入秋之后，巫山雨朦朦。
秦曼在经过月余的急行之后，终于抵达巫县。却得知祖母已至巫山别院中静修，于是匆匆赶来。
“奶奶，何为贵人相？”
秦曼见到祖母的第一句，并没有问安，而是开门见山的说话。
秦清，已年过六旬。虽然华发早生，但在眉宇之间，依然能看得出早年之绝代风华。她正在馆中烹茶，对于秦曼的到来，似乎毫无觉察，甚至好像没有听见秦曼的问话，只是全神贯注的看着那沸腾的泉水，片刻后将一撮香茶投入，刹那间，这馆中被一股馥郁茶香笼罩。
取两个茶盏，斟满茶汤。
秦清这才抬起头来，示意秦曼坐下。
“曼，你以为，什么才是贵人？”
秦曼想了想，却突然发现，这‘贵人’二字的定义，似乎真的很难确定。
“夫家资千万，良田十万顷，奴仆万众，可以为贵人否？”
秦清摇摇头，“那只是富人，而非贵人……即便是有家资千万，良田十万，奴仆万人，然则一身铜臭气，如我等这般。或可享受安乐，衣食无忧，但若说这‘贵’字，却真真当不得。”
“那数代公侯，权倾朝廷，手握天下兵马者，可为贵人？”
秦清再次摇头，“那只是权人。或能一朝把握权柄，肆意妄为，然则和这‘贵’字，未有关联。”
秦曼犹豫了半天，轻声道：“如咸阳陛下，可担得一个‘贵’字？”
这句话，秦曼并不想问出口。可是到了这种地步，她也知道，必须要弄清楚祖母真实意图。
秦清，这一次却没有回答。
品了一口茶水，她温言问道：“曼，你可读过《易》？”
“啊，读过，却不甚明了。”
秦清笑道：“莫说你不甚明了，我自二十学《易》，至今四十余载，仍担不得‘明白’二字。只敢说是略有心得而已。你今方十九，若何敢说这不甚明了？如今根本就没有看到门径。”
说完，她放下白玉茶盏，从旁边取出一卷《易》。
“易首卦为乾。乾者，天也。你看这同卦相叠，喻龙，乃刚阳。故而那《象》曰：天行健，君子以自强不息。又有《辞》曰：元亨利贞。元，乃根本，亨为变通；利为手段，贞为坚持。君子唯具有这四种品行，方能扶摇而上，鹏程万里。所以，《彖（音tuan，四声）》曰：大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流行，大明终始，六位时成。时成以六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。唯有此，方为‘贵’。”
秦清滔滔不绝的一番话，却把秦曼给说的糊涂起来。
“奶奶，我不懂！”
“你且牢记，他日自然明白。”
秦清说：“万物皆有兴衰，人世亦如此。
二十年前，我初遇陛下时，正逢嫪毐之变，陛下内外交困，心绪难安。我因此而得陛下厚爱，才容我我秦家雄霸西南。然则，万事终归是有变化。陛下当年雄主，可如今却刚愎自用，而且性情多疑。此次我之所以在咸阳讨要军粮制造之权，实际上也是为了消除陛下的怀疑。”
秦曼不由得一惊，“奶奶，陛下怀疑您？”
“今日不怀疑，难保他日不怀疑。”秦清微微一笑，“昔年王翦手握倾国之兵，不也要求田问舍嘛？
陛下初一统时，大有天下为公之心。
然则那卢子高自称神仙门徒，表面上看去，是一心为陛下效命，实则暗藏祸心。我曾暗中提醒陛下，可是陛下却……曼，你且告诉我，这天下间，陛下最相信的人，是什么人呢？”
秦曼蹙着蛾眉，“扶苏哥哥，为人淳厚，陛下当信他吧。”
“不对！”
“那蒙家两位叔叔？”
“也不对！”
“是奶奶！”
秦清呵呵的笑了起来，“若陛下信我，我何苦揽那军粮之事？给自己再凭添一分铜臭气呢？”
“那陛下信谁？”
秦清没有回答，站起来，拉着秦曼的手，从别馆中走出，沿着曲折山路而行，在片刻后，行至山边。
站在此处，可听江水拍击山崖的轰鸣巨响。
“你且行至那试胆石上。”
试胆石，是巫山一处山梁。从山崖上突出，只容一人站立。这处山梁，犹如断桥悬在大江之上。
站在试胆石上的时候，耳听江水咆哮，感受脚下岩石颤抖，似乎随时都会掉入江中。
秦曼的脸，刷的一下子苍白。
她缓缓退下来，“奶奶，我明白了！”
“陛下就如你站在试胆石上一样，孤独无所依靠，唯有寄托神仙。他谁都不信，只信他自己。故而才有求仙之心。此心一生，却再难改变……徐市之所以倒行逆施，也缘由此心啊。
若陛下在统一六国之后，能慢一些，再慢一些前进，虽耗费的时日会长久，然则二十年，三十年之后，大秦基业稳固，六国宵小也只能偃旗息鼓。可是陛下的心，已膨胀起来，一系列的手段，目的虽然是好的。你看，我们慢慢走，虽走的慢，却走的很稳，不会摔倒在地。
但你若跑起来，速度虽然会很快，可一不留神，就会摔倒……甚至掉入江水之中。
大秦，就如在这山道上行路一般，更需小心再小心。可是陛下去等不及了，他想要跑起来。”
言下之意，若跑起来，就会摔倒。
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