“……其实神将府的姑娘也不错，只是他们没有嫡女。”夏止悠悠说道，“神将府三个姑娘，两个庶出，一个是庶出的嫡女，都不太合适。”
“神将府？这你就别想了。”夏亮打断夏止的思绪，“就算娶了他们家姑娘都没用。他们对大夏的忠诚，没有人能撼动。”
“那吴国公府呢？”夏止忍不住问道，“吴国公号称‘财神爷’……”
夏亮横了他一眼，“那是他的事，与我们什么相干？”用眼神警告夏止不要乱说话。
两人一路漫谈，一直回到叔王府。
回去之后，夏亮换了衣着，从后门悄悄溜了出去，去南城自己的小宅子见人。
周怀礼已经等在那里了。
“主上。”周怀礼躬身行礼。
夏亮点了点头，“坐。”
“主上叫卑职前来，有何贵干？”
夏亮看了他一眼，暂时没有把圣上做媒，要把苏定远的外甥女许配给小王爷夏止的事说出来，只是道：“今日圣上将镇国大将军的位置给了苏定远，实在是出人意料。”
周怀礼一整天都在为这件事不高兴，如今听夏亮又提起来，心里更不是滋味儿，闷闷地低了头，道：“这件事，我也很意外。”
“你不是跟王相交好？他就没有帮你美言几句？”夏亮悄悄问道。
周怀礼道：“帮我说了，但是圣上和兵部都忌讳我是神将府出身，不肯再给我更大的兵权了。”一边说，一边很是不甘心地道：“神将府神将府，其实神将府跟我有什么关系？如今我是一点神将府的好处没捞着，倒是惹了一身骚……”
“你不要心急。神将府，迟早是你的。圣上忌惮神将府，也是正常的。”夏亮心里一动，微眯了眼，喃喃地道：“圣上到底想做什么呢？”
“……圣上做什么？”周怀礼没有听明白夏亮的话，“神将府的大少奶奶是圣上最疼的女儿，已经封了夏阳公主，以国姓为封号，已经是天大的殊荣了，怎么会是忌惮神将府？”
“……呵呵，这你就不懂了。捧得越高，摔得越重。我看，圣上说不定是在……捧杀神将府。”
“捧杀神将府？”周怀礼若有所思，眼睛一亮，“您是说，圣上如今对神将府的优柔，是为了让他们盲目自大、自作自受？！”
“八九不离十。要对付神将府，硬碰硬肯定是不行的。要是硬碰硬，最好的结果，也是两败俱伤。而最坏的结果，很可能是打神将府不成，反而葬送了大夏的江山。所以我猜，圣上是要消除神将府的戒心，然后再徐徐图之。”夏亮端起茶盏吹了口气，“若我是圣上，我也会这么做。”
周怀礼这才觉得憋在胸口一天的气终于吐了出来。
他长叹一声，对夏亮道：“主上，若是大事能成的一天，您还会把神将府给我吗？”
“当然。”夏亮眼睛都不眨，马上答道，“这是我对你的承诺。我答应过的事，从来不反悔。”
“那您难道不忌惮吗？”周怀礼也不是傻子，似笑非笑地问道，眼里泛起一片血红的光泽。
夏亮正好低头拿茶盖刮着茶盏的边沿，没有看见周怀礼眼底的血红色。
“这不一样。你对我效忠，我完全相信你，神将府肯定给你。”夏亮抬头，看着周怀礼微微一笑，“去吃药吧。你最近觉得身子如何？”
周怀礼站起来，走了几步，道：“最近好多了，不受控制的情形越来越少。”
“那就好，吃上三年，就不用再吃了。”夏亮笑呵呵地道，“我先回去了。”
夏亮先离开了南城的小宅子，周怀礼则半夜之后，才悄然离开。
他的身影快如鬼魅，在夜晚的屋脊上如履平地，很快避开了宵禁巡逻的官兵，回到自己的骠骑将军府。
蒋四娘没有睡觉，一直坐在灯下看书，等着他回来。
“怎么还没睡？”周怀礼走了进来，看着蒋四娘问道，一边打了个哈欠，去浴房洗漱。
“回来了？怎么这么晚。”蒋四娘走到浴房门口，刚要推门进去，就听里面传来周怀礼的大喝声：“别进来！”
蒋四娘怔怔地住了手，讪讪地扶着浴房的门框，道：“怎么了？我都不能进来吗？”
周怀礼也是很洁身自好的，一直不让别的女人近身，蒋四娘对他这一点非常满意。
但是没想到现在连她也不让进去了……
“……太晚了，你去睡吧。我有些累，很快就出来了。”周怀礼在浴房胡乱洗了一把，便推门出来，看见蒋四娘还站在门边，一脸委屈地看着他。
“好了，别做这幅小样子。我真的很累，咱们去睡吧。”周怀礼搂着蒋四娘的肩膀回到床前。
蒋四娘默默地放下帐帘，睡在床外面，周怀礼睡在床里面。
“……我听说，镇国大将军的位置，给了苏定远。”蒋四娘沉默了一会儿，听出来周怀礼还没有睡觉，便有意跟他唠嗑。
周怀礼心里正烦这事儿，没想到蒋四娘又提了出来，很是不悦地抿了抿唇，沉声道：“还让不让人睡觉了？”说着，翻了个身，背对着蒋四娘。
蒋四娘听出来周怀礼不高兴听见这事儿，笑了笑，道：“我那天说我不想听见大堂嫂封公主的事儿，你还说我心眼小，你自己呢……”
周怀礼听了更加烦闷，翻身坐起来，一言不发地从蒋四娘身上掠过去，扯开帐帘，下床出去了。
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