老人没有架伞，也未说话，只是从口袋里摸出一张黑白老照片默默递给周子桓。周子桓接过照片，照片上是四位年轻人的合影。
每天风吹不动雨打不倒地学习那些繁杂课程的那几年，外公每周都会抽出时间和周子桓度过一次下午茶的时光。
在外公的书桌上摆着一张用灰色相框装着的黑白照片，照片上是一位丰神俊朗，穿着黑色长衣腰胯军刀的男人，隔着照片周子桓也能感受到男人那真正的贵族气度。
一位戴着单片眼镜的年轻卷发男孩，像弟弟靠着兄长那样靠着男人，样子有些拘束。
年轻的周子桓外公站在那男孩旁边神情恬然。
照片最右边是一位戴着黑色高礼帽，身着燕尾服的亚裔男人，神情肃然，仿佛要奔赴战场。
周子桓在一次向外公汇报学习心得的闲暇之余，询问起照片上那另外三位也许是外公挚友的年轻人。
外公就像是苍老了10岁，呆呆地注视着相片，许久后缓缓说道他们已经都离开了。
周子桓第一次感受到向来遇事不惊的外公表露出的异样情绪，也记住了相片上那几个年轻人的模样。
现在周子桓手里拿的照片，和外公桌上的照片一模一样，只是手里这张模糊了些。
“时间对我这样的人真是无情，不曾施舍半刻，一转眼就过去了这么多年。”昂热感慨着，低沉的声音充满了力量。
难怪周子桓会觉得这位昂热校长很面熟，老照片中脸上还带着些许腼腆的男孩，现在已经成为了面前这位历经岁月洗礼的老人，那头卷发也留成如今银白色的背头。
只是外公说他这几位老友都离开了是什么意思，这人不好端端地站在周子桓面前么？
周子桓欲言又止，直接向昂热提问好像不太礼貌。
“有什么想问的就问吧，现在只是老年人和年轻小伙子的闲谈时间，不是什么入学辅导。”昂热似乎看穿了周子桓的疑惑，亲切地说，
“叫我校长就好。”
“呃……昂热校长，这卡塞尔学院和我的姓氏有什么渊源么？”
周子桓最终还是没道出心里的疑惑，反而问了另一个问题。
“嗯，那是很多年前的事了。卡塞尔学院的卡塞尔一词取自你外公的哥哥梅涅克·卡塞尔的姓氏，他是上一位卡塞尔家族的族长，也是卡塞尔学院的奠基者。可惜他在学院创办起来前就去世了，包括我在内的后来者们遵从他的遗愿创办了这所大学。”昂热挠了挠满头银发，解释道。
“外公他还有个哥哥？我怎么从来没听说过。”周子桓吃惊道。
“喏，”昂热用手指向周子桓手里的老照片，“就是挎着刀这位。是不是很有气质？真是怀念那段在剑桥的时光啊，多么青春洋溢的年纪，就如你和子航一样。”
昂热笑了笑，继续说；“你外公对他兄长的离世一直难以忘怀，他因为这件事和我也产生了很深的隔阂，我们许多年都不曾往来了。”
“是这样么……难怪外公看到这张照片的说话总是很伤感。”周子桓点点头，指着照片上那位亚裔的男子问道，
“这位前辈又是谁，我总觉得他很像我的一个朋友。”
“他叫路山彦，你同桌路明非的曾祖父。”
“如果不是因为他，你外公也不会千里迢迢让你到仕兰中学读书。那老家伙也希望老友们的友谊能在后辈们中传承吧。”昂热轻声叹息。
“您说路明非？您也认识他？”
周子桓第一次在班主任办公室见到路明非，就发现他简直是相片上那个亚裔男人的翻版。
只是看上去就像是路边的狗尾巴草，全然没有相片上那个男人的气场。
“当然认识，路山彦是我的挚友，路明非的父母也曾就读于卡塞尔学院，也都是我的学生。”
“明非和你一样，都是很好的孩子，但是我们交谈的这些内容你暂时不能和他提起，至于原因……你能先答应我么？”说罢昂热把手放在周子桓肩头，带着慎重的语气问道。
“听起来这卡塞尔学院里全是关系户啊……没问题昂热校长，我不会跟那衰仔提今天晚上的事。”周子桓点点头承诺道。
“倒不是因为什么见不得光的事……因为这将涉及到今晚谈话内容的核心。我想让你入读卡塞尔学院，不是因为你是关系户什么的……而是因为你的优异。”一丝精光掠过昂热镜片下深邃的眼底。
“优异？说来忏愧……我的成绩差到难以入目，班主任经常在上课的时候把我和路明非形容为托班级后退的秤砣，作为反面教材鞭策其他同学上进……怎么也和优异沾不上边吧？”周子桓摸摸了鼻梁自黑着。
“NO，我说了是优异，不是优秀。这两个词有本质区别，我自认为我的国语还是过关的。”昂热摇摇头。
“是的，您的国语很好，您是英国人么？您的发音一股子伦敦腔。”
“我是法国人，只是在英国生活过很长一段时间……怎么扯到我口音问题上了。我们不是在谈论你优异的事么？”昂热发现跑题了。这好小子。
周子桓连忙点点头。
“优异不是说你学习成绩有多好，而是你异于常人的优秀。我看了你今天早上在拳馆的视频，很漂亮的一场干脆利落的守擂。”昂热赞叹道。
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