白崇禧何等聪明的人物，早在东路军失利消息传回的时候，他便知道蒋介石极有可能点将到他的身上，如今听蒋介石一说，便会意道：“如总司令不以我才能浅薄，我愿前往东路军指挥。”
蒋介石大喜，道：“健生过谦了，你如才能浅薄，我军中再无良将了，有你前往，我就放心了。”
白崇禧微微一笑，心里很受用，蒋介石站起身，慢步走着道：“健生，事不宜迟，我委任你为东路军前敌总指挥，尽快组织指挥部，辛苦你今日就动身前往常山。”
白崇禧点头称是，与蒋介石商讨前敌指挥部人员后，便连夜动身，携一营卫队由南昌出发，经上饶、玉山到浙江常山一带，路途上白崇禧通过电台已经得知北伐军的溃军散兵已经到了常山一代，为虚张声势，他拍电报给常山县长，以示大军不日即到，并下令常山征发两万人的船以备军用。
就在白崇禧赶至常山之时，追击的孟昭月部忽然停下，白崇禧暗中庆幸，他手中并无多少兵力，如果孟昭月乘胜进攻常山，他必然无法抵抗，虽不知孟昭月为何停下，可总归是给了他收拢兵力的时间。而且军中很快传出孟昭月停止追击的原因是害怕白崇禧，当时民间还有一个谣言，说是杭州西湖镇压白蛇精的雷峰塔倒了，白蛇便出现了，这个白蛇就指的是白崇禧，进过谣言的散播，北伐军的士气被鼓舞起来。
在常山驻留三日后，白崇禧收拢溃兵数千人重新编排了三个团，向衢州进发，抵达衢州后，白崇禧召集团以上军官谈话，勉励他们努力作战，并商讨接下来的作战方案。
衢州自古是兵家必争之地，居浙江上游，控鄱阳之肘腋，制闽越之咽喉，通宣歙之声势，陆川所会，四省通衢，是浙江战局的战略要点，双方志在必得的要地。
白崇禧作战经验丰富，深知南方士兵宜攻不宜守，攻则气盛，守则气馁，决定乘敌未集结兵力进攻衢州前，转守为攻，先发制人，将前线部队兵分三路，猛烈向联军进攻。
于此同时，白崇禧亲给李伯阳和程潜分拍电报，请他们两路军发动牵制进攻，配合衢州当面的战事。
……
浩荡的长江自西向东，在芜湖的阻挡后向北面，回合皖南——青戈江后，以更强劲的水势向东北方向滚滚流去。
裕溪口地处长江北岸，东临长江，与芜湖隔江而望，南濒裕溪河，东、西、南三面环水，虽是一个小渔村，却有独特的地理位置，张宗昌麾下直鲁联军第十一师经过三天的行军，来到裕溪口后立刻从周边县收集渔船，准备渡河进攻芜湖。
裕溪口的一间龙王庙里，第十一师的指挥部就坐落在这里，这个师是张宗昌的嫡系，齐装满员一万余人，算得上直鲁联军的精锐。第十一师用了两天的时间收集船只，一切就绪后，预计在17日凌晨5点，强渡长江进攻芜湖。
当涂江防旅指挥部，桌上摆着长江水道的沙盘，董世武正与参谋长说着话，外面突然喊了声报告，紧接着进来一个皮肤黝黑的短打汉子。汉子长方脸，腰间插着两把挂着红绸带的盒子炮，浑身散发着匪气，进来后抱拳道：“龙爷，江对岸有情况了。”
董世武精神一振，道：“说。”
汉子道：“按您的吩咐，弟兄们化妆成渔民，果然有直鲁联军的人收缴船只，弟兄们探到可靠消息，直鲁联军有一个师，要在后日凌晨渡江进攻。”
董世武露出一丝冷笑，在陆地上他拿一个师没办法，可要是进了水道，便有了用武之地。
“辛苦弟兄们了，在敌人之间一定要小心，不要走漏了风声，待事成之后，我为大家伙请功。”董世武说。
汉子一脸欣喜，谁不知昔日的总瓢把子董世武是皖南王李伯阳的把兄弟，他不求金银赏赐，就想着能被招安混个一官半职，当下感激道：“谢龙爷，我们皖北十三水路的兄弟们为匪盗也是迫不得已，如今能为李大帅效劳，是我们的福气。”
董世武笑了笑，道：“弟兄们的心意我会传给大帅，明日敌军渡河，知道该怎么做吧。”
汉子狞笑道：“龙爷放心，北蛮子乘的船都做了手脚，保准他们半路沉江里喂鱼。”
董世武哈哈一笑，喊道：“来人呐，取一万块大洋来，你拿回去犒劳弟兄们。”
汉子忙摆手说：“龙爷，使不得……”
董世武笑而不语，等副官抬着一箱子大洋上来，说：“我董世武给出去的东西没有收回的道理，这笔钱你若是不收，我就当你嫌少了。”
“不少，不少。”汉子说，便欢天喜地的收下了，这年月匪盗也不见得多富裕，这一万大洋即便分给十三个水匪杆子，也不算少了。
汉子走后，董世武给李伯阳拍了一封电报，详细说了这边的情况，并立下军令状请指挥防御芜湖。
没多久，李伯阳复电：芜湖乃我军根基，战守由兄自决，弟不遥制，另第90旅111团归兄调遣。
董世武看完电报，面庞膛红起来，李伯阳让他负责芜湖防御，这是对他最大的信任，在新一军里面他的战功最少，如今直鲁联军进攻芜湖，给了他一个出头的机会，他当即喝到：“传我的命令，召集营以上军官开会。”
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