“阿嚏！”
车夫老七重重地打了个喷嚏。
他搓了搓手臂, 灌下好不容易排队得来的药, 然后被苦得一哆嗦。
看着渐渐放晴的天空，商队里许多人脸上都露出了笑容。
那些找不到空屋的人也不吵闹了，灵药村的人胡乱要价，他们还不稀罕住呢！只要不下雨, 去隔壁村等两天到洪水退去也行啊！于是邻村来买药的人喜滋滋地划着船回去, 又叫来了更多的船载商客。
很快村里就只剩下最开始来的几拨商队，以及害怕恶疾哪怕喝了药也不敢走的人。
老七伸了个懒腰，方才人挤人实在不舒坦。
商队管事愁眉不展地清点浸水的货物，等这里水退了，他们还不能立刻上路, 因为到处都是泥浆, 车轮陷进去很难上来。商队管事已经在盘算着雇人挑进城内需要耗费多少钱了。
老七悄悄摸到车轮后面，找了一堵避风的矮墙, 准备偷懒打个盹。
就在他半睡不醒的时候, 墙拐忽然伸出一只涂了黑色药膏的手, 以迅雷不及掩耳之势捂住了老七的嘴, 将人拖了出去。
车夫老七睁大眼睛, 双腿蹬地想要挣扎, 可是耳边风声呼呼，整个人竟像是腾云驾雾一般“飞”了出来。
“砰。”
一声闷响，老七摔进了野草堆里。
他被泥浆糊了一身, 幸得长年累月在外面跑皮肤糙, 没被单衣遮到的手肘肩膀都有厚厚的茧子, 野草锯齿状的叶片只划出了一道道白痕，没冒血。
老七正要挣扎爬起来，有人竟从后面用手掌虎口掐住了他的脖颈。
“敢动一下，就要你的命。”
这声音古怪沙涩，像是骨头摩擦着木板发出的。
老七瞳孔收缩，他能感觉到那几根手指蕴含的力量，这绝对不是什么善类。
江湖上练古怪功夫的人很多，往往功夫没练出什么大名堂还把自己折腾得人不人鬼不鬼，尤以邪道为盛。那些擅长用毒的都面黄肌瘦，像个骷髅似的，又怕冷又怕热，说话声音比鬼还难听。
“你……你是什么人？”老七装作害怕的模样，手指悄悄摸向腰间。
然后他手腕一痛，右手无力地落到了旁边。
“不要玩花样，也别大喊大叫。”
“……”老七的鸡皮疙瘩都冒出来了，身体控制不住的颤抖。
他之前看到了对方的手，现在这只手正掐着他的脖子，跟掐一只鸡没分别。
脸上还残留着呛人的药膏味，老七连大气都不敢喘，听着后面的人阴沉沉地笑道：“老夫知道你是风行阁的卒子，风行阁近日好大的威风，灭了绿林道上几个寨子……好大的威风，难不成以为自己成了旧朝锦衣卫，挖隐私卖消息都填不满你们的胃口，连不该管的事也管了？”
车夫老七心里一跳，原来是为这事。
他嘴角耷拉，眼睛向上翻，苦兮兮地告饶道：“这位前辈，小的连江湖人也算不上，只不过从前跟着拳师学了点三脚猫的工夫，赶车活累钱少，这才动了旁的捞钱心思。您说我是为风行阁办事，三年前我是为洞庭帮跑腿的，又十年前我还在扬州那一带混饭吃呢，只是人懒又怕死，越过越差，风行阁——嗨，您要说我是风行阁的人也行，只是除了我卖消息的那家掌柜跟伙计，风行阁其他人都不认我的，像我这种小人物，那没有一千也有八百。”
“废话什么。”
孟戚装模作样地喝了一声。
墨鲤一直在旁边看着，听着。
墨大夫对孟戚这古怪的声音很是好奇，据说民间有艺人会腹语术，口不动亦能发声，又有神婆学了坑蒙拐骗，名曰肚仙。孟戚倒不会腹语，只是发声方式隐隐有异曲同工之妙。
一样说话，只是声音往肚里咽，折腾出阴森沙涩的怪声。
“老夫没了徒弟，正要找风行阁算账，谁料被一场风暴耽搁了，又撞到了你这个不老实的小子，东张西望看着就有鬼！诈你一诈，没想到还真是风行阁的走狗！”
车夫老七气得直翻眼皮，可这会儿人为刀俎他为鱼肉，只能接着告饶：“小的虽然无用，但也知道风行阁的规矩，没钱的活儿不做，至于彭泽这一带水……呃不，绿林兄弟的事，还真真是冤枉我们了！”
“休要花言巧语，快说，你们最近的分舵主事的是谁，老夫倒要听听这狗崽子的名号在道上好不好使。”
孟戚说话是一套接着一套，车夫老七反而有些迟疑了。
这口吻，不太像这里的江湖人啊。
什么地方来的魔头？说话做派都是老旧的那套，跟话本似的！
可是掐住脖子的手做不得假，车夫老七悄悄挣扎了，半点用都没有，背后这家伙杀他估计都不用第二招。
得，人在屋檐下不得不低头，陪好卖乖呗！
“前辈息怒，息怒啊！”车夫老七转动着眼珠，飞快地想着说辞。
他的视线被一人多高的野草遮挡，也不敢妄动，所以看不见右手边斜前方的墨鲤。
墨鲤目力极好，将车夫老七的神情都看在眼里，包括起初听到孟戚追问水匪之死的反应。
——那是恼怒，愤恨的表情。
车夫老七可能打心里觉得剿灭水匪这事吃力不讨好，现在竟然为这件事倒霉了，于是心里的怒火无法发泄。
这也不怎么让墨鲤感到意外，就如老七自己所说，风行阁很大，为它跑腿办事的人很多。大部分人并不关心风行阁想做什么，也不知道上头为什么要这么干，混江湖不容易，背后能有个靠山还有口饭吃就够了。
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