虽然皇太极认为这么做不太靠谱，毕竟现在的明军可不是当年的明军了，现如今的明军，实际上应该是于家军才对，于家军的战力绝对不是当年萨尔浒之战时候的明军堪比的。
所以这么集中兵力先吃一路的打法，能否奏效，是个很值得怀疑的事情，更悲催的是现如今蒙古八旗已经土崩瓦解，绝大部分已经倒戈相向，趁着这个机会，蒙古诸部也纷纷开始出兵，对他们后金方面发动了袭扰，牵制了辽西一带大量的清军。
更让皇太极感到忧心忡忡的还有一件事，那就是今年由于各种原因，后金完全断绝了进口粮食的渠道，而且本身关外这一年农业情况也不乐观，入夏之后天气干旱，许多农田根本无水可用，导致粮食减产，现如今天气已经转冷，于孝天又在这个时候选择出关对后金发动战争。
在于家军取得了初步的胜利之后，他们开始分头派出大批骑兵，对后金很多地方深入破坏，放火烧毁了很多已经马上要收割的农作物，这么一来，就算是后金军接下来获得了战争的胜利，入冬之后也会面临着严重的饥荒情况，这个冬天铁定会有大批人饿死。
连续两年的饥饿行动，已经扼杀了建奴扩兵的可能性，他们因为兵力缺乏，无力发动对关内的侵袭，不得不将更多的人力投入到农业生产之中，这也导致了他们兵力在这两年来始终不能提升。
再加之皇太极为了对抗明军未来对后金发动的战争，倾尽整个后金之力，打造各种火器，占去了大量的人力物力财力等资源，更使得他们的经济情况雪上加霜，完全陷入到了举步维艰的程度。
现在他们虽说定计集结重兵，先吃掉于家军一路兵马，但是就算是他们把所有能动的兵力都调集起来，也只有区区三万余人，再也不复当年的那种强悍了。
即便如此，皇太极也深知此战干系着整个后金生死存亡的大计，不打迟早被人逼到盛京的大门外，他们照样也撑不下去，盛京之中的储粮已经见底，未来马上就要霜降，气温将会急剧降低，到时候他们的日子将会非常非常难过。
他们唯一的机会，就是现在趁着天气还未彻底冷下来，彻底击败“入侵”的明军，那么靠着缴获的粮食，他们估计还能撑过这一冬，否则的话恐怕入冬之后饥荒，就能把他们彻底击倒。
于是皇太极最终还是下定了决心，集结一切可战之兵，前往海州和于家军正面进行一场决战，胜之他们则可以获得一个苟延残喘的机会，败之那么也就宣告着他们建立不久的大清国，随之便会彻底消亡。
这一次皇太极也下了最大的狠心，把这次会战指挥权交给了他的年轻的兄弟多铎，任命其为奉命大将军，以七哥阿巴泰为副，统兵近四万余人，尽起后金可用的所有精锐，并且随军还征调了大批包衣助战，对外号称大军十万，前往海州阻挡于孝天亲领的这路明军，与之在海州决一死战。
九月初七，于孝天督师包括于家军和祖大寿麾下等关宁军一共四万多精锐，兵抵大辽河西岸的西宁堡，轻松拿下了西宁堡，然后开始渡河，朝着海州方向挺进。
与此同时在多铎、阿巴泰率领下的建奴大军，也抵达海州，得知明军已经夺占西宁堡，要渡过大辽河进逼海州（后世海城一带），于是立即加速行军，赶往双台子河东岸一带布防，准备御明军于双台子河。
这一次皇太极可以说把压箱底的货都拿了出来，从库中取出六万八千两银子，发放给军中兵将犒赏兵将，并且把能调集的近年来铸造出的红衣大炮都拨给了多铎，还筹措到了数万斤的火药，以及三千余杆新打造的鸟铳供其使用。
另外还调集了骑兵近万人，战马一万五千余匹，驮马以骡子两千余匹，用来拖运那些沉重的红衣大炮。
总之皇太极把能拿出来的东西，都拿了出来，与此同时诏令建奴各地的留守之人，全力以赴的开始抢收粮食，供应大军食用，另作越冬储备。
九月初十，明军在于孝天督师之下，抵达了双台子河一带，开始搭便桥渡河，多铎立即派骑兵对先头渡河的明军发动了猛击。
第一批渡河的是被于孝天拿来当炮灰的关宁军，结果渡河的关宁军遭到建奴骑兵的迎头痛击，溃不成军退回了对岸。
于孝天亲领主力赶来之后，用火炮压制住了对岸的建奴骑兵，随后派工兵在下游和上游两地同时搭建便桥，开始强渡双台子河。
最终一批于家军在上游牛压驿一带，隐蔽行动，终于搭建起了一条便桥，两个营的于家军步兵和一个连炮兵连夜渡河成功，偷袭牛压驿，夺取了牛压驿，这才在双台子河东岸抢占了一个桥头堡，并且建立起了一个相对稳固的防线。
多铎闻讯大惊，立即派出大量骑兵猛攻牛压驿一带先期渡河的于家军所部，两个营的于家军步兵和一个连的炮兵在牛压驿遭到了近万建奴大军的猛攻。
这两千多于家军步兵，仅仅依靠着牛压驿简陋到极点的工事，生生阻住了建奴大军的猛攻，掩护了更多的于家军从便桥突过双台子河，到达了河东岸。
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