真没想到，我一直苦苦追求的东西竟然在你这里，真是命运弄人。”
“命运从来不会弄谁，”纳尔逊头也不回地走了出去，“因为我追求的东西可能也在你的身上，汤姆，看起来你因祸得福，对死亡有了什么读到的见解，既然如此，我能请你帮我确定门后的锚点吗？”
“当然。”
汤姆转过身，走向黑门，走向黑暗。
“咚——”
出于审美的需求，纳尔逊在这处地下空洞的巢穴中安装了数不清的各类钟表，此刻这些钟表同时奏响，奏出一曲激荡人心的和弦，所有正在工作的蜉蝣都停下脚步，用它们懵懂的眼睛望向自己的造物主。
世界再次安静下来。
“咚——”
这是零点到来前的前奏，随之显现的，是更加清晰的齿轮咬合声，仿佛他们置身的，是一台巨大时钟的内部。
“咚。”
时钟的摆锤声变得急促，而齿轮们的律动也变得整齐统一起来，周遭的空气仿佛也因此而受到了牵扯，以钟表转动的姿态缓缓扭曲，那些纳尔逊花费数年苦工篆刻的魔文也终于展现出了它们的价值，一道道魔力的光束升起，开始定义一个从未被巫师创造的文字——
时间。
汤姆毫不畏惧地坐在黑门前，以睥睨的姿态瞅了一眼头顶飘扬的帷幔，不屑地笑笑，望着漂浮在前方的纳尔逊，轻轻点了点头，在他的身后，一道被黑袍包裹的狰狞身影正在从他的四肢缓缓剥离，被身后的门引入死亡。
它会拥有一段了不起的故事，拥有一个人人畏惧的名字，只是现在，它只是一个在恐惧中走向毁灭的可怜虫罢了。
“咚……”
钟表的鸣奏变得飘渺，纳尔逊脚下的水池变得沸腾起来，源源不断的迷失雾从里面涌出，在他的身后画出一块粗糙的表盘。
“咚！”
最后一声奏响坚定有力。
在这片埋藏着太多谜团的大地上，所有能看到星空的生物不约而同地抬起头，望向了头顶，面对突如其来的流星，很多人来不及欣赏，便闭上眼睛默默许愿。
……
在被冰雪覆盖的荒芜大地上，一座漆黑的钟塔正在一群黑袍巫师的簇拥下向天空激荡出光芒，霎那间，一张由流星门织成的网在夜幕中出现，即使是身处白日的南半球，天空中也突然闪过了几颗比太阳还要明亮的星星。
这道从钟塔中射出的魔光穿越云层，像更远的地方冲去，在无尽的彼岸，它找到了一颗轨迹叵测的星星，从没有一颗星星像它一样突然出现，又逆向而行，但在辽阔无垠的宇宙中，多么奇怪的东西也会变得平平无奇。
“我们抓住了未来。”
企鹅摘下兜帽，眼中狂热不在，取而代之的认真与无比的崇敬。
……
波士顿郊外的一处营地中，表情狂热的信徒们望着天空中流星闪过留下的太阳般的烙印，披挂着银色的饰物开始了狂欢，他们围绕的篝火在不知不觉间悄然旺盛了起来。
……
“你做到了，纳尔逊。”
罗莉安闭上眼睛，思乡之情融在一滴清泪中，从她的眼角缓缓滑落，落在她满是喜悦的脸上，在她的面前，那枚被打碎的水晶瓶仍被困在时间中不断地轮回。
……
纳尔逊背后的表盘被扬起的黑色沙砾填满，变得凝实且精致起来，一道耀眼的星光从幽深的甬道上方射下，击中了表盘的中央，三根指针缓缓形成，缓慢且坚定地走着。
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