京城还是秋日, 云岚县却已迎来第一场雪。
雪花仿佛融化的白云, 将这座老旧的边城覆盖, 入眼一片银海。
此时程岩正披着斗篷站在院中, 望着被白雪衬得愈发娇艳的红梅, 想到了去年寒冬时, 庄思宜说要带他去庄府赏梅园。
后来他们的确去了庄府, 却是看兰。
这时，庄棋小跑进来，“大人, 打探出来了！官府征粮为五五数，和农民各占一半。”
程岩皱了皱眉，五成, 比他想象得还多, 难怪云岚县百姓活得这般艰难。
他冷声道：“五成中有两成上缴了府库，那另外三成粮食都被赵大河等人中饱私囊了？
庄棋点点头, “他们做得谨慎, 征粮只征两成就走, 但三两日后便会趁夜去农户家, 将剩下的粮运往浦安村赵家祖祠。”
“祖祠？”程岩冷笑, “但凡赵大河的先祖中有明辨是非者, 怕是棺材板都压不住了。”
但随即，程岩神色一肃，“不对。这些天二郎已带着人去暗查云岚县田地的情况, 若把官府瞒报的上、中等田的产粮量算上, 他们何止贪污了三成粮？一年下来，只怕两三万石粮食都被他们瓜分了！”
一石粮若按照市价来卖，至少也是十一二两，也就是说，每年他们都贪污掉了二三十万银子！
这笔账算得程岩心惊，想不到一个三万多人口的下县，腐败情况竟如此严重！
“庄棋，你搜罗好证据，切勿打草惊蛇。”
程岩决定待时机成熟，便亲自上书朝廷，如此严重的腐败案他已不想再逐级申诉了。他就不信，府城官员会对云岚县强征田税的事一无所知！
庄棋：“大人，您说这么多粮，赵大河他都怎么处理的？莫非真的与幽国有牵扯？”
程岩：“这几日你跟着他们，有没有发现不对劲的地方？”
庄棋有些迟疑地说：“暂时没发现是么不对，只是……”
见程岩挑起了眉，庄棋干脆道：“那吴一天和胡成喜与往常一样，该干嘛干嘛，倒是赵大河……他每天一放衙就回家，之后绝不出门，也不见有谁去赵府拜访。”
程岩眉心一皱，记得在官府征粮前，赵大河也偶尔会在放衙后和友人小聚，或是去勾栏院一夜风流，突然一反常态，多半就有问题。
他微一沉吟，“继续盯着，这么多粮食他不可能藏在祖祠自己吃，一定会转运出去。”
庄棋：“是！”
庄棋正准备退下，又听程岩问道：“庄棋啊，我安排这么多事，你盯得过来吗？”
程岩知道庄棋这回来还带了些人手，可他见对方办事这般利索，突然就好奇庄思宜到底安排了多少人？
庄棋抬眼狡黠一笑，“大人就是再多安排些也不妨事，云岚县什么都缺，就是不缺人手。”
“何出此言？”程岩来了兴致，云岚县衙门里的人串通一气，百姓也多有顾虑，庄棋还能从哪儿找人？
“城中不是有那么多乞丐吗？”庄棋道：“他们消息灵通，又不引人注意，只要你有办法让他们听你的。”
对于从小就被庄家培养的庄棋，收服几个乞丐再简单不过。
程岩恍然大悟，难怪庄思宜会说，庄棋不但能保护他，还能帮他办差。
庄思宜为他设想得如此周全，程岩多少有点感动，看向庄棋的眼神也分外柔和。
庄棋莫名觉得有点冷，直觉告诉他，绝对不能让少爷知道这一幕……
同一时间，赵大河也在府上琢磨着程岩的事。
今次程岩没有插手征粮让他很意外，其实以往两任县令对征粮一事也并未横加干涉，一个或许看出问题便辞官走了 ，另一个则睁只眼闭只眼，若非……
赵大河眼神一寒，若非上任县令发现了那个秘密，他也不会出手。
可程岩与那两人不同，赵大河能感觉到，此子不是来混资历的，而是真心想做实事，可为何对方却对征粮一事不闻不问？是真没有发现其中猫腻吗？
赵大河其实都做好跟程岩对上的准备了，且挖好坑等着对方跳，如今却有种拳头打在棉花上的无力感，不实在，也不安稳。
还有件事他也百思不得其解，按说李大牛那案子已送去府城那么久了，怎么半点音讯也无？
赵大河心急火燎地又等了几天，终于等来了……皇上的嘉奖？？？
那天他正在衙门里，忽闻天使驾临，还以为自己耳朵出了问题——皇上的人，怎么会来云岚县这等穷乡僻野？
可当听完天使代皇上所传的口谕，再看看程岩接到的赏赐，他整个人就处于懵逼中。
不可能吧？一个农民无证收粮的案子，怎么会上达天听？而程岩明显违背律法的判罚，居然还受到了皇上的嘉奖？
而且，朝廷还为此修改了律法！从今往后，每个村子都可以推举数位村民，到衙门申领收粮凭证，名正言顺地转卖粮食！
赵大河简直快疯了，想来想去，只能归结于程岩乃关阁老爱徒，一定是对方暗中托了关阁老帮忙！
不管云岚县的官员们如何震惊，百姓却都陷入了狂喜。
他们万万没想到，皇上居然会关注到他们的苦难和委屈，并想方设法改变这一切。
他们本以为自己早已被朝廷放弃，身在边城，不但日子过得艰辛，就连性命都得不到保障。
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